I cinque sensi del tuo bambino: olfatto, tatto, gusto, vista, udito
Può essere un'esperienza incredibile guardare il tuo bambino scoprire il mondo per la prima volta attraverso i suoi cinque sensi. Mentre guardi questo svolgersi, probabilmente hai molte domande su come funzionano, si sviluppano ed evolvono i cinque sensi del tuo bambino.
Potresti voler sapere a che punto della tua gravidanza i sensi del tuo bambino si sviluppano. Potresti non essere sicuro di quanto bene sviluppati siano questi sensi alla nascita, e a che punto diventano più maturi. Potresti anche voler sapere di più su come il tuo bambino usa i suoi cinque sensi mentre interagisce con te e il mondo intorno a lui.
Queste domande sono affascinanti e ti aiuteranno a capire meglio il funzionamento interiore del tuo piccolo. Quindi, facciamo un tuffo profondo in ciascuno dei cinque sensi del tuo bambino, inclusi olfatto, tatto, gusto, vista e udito.
Olfatto
Il senso dell'olfatto del tuo bambino è uno dei primi sensi a svilupparsi nel grembo materno. I recettori olfattivi (olfatto) iniziano a svilupparsi già a 8 settimane di gestazione e diventano completamente funzionali a circa 24 settimane. Ciò significa che il tuo bambino nasce con un senso dell'olfatto completamente sviluppato!
Dopo la nascita, il senso dell'olfatto del tuo bambino li aiuta a localizzare il loro cibo, come latte materno o formula, dice Samantha N. Goldman, OTD, OTR/L, terapista occupazionale. "Molte mamme ricordano quel 'gattonamento' iniziale, dove il bambino è in grado di localizzare il seno per mangiare subito dopo la nascita", descrive la Dott.ssa Goldman. "Anche immediatamente dopo la nascita, i neonati sono in grado di riconoscere ed essere calmati dall'odore della loro madre, perché erano già esposti a esso in utero."
Anche dopo le prime fasi della vita, i bambini continuano a usare il potere dell'olfatto per connessioni e sicurezza, dice Daniel Ganjian, MD, pediatra al Providence Saint John's Health Center a Santa Monica, California. Man mano che il tuo bambino si abitua all'odore del genitore, sarà in grado di distinguere il genitore da uno sconosciuto, dice il Dott. Ganjian.
Anche se questo può a volte rendere difficile passare il tuo bambino a una persona non familiare, puoi sfruttare il potere dell'olfatto per aiutare il tuo bambino a sentirsi più a suo agio in nuove situazioni. Per esempio, molti bambini si sentiranno più a loro agio se sono avvolti in una coperta che profuma del loro genitore, anche quando il loro genitore non può essere fisicamente presente, suggerisce il Dott. Ganjian.
Tatto
Il senso del tatto inizia a svilupparsi presto nella gestazione, già a 8 settimane. Il senso del tatto del tuo bambino li aiuta a connettersi con i loro caregiver e offre sensazioni di calore e sicurezza, dice Fadiyla Dopwell, MD, pediatra dello sviluppo comportamentale a Pediatrix Developmental Medicine of Dallas. Questo è il motivo per cui i genitori dei neonati sono incoraggiati a praticare il contatto pelle a pelle con i loro bambini, ed è particolarmente importante per i bambini prematuri, dice la Dott.ssa Dopwell.
Anche se il senso del tatto del tuo bambino è completamente sviluppato alla nascita, continua a evolversi man mano che il tuo bambino cresce, dice la Dott.ssa Goldman. "I bambini non sanno inizialmente come si sentono tutte le texture e gli oggetti - questo si impara attraverso l'esperienza", nota la Dott.ssa Goldman. "Lo scopo primario del tatto è proteggerci; tuttavia, i bambini usano anche questo senso per legarsi con i loro genitori, imparare a giocare, muoversi e mangiare."
Come esempio, la Dott.ssa Goldman menziona il riflesso di prensione del tuo bambino, uno dei diversi riflessi istintivi presenti alla nascita. Questo riflesso potrebbe causare al tuo bambino di chiudere la mano attorno al dito di un caregiver. Questo può essere un'esperienza tattile piacevole per il tuo neonato, causandogli di farlo di nuovo e di nuovo finché non afferra il dito da solo, spiega la Dott.ssa Goldman.
Gusto
Come l'olfatto, il senso del gusto del tuo bambino è uno dei sensi più primitivi e importanti. "Le papille gustative si sviluppano già a 8 settimane di gestazione, il che significa che il senso del gusto si sviluppa nel primo trimestre", dice la Dott.ssa Dopwell. "È uno dei sensi più acuti sviluppati alla nascita." Le papille gustative del tuo bambino sono completamente funzionali a circa 17 settimane di gestazione.
Anche nel grembo, il tuo bambino sta usando il suo senso del gusto, mentre inizia a deglutire e assaggiare il liquido amniotico. Dopo la nascita, il tuo bambino ha una preferenza di gusto verso sapori dolci o salati, il che li rende privi del gusto del latte materno. Il senso del gusto del tuo bambino è affinato dai sapori che assaggiano attraverso il tuo latte materno o formula; la ricerca mostra che i bambini allattati al seno tendono a preferire cibi con sapori a cui erano esposti durante l'allattamento.
Man mano che invecchiano, le loro papille gustative continuano a maturare ed evolversi e più sapori diventano gradevoli. Una volta che il tuo bambino mangia solidi, il Dott. Ganjian suggerisce di esporli a una varietà di sapori presto in modo che svilupperanno un palato ampio e (si spera!) non diventeranno mangiatori schizzinosi.
Vista
La vista è uno degli ultimi sensi a svilupparsi e non è completamente matura alla nascita. La vista del tuo bambino inizia a svilupparsi nel primo trimestre, a circa 7-9 settimane di gestazione. "A circa 27 settimane di gestazione, tuo figlio può aprire gli occhi", dice la Dott.ssa Dopwell. "A 31-32 settimane di gestazione, un feto risponde alla luce intensa." Ma la vista del tuo bambino è ancora sfocata alla nascita e i bambini possono vedere solo circa la lunghezza di un righello davanti a loro, aggiunge.
Anche se il senso della vista del tuo bambino non è completamente chiaro alla nascita, inizia rapidamente a essere raffinato col tempo, dice il Dott. Ganjian. All'inizio, i bambini vedono le persone solo quando sono molto vicine e non vedono i colori. Ma man mano che i mesi progrediscono, i bambini possono vedere oggetti più lontani e iniziano a vedere i colori, spiega il Dott. Ganjian.
Puoi tenere il tuo bambino impegnato in quei primi mesi tenendolo a pochi centimetri dal tuo viso e guardando nei suoi occhi. Vedrai i loro occhi iniziare a mettere a fuoco e fissarti intensamente, e potresti iniziare a ottenere qualche sorriso dal tuo piccolo.
Problemi con la vista o cecità possono essere presenti alla nascita e possono verificarsi come risultato dello sviluppo nel grembo. Questo può accadere perché parti degli occhi del tuo bambino o il loro nervo ottico non si sviluppano correttamente. I problemi possono anche accadere come risultato di problemi di elaborazione cerebrale, dove il cervello del tuo bambino non è in grado di elaborare correttamente le immagini che riceve.
I bambini che nascono ciechi o con condizioni visive possono imparare, vivere vite piene e prosperare. Ma tuo figlio avrà bisogno di aiuto da uno specialista. Se hai preoccupazioni sulla vista del tuo bambino, contatta il loro pediatra.
Udito
L'udito inizia a svilupparsi già a 16 settimane di gestazione e diventa più affinato durante la gravidanza e l'infanzia. "Come gli altri sistemi, il sistema uditivo continua a svilupparsi dopo la nascita e aiuta un neonato a esplorare il mondo", dice la Dott.ssa Dopwell.
Il tuo bambino inizia a sentire la tua voce nel grembo, e poi è in grado di riconoscerti dopo la nascita, dice la Dott.ssa Dopwell. Questo aiuta nella loro capacità di formare attaccamenti sicuri con i loro caregiver primari. Man mano che i mesi passano, il loro senso dell'udito aiuta con lo sviluppo del linguaggio, spiega la Dott.ssa Dopwell.
Al tuo bambino verrà fatto un test dell'udito poco dopo la nascita, ma dovresti continuare a monitorare l'udito del tuo bambino col tempo, perché problemi con l'udito possono causare deficit linguistici e di apprendimento. Segni che il tuo bambino potrebbe essere ipoudente o sordo includono non reagire a suoni forti, non girare la testa verso una fonte sonora a 6 mesi di età, e non tentare di fare parole come "mamma" o "papà" a 12 mesi.
Perché alcuni bambini nascono sordi
Circa 1 su 3000 bambini nasce con perdita uditiva parziale o completa. All'incirca la metà di tutta la perdita uditiva neonatale è causata dalla genetica, e circa un terzo è causato da una sindrome, come la sindrome di Usher o la sindrome di Down. Altre cause includono infezione nel genitore che partorisce o trauma alla testa del bambino. In circa un quarto di tutti i casi, la causa rimane sconosciuta.
Il tuo bambino farà un test dell'udito poco dopo la nascita, ma a volte la perdita uditiva non è immediatamente evidente. Se sospetti che il tuo bambino abbia perdita uditiva o possa essere sordo, rivolgiti al loro pediatra. Segni di perdita uditiva includono un neonato che non sobbalza quando sente suoni forti. A partire da 3 o 4 mesi, un bambino con perdita uditiva potrebbe non voltarsi verso di te dopo aver sentito la tua voce. Tutte le famiglie faranno scelte diverse su come gestire la perdita uditiva del loro bambino, ma è importante conoscere le tue opzioni e iniziare queste discussioni presto.
Altri sensi
L'esperienza sensoriale del tuo bambino va oltre i cinque sensi di base. Secondo la Dott.ssa Goldman, ci sono tre altri sensi di cui la maggior parte delle persone non è consapevole ma che i bambini sperimentano: il senso vestibolare (senso dell'equilibrio e del movimento), il senso propriocettivo (senso della consapevolezza del corpo), e il senso interocettivo (percezione di ciò che accade dentro il corpo).
I bambini sperimentano questi sensi "extra" in vari modi. Per esempio, dice la Dott.ssa Goldman, il tuo bambino sperimenta il senso vestibolare quando viene dondolato o fatto rimbalzare. La propriocettività non è completamente sviluppata nei bambini all'inizio; non sono in grado di controllare i loro movimenti ancora. Questo è in parte il motivo per cui i bambini godono di avere i loro corpi avvolti saldamente, dice la Dott.ssa Goldman.
L'interocezione - che coinvolge cose come sentire la fame internamente e sapere quando usare il bagno - è anche un senso che non è completamente sviluppato nei bambini. dice la Dott.ssa Goldman. "Questo senso è il più recentemente identificato, e molta ricerca è ancora in corso su quando e come si sviluppa", nota la Dott.ssa Goldman. "Ovviamente, sappiamo che i neonati non possono identificare, o temporeggiare, quando fanno pipì o cacca, quindi sappiamo che l'interocezione si sviluppa man mano che crescono."
Una parola da Verywell
Vedere il tuo bambino "prendere vita" attraverso i suoi sensi è una delle esperienze più emozionanti e appaganti come genitore. Spesso, stai letteralmente vedendo il tuo bambino scoprire l'ambiente intorno a loro in tempo reale.
Tutti i bambini si sviluppano al loro ritmo, e non tutti i bambini usano o sperimentano i loro cinque sensi nello stesso modo. Se hai domande sui sensi del tuo bambino o sullo sviluppo generale, non esitare a contattare il tuo pediatra con ulteriori domande.
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