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Il mio bambino mi riconosce?

Dal momento in cui stringi il tuo bambino per la prima volta, sai che è tuo. Sei pronto a prenderti cura di lui e colmarlo d'amore. Ma anche in quei primi giorni, sapendo bene che il tuo piccolo dipende completamente da te, desideri ancora quel lampo di riconoscimento nei suoi occhi: la conferma che sa chi sei.

La buona notizia: il tuo bambino ti riconosce dalla nascita. "Il cervello del bambino inizia a svilupparsi nell'utero. Quando nasce, può già riconoscere la tua voce," afferma la dottoressa Lisa P. Hoang, pediatra al Providence Mission Hospital di Mission Viejo, California, e mamma di un bambino di 4 anni. Man mano che crescono, il cervello dei lattanti continua a svilupparsi e la loro capacità di riconoscere, ricordare e persino sentire la mancanza delle persone intorno a loro aumenta.

Qui scopri i notevoli progressi che il tuo bambino compie nelle capacità di memoria nel primo anno e come cresce la sua consapevolezza di te e degli altri cari.

Come si sviluppa la memoria del bambino?

Il cervello del tuo bambino inizia a crescere durante la terza settimana di gestazione, quando le cellule che formeranno il sistema nervoso iniziano a fiorire. Alla nona settimana di gravidanza, i bambini hanno sviluppato una struttura liscia riconoscibile come cervello. Da lì, il cervello continua a crescere e prendere forma rapidamente fino a circa 2 anni.

Il cervello umano ha tre parti principali: il cervello (compresa la corteccia cerebrale), il tronco encefalico e il cervelletto. Ci sono anche strutture più piccole, tra cui il sistema limbico, composto da ippocampo e amigdala. "Il sistema limbico e il lobo frontale della corteccia cerebrale controllano la memoria," spiega la dottoressa Hoang.

Mentre lo sviluppo fisico del cervello guida la funzione mnemonica, l'ambiente e la stimolazione che ricevono sono altrettanto cruciali nei primi anni. "Interagire con il tuo bambino e fornire un ambiente stimolante con molte opportunità di osservare, imparare e interagire con giocattoli, oggetti e persone aiuta a promuovere lo sviluppo cerebrale," dice la dottoressa Hoang.

Il mio bambino mi riconosce?

Prima di tutto, i bambini riconoscono la tua voce, specialmente se hai parlato molto in gravidanza. Studi dimostrano che l'elaborazione dei suoni della tua voce in utero aiuta i bambini a sviluppare una preferenza innata per te alla nascita, oltre a importanti abilità di apprendimento e memoria uditiva.

La loro capacità di riconoscere i volti dei genitori e degli altri parenti evolve rapidamente nel primo anno. "La frequenza di esposizione — essenzialmente, quante volte vedono e interagiscono con persone care come nonni, zie e zii — gioca un ruolo enorme in chi riescono a riconoscere," afferma la dottoressa Hoang. Ecco quando puoi aspettarti di vedere quel lampo di riconoscimento.

Da 1 a 4 mesi

Nei primi mesi, i bambini prestano attenzione ai volti intorno a loro. "Iniziano a riconoscere i volti dei genitori, degli altri caregiver e delle persone familiari," dice la dottoressa Hoang.

A 4 mesi, i bambini sono bravi a riconoscere i volti degli altri, in particolare dei genitori, afferma la pediatra Christina Johns, Senior Medical Advisor di PMPediatrics, il più grande gruppo di cure urgenti pediatriche negli USA. Questo può valere anche per i familiari che vedono più volte a settimana.

Da 5 a 8 mesi

Man mano che il bambino diventa più familiare con il tuo volto e con parenti o amici che vede più spesso, inizia a distinguere tra persone che conosce e sconosciuti. "A questo punto, il tuo bambino può capire se qualcuno è uno sconosciuto," dice la dottoressa Hoang. "Intorno ai 6 mesi, probabilmente riconoscerà i familiari che vede e con cui interagisce una volta a settimana. Se vedono parenti o amici di rado, può richiedere più tempo per riconoscerli."

Intorno ai 6 mesi, il tuo bambino inizierà anche a riconoscere e rispondere al proprio nome. Questo presuppone che tu abbia usato il suo nome proprio in modo costante — i pronomi possono confondere bambini e bambini piccoli, dice la dottoressa Hoang.

Da 9 a 12 mesi

Mentre i bambini si avvicinano all'anno, il riconoscimento dei genitori e delle altre persone che vedono regolarmente dovrebbe essere costante. "Intorno ai 12 mesi, se un genitore sente che il bambino non lo riconosce affatto, dovrebbe parlarne con il pediatra," dice la dottoressa Johns.

In questa fase, i bambini iniziano anche a riconoscere oggetti e giocattoli. "Inizierai a notare che il tuo bambino svilupperà preferenze, spesso avendo un giocattolo preferito," condivide la dottoressa Hoang.

Il mio bambino mi ricorda?

Se il tuo bambino sembra felice di vederti, significa che visualizza il tuo viso nei suoi ricordi quando sei via? La risposta breve: non proprio. "Nei primi mesi, si tratta meno di 'ricordare' e più di formare una relazione di fiducia con un genitore e un caregiver," spiega la dottoressa Joelle McConlogue, pediatra presso Stanford Children's Health. "Se i bisogni del bambino vengono soddisfatti prontamente e con amore, svilupperà fiducia e sicurezza e formerà un legame affettuoso con chi se ne prende cura."

Anche se questa esperienza non è ciò che pensiamo come memoria tradizionale, per un bambino è molto simile. "Per la maggior parte di noi, i primi ricordi non iniziano prima dei 3 anni circa, e non ricordiamo eventi molto precoci," dice la dottoressa McConlogue. "Tuttavia, i bambini fin da piccolissimi riconoscono e rispondono favorevolmente a persone e luoghi familiari e hanno ricordi emotivi o impliciti. La memoria a questa età è la sensazione di essere accuditi e al sicuro."

Il mio bambino mi manca?

I bambini piccoli possono riconoscere i volti dei genitori e degli altri parenti, ma solo più tardi inizieranno a sentire la mancanza di una persona cara non presente. Ci vuole tempo perché comprendano la permanenza dell'oggetto. "Significa che iniziano a rendersi conto che le persone e gli oggetti familiari esistono ancora anche quando non sono in vista," spiega la dottoressa Hoang.

Ecco come il tuo bambino probabilmente svilupperà la consapevolezza della permanenza dell'oggetto, e il sentimento di mancarti, nel primo anno.

Da 1 a 4 mesi

L'unica preoccupazione di un neonato è se i suoi bisogni vengono soddisfatti — e importa poco chi li soddisfa. "Il tuo bambino sarà in grado di riconoscere se la persona che se ne prende cura non è il caregiver principale," dice la dottoressa Hoang. "Ma se i suoi bisogni vengono soddisfatti, si adatterà facilmente a chiunque sia con lui in quel momento."

Per questo motivo, anche se sanno chi sono i genitori o altri caregiver stretti, i bambini non sono necessariamente preoccupati se non sei nei paraggi.

Da 5 a 8 mesi

È a metà del primo anno che i bambini iniziano a sviluppare la permanenza dell'oggetto. "Prima di questo, se un genitore prende un blocco o un giocattolo che interessa il bambino e lo nasconde sotto una coperta, il bambino potrebbe inizialmente sembrare confuso, ma poi dimentica l'oggetto," spiega la dottoressa McConlogue. "Una volta che si sviluppa la permanenza dell'oggetto, lo cercheranno. È quando il gioco del cucù diventa divertente!"

Questo è anche il primo passo verso il fatto che il tuo piccolo ti manchi quando non ci sei. "Il tuo bambino inizierà a capire quando è separato da te," dice la dottoressa Hoang. E quando lo capisce, potrebbe voler stare di nuovo con te — in altre parole, ti mancherà.

Sfortunatamente, lo sviluppo della permanenza dell'oggetto è anche il primo passo verso l'ansia da separazione. "Il tuo bambino non capisce che tu, o un altro caregiver, tornerete sempre," nota la dottoressa Hoang. "Uscire per una serata o entrare in un'altra stanza può far protestare il bambino per evitare la separazione."

Da 9 a 12 mesi

Ora che il tuo bambino ha sviluppato la permanenza dell'oggetto, potrebbe sentire la mancanza di chiunque (e qualsiasi cosa) abbia imparato a conoscere con affetto. Questa ansia da separazione può continuare fino ai 3 anni, quando iniziano a capire che tornerai dopo un certo periodo.

La diffidenza verso gli estranei può svilupparsi nella seconda metà del primo anno. "I bambini sviluppano l'ansia da estranei intorno ai nove mesi," condivide la dottoressa Johns. "Questo può manifestarsi come timidezza, nervosismo o diffidenza verso chi non riconoscono."

Un consiglio da Verywell

Il cervello e la memoria del tuo bambino iniziano a svilupparsi poche settimane dopo il concepimento e continuano a crescere rapidamente durante l'infanzia. Potrebbero iniziare a riconoscere il tuo volto e quelli dei parenti stretti intorno ai 4 mesi. Pochi mesi dopo che il tuo bambino si illumina vedendoti, potrebbe iniziare a piangere e agitarsi quando siete separati.

Il modo migliore per favorire questo importante sviluppo nella consapevolezza degli altri è parlare e sorridere spesso al tuo bambino. Ma è anche importante ricordare che, sebbene ci si aspetti che i bambini acquisiscano certe abilità sociali di base nel primo anno, il tuo bambino potrebbe raggiungere le tappe un po' più tardi. Se sei preoccupato per lo sviluppo del tuo bambino, parla con il pediatra o un operatore sanitario.