Come la vernice al piombo può influire su un bambino?

Una casa costruita prima del 1960 quasi certamente contiene vernice al piombo, e anche quelle costruite prima del 1978 potrebbero contenerla, secondo l'EPA statunitense. Dato il grave rischio per la salute, specialmente per neonati e bambini, è importante indagare le possibili fonti di piombo nelle superfici verniciate per proteggere la famiglia.

Esposizione fetale

L'esposizione materna al piombo può causare basso peso alla nascita e parto pretermine, secondo il Wisconsin Department of Health Services. Inoltre, se la madre è stata esposta al piombo durante la propria infanzia o prima della gravidanza, il piombo potrebbe essere presente nelle sue ossa e passare al feto durante la gravidanza. I cambiamenti ormonali tipici della gravidanza spesso aumentano il metabolismo del calcio dalle ossa. Se la madre ha piombo nelle ossa, questo potrebbe metabolizzarsi con il calcio e influire sul feto.

Rischi per il bambino

I bambini sono a maggior rischio di tossicità da piombo per diversi motivi. Un bambino che gioca sul pavimento è più incline a incontrare polvere e detriti contenenti piombo. I bambini tendono anche a mettersi le mani in bocca: se hanno polvere con piombo sulle mani, la ingeriscono, secondo l'EPA. Con le loro dimensioni ridotte e la rapida crescita, il corpo del bambino assorbe il piombo più facilmente degli adulti. La barriera emato-encefalica, la protezione naturale che impedisce alle tossine di raggiungere il cervello, non è completamente sviluppata fino a circa 6 anni, aumentando il rischio per i neonati.

Sintomi dell'esposizione

Potresti non notare sintomi di esposizione al piombo nel tuo bambino perché i bambini generalmente non appaiono malati, secondo i CDC, e sintomi come l'irritabilità possono mimare altri problemi. Una lieve esposizione può causare ritardo del linguaggio, crescita rallentata di muscoli e ossa, problemi comportamentali, danni all'udito e diminuzione dell'intelligenza, secondo l'Oregon Health Authority. L'esposizione può anche causare danni permanenti. Una grave esposizione può portare a convulsioni, incoscienza e persino morte, secondo Seattle &King County Public Health.

Prevenzione dell'esposizione

Le famiglie in case costruite prima del 1978 possono adottare misure per prevenire o ridurre l'esposizione. Le linee guida dell'Illinois Department of Public Health includono lavare pavimenti, battiscopa, piani di lavoro e davanzali con detergente generico o specifico per polvere di piombo ogni settimana. Lava spesso mani e viso del bambino. Lava frequentemente anche i suoi giocattoli. Se trovi scaglie di vernice, raccoglile con cura e smaltiscile. Se ristrutturi una casa anteriore al 1978, presume che abbia vernice al piombo a meno che test non provino il contrario, consiglia il CDC. Un rapporto della Consumer Product Safety Commission raccomanda di assumere solo imprese certificate per la sicurezza del piombo per lavori di ristrutturazione che prevedano sigillatura o rimozione.

Test e trattamento

Un esame del sangue determinerà la tossicità da piombo, con 10 microgrammi per decilitro o più che indicano un livello insicuro nel sangue di un bambino. I medici trattano l'avvelenamento da piombo con farmaci per via endovenosa, orale o per iniezione. Il farmaco lega il piombo e il corpo lo elimina con le urine. Il trattamento può richiedere farmaci continui, a seconda della gravità. Il medico può anche raccomandare una dieta speciale per migliorare la guarigione. Anche con intervento medico, potrebbe non essere possibile eliminare completamente i livelli di piombo nel sangue.

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