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Reazioni Allergiche Alimentari nei Bambini: Sintomi e Differenze

Come faccio a sapere se mio figlio ha un'allergia alimentare?

Un'allergia alimentare si verifica quando l'organismo reagisce contro proteine innocue presenti negli alimenti. La reazione avviene solitamente poco dopo aver mangiato l'alimento. Le reazioni allergiche alimentari possono variare da lievi a gravi. Poiché molte cose possono essere confuse con le allergie alimentari, è importante che i genitori conoscano la differenza.

Sintomi di un'allergia alimentare

• Problemi cutanei
  • Orticaria (chiazze rosse che sembrano punture di zanzara)
  • Eruzioni cutanee pruriginose (eczema, chiamato anche dermatite atopica)
  • Gonfiore
• Problemi respiratori
  • Starnuti
  • Respiro sibilante (wheezing)
  • Senso di costrizione alla gola
• Sintomi gastrointestinali
  • Nausea
  • Vomito
  • Diarrea
• Sintomi circolatori
  • Pelle pallida
  • Vertigini / sensazione di svenimento
  • Perdita di coscienza

Se diverse aree del corpo sono colpite, la reazione può essere grave o addirittura mettere in pericolo la vita. Questo tipo di reazione allergica si chiama anafilassi e richiede un'attenzione medica immediata.

Non è un'allergia alimentare

Il cibo può causare molte malattie che a volte vengono confuse con le allergie alimentari. Le seguenti non sono allergie alimentari:

• Intossicazione alimentare — Può causare diarrea o vomito, ma è solitamente causata da batteri in cibo deteriorato o poco cotto.
• Effetti di farmaci/sostanze — Certi ingredienti, come la caffeina in bibite o caramelle, possono rendere il bambino agitato o irrequieto.
• Irritazione cutanea — Spesso causata da acidi presenti in alimenti come succo d'arancia o prodotti a base di pomodoro.
• Diarrea — Può verificarsi nei bambini piccoli per eccesso di zucchero, come dai succhi di frutta.

Alcune malattie correlate al cibo sono chiamate intolleranza, o sensibilità alimentare, piuttosto che allergia perché il sistema immunitario non causa il problema. L'intolleranza al lattosio è un esempio di intolleranza alimentare spesso confusa con un'allergia. L'intolleranza al lattosio è quando una persona ha difficoltà a digerire lo zucchero del latte, chiamato lattosio, portando a mal di stomaco, gonfiore e feci molli.

A volte le reazioni alle sostanze chimiche aggiunte agli alimenti, come coloranti o conservanti, vengono scambiate per un'allergia alimentare. Tuttavia, mentre alcune persone possono essere sensibili a certi additivi alimentari, è raro esserne allergici.

Alimenti che possono causare allergie alimentari

Qualsiasi cibo potrebbe causare un'allergia alimentare, ma la maggior parte delle allergie alimentari è causata dai seguenti:

• Latte di mucca
• Uova
• Arachidi
• Soia
• Grano
• Frutta a guscio (noci, pistacchi, noci pecan, anacardi)
• Pesce (tonno, salmone, merluzzo)
• Crostacei (gamberi, aragoste)
• Arachidi, noci e frutti di mare sono le cause più comuni di reazioni gravi. Allergie si verificano anche ad altri alimenti come carni, frutta, verdura, cereali e semi come il sesamo.

La buona notizia è che le allergie alimentari spesso vengono superate durante la prima infanzia. Si stima che l'80-90% delle allergie a uova, latte, grano e soia scompaia entro i 5 anni. Alcune allergie sono più persistenti. Ad esempio, 1 bambino su 5 supererà l'allergia alle arachidi e meno supereranno quelle a noci o frutti di mare. Il tuo pediatra o allergologo può eseguire test per monitorare le allergie alimentari del tuo bambino e vedere se stanno scomparendo.