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5 errori da evitare durante l'addestramento al sonno del bambino

Nonostante il comune detto "dormire come un bambino", far dormire un vero neonato per tutta la notte può essere una sfida. E anche con le migliori intenzioni, alcuni genitori commettono errori comuni quando cercano di far addormentare i loro piccoli.

Ad esempio, alcuni genitori possono cadere nell'errore fin troppo familiare di prendere in braccio il bambino a ogni minimo rumore. "I genitori possono sentirsi terribili a lasciare piangere il loro bambino", afferma Heather Wittenberg, Psy.D., psicologa infantile a Maui. "Molti dicono: 'Non sarò come mia madre e metterò il mio bambino nella culla, chiuderò la porta e ignorerò i suoi pianti'. Ma alcuni di noi vanno troppo oltre e pensano che sia terribile che i bambini piangano mai. E così finiamo per creare un problema di sonno".

La verità è che il sonno è un'abilità, quindi può essere insegnata ai bambini (e ai genitori!). Per i genitori che potrebbero aver bisogno di una guida per gestire il sonno, ecco cinque errori comuni durante l'addestramento al sonno del bambino, con consigli approvati dagli esperti per risolverli.

Errore #1: Allattare o cullare il bambino per farlo addormentare

È comune cadere in questo schema perché allattare e cullare il bambino sono praticamente tutto ciò che si fa all'inizio (oltre a cambiare i pannolini, ovviamente). Poiché i neonati hanno bisogno di mangiare ogni due o tre ore e i loro cicli sonno-veglia sono così caotici, si addormentano spesso alla fine di un pasto.

Mentre il bambino si abitua alla vita fuori dall'utero, addormentarsi dopo la poppata va benissimo. È solo dopo i primi 3-4 mesi di vita che potresti voler cambiare la tua strategia per l'ora della nanna. "Durante i primi mesi, i bambini non hanno strategie per calmarsi da soli e non formano cattive abitudini", afferma la dottoressa Ari Brown, consulente di Parents e autrice di Baby 411. "Ma intorno ai 4 mesi, maturano neurologicamente e iniziano a sviluppare routine del sonno".

A questo punto, allattare o cullare può diventare un problema se è l'unico modo in cui riesci a far addormentare tuo figlio. "I bambini si svegliano naturalmente da due a sei volte a notte, il che significa che qualunque cosa tu faccia per farli addormentare alla sera, dovrai rifarla ogni volta che si agitano", afferma la dottoressa Jodi Mindell, consulente di Parents e autrice di Sleeping Through the Night.

La soluzione:

Crea una routine della buonanotte che aiuti il tuo bambino ad associare nuove attività al sonno: fagli il bagno, mettilo il pigiama, leggi una storia, poi abbassa le luci. "Se la stessa cosa accade ogni sera, il tuo bambino inizierà a capire che il sonno sta per arrivare", dice la dottoressa Mindell. Vuoi mettere il tuo neonato nella culla prima che diventi troppo assonnato, in modo che impari ad associare l'addormentarsi all'essere nella culla, non tra le tue braccia.

Errore #2: Prendere in braccio il bambino ogni volta che piange

Naturalmente, vuoi istintivamente confortare il tuo bambino quando piagnucola. E per i primi sei mesi circa, dovresti andare da lui quando piange, così sa che ci sarai - ma idealmente, è bene dargli qualche minuto per vedere se si calma da solo. Man mano che i bambini crescono, scoprono che possono usare le lacrime a loro vantaggio. "Un bambino di 9 mesi ricorderà che ha fatto i capricci la sera prima e la mamma l'ha fatta giocare finché non si è addormentata", afferma la dottoressa Wittenberg.

La soluzione:

Controlla la tua lista: hanno fame? Sete? Il pannolino bagnato? Sono malati? Se il tuo bambino ha più di sei mesi e piange solo perché hai lasciato la sua parte, prova la seguente strategia raccomandata da Elizabeth Lombardo, Ph.D., psicologa a Lake Forest, Illinois (basata sul metodo Ferber, una tecnica di addestramento al sonno sviluppata dal pediatra Richard Ferber, M.D.):

Quando esci dalla stanza, imposta un timer per cinque minuti. Se il tuo bambino piange ancora dopo cinque minuti, torna da lui e rassicuralo che sta bene, poi reimposta il timer. Controlla ogni cinque minuti finché non si addormenta. La notte successiva, imposta il timer per intervalli di dieci minuti. E così via. Alla seconda o terza notte, il tuo bambino dovrebbe addormentarsi più facilmente. "Il pianto fa parte di come i bambini imparano a calmarsi, e non significa che tu lo stia trascurando", spiega la dottoressa Lombardo.

Errore #3: Prolungare le poppate notturne

Come un passeggero su una nave da crociera, il tuo bambino si abitua al buffet di mezzanotte, anche se non ha bisogno di quelle calorie. "Si abitua anche a svegliarsi alla fine di un ciclo del sonno e a pensare che deve succhiare e mangiare per riaddormentarsi", afferma la dottoressa Brown. Probabilmente hai trovato più facile alzarti dal letto e dargli da mangiare che ascoltare i suoi singhiozzi. Ma una volta che il tuo bambino ha 6 mesi - a condizione che stia crescendo normalmente e il tuo pediatra dia il via libera - non ha bisogno di pasti nel cuore della notte, anche se potrebbe volerli ancora. E probabilmente lo pretenderà. A gran voce. "Quando acconsenti, non fai che perpetuare il sonno disturbato", spiega la dottoressa Brown.

Non solo gli spuntini notturni a richiesta riducono il tuo tempo di sonno, possono anche influire sull'alimentazione diurna del tuo bambino. "Diventa un circolo vizioso: il tuo bambino assume così tante calorie di notte che non mangia molto durante il giorno, quindi ha di nuovo fame di notte", afferma la dottoressa Mindell. L'alimentazione notturna continua può persino interferire con l'introduzione degli alimenti solidi.

La soluzione:

Chiudi la "cucina" dopo il pasto della buonanotte per motivare il tuo bambino a mangiare di più durante il giorno. Per arrivarci, puoi ridurre gradualmente le once che gli dai o il tempo che passi ad allattare durante la notte. O smettere di colpo - e se allatti al seno, lascia che il genitore non che allatta rimetta il bambino a dormire per qualche notte.

Errore #4: Pisolini in movimento

Lasciare che il tuo bambino pisolini spesso nel passeggino può rendere più facile per te sbrigare le commissioni, ma i piccoli abituati a dormire in movimento possono trovare difficile addormentarsi nella culla, afferma la dottoressa Mindell. Questo può complicare l'addestramento al sonno a casa. Inoltre, fare la nanna al volo significa che l'ora del pisolino non sarà costante. "I genitori tendono a pensare che lasceranno semplicemente dormire il bambino quando vuole, ma è importante che capiscano: 'Questo è il mio tempo di riposo e questo è il mio tempo di veglia'", spiega la dottoressa Lombardo.

La soluzione:

Scopri di quanto sonno ha bisogno il tuo bambino, nonché quando e per quanto tempo fa la nanna. Poi organizza la tua giornata in modo che possa fare la nanna nella culla il più spesso possibile. Se è resistente, fai la transizione lentamente, suggerisce la dottoressa Mindell. "Concentrati sul far addormentare il tuo bambino nella culla per un pisolino al giorno, poi passa a tutti i pisolini".

Errore #5: Lasciare che il bambino vada a letto tardi

Penseresti che tenere il tuo cherubino sveglio finché le palpebre non gli si abbassano lo faccia dormire più a lungo e più profondamente, ma un orario tardivo per la buonanotte può effettivamente ritorcersi contro. "Quando i bambini restano svegli, si stancano eccessivamente", afferma la dottoressa Mindell. "Poi impiegano più tempo ad addormentarsi e si svegliano più spesso". Anche se il tuo neonato può andare a letto naturalmente più tardi perché i suoi schemi di sonno sono confusi, a 3 o 4 mesi è pronto per andare a letto alle 19 o alle 20.

La soluzione:

Se il tuo bambino fa un pisolino nel tardo pomeriggio, puoi trasformarlo in orario della buonanotte: "Fai il bagno al tuo bambino, mettilo il pigiama e considera semplicemente che è notte", raccomanda la dottoressa Mindell. Puoi anche anticipare gradualmente questo nuovo orario di 15 minuti ogni pochi giorni finché non raggiungi le 19 circa. Buonanotte!