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Teste misshapen nei lattanti

I genitori dei neonati contano con ansia ogni dito del piede e della mano del loro bambino, controllando che sia fisicamente perfetto. Molti genitori sono allarmati mentre passano le settimane e notano una zona piatta e misshapen sulla testa del loro bambino. Le teste misshapen nei lattanti sono solitamente il risultato di plagiocefalia senza sinostosi (PWS). La PWS è così comune che uno su 70 lattanti ha una zona piatta o una testa di forma irregolare. Anche se i genitori possono essere spaventati da questa anomalia, la PWS ha generalmente un protocollo di trattamento semplice.

Cause delle teste misshapen nei lattanti

La PWS è generalmente causata da pressione su un'area della testa del bambino. Poiché le sette ossa del cranio di un lattante non si fondono insieme fino a circa 2 anni, una pressione costante può cambiare la forma della testa. All'inizio degli anni '90, l'American Academy of Pediatrics ha iniziato a raccomandare che i genitori mettessero i loro bambini a pancia in su durante il sonno per ridurre i rischi della Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS). Poiché più lattanti passavano periodi più lunghi fermi sulla schiena, i medici iniziarono a identificare più casi di PWS. I bambini prematuri sono a maggior rischio di sviluppare PWS perché perdono parte del tempo in utero in cui le ossa del cranio iniziano a indurirsi. L'eccessiva tensione nei muscoli del collo, chiamata torcicollo muscolare, può causare l'inclinazione della testa e renderla misshapen.

Prevenzione

Prevenire la PWS è un processo semplice. Secondo la Washington University di St. Louis, i genitori dovrebbero variare la posizione della testa del loro bambino quando lo mettono a dormire. Mantenendo i lattanti sulla schiena, ma girando il collo in modo che i bambini guardino in una direzione diversa ogni notte, i bambini possono evitare la PWS e le teste misshapen. I genitori dovrebbero continuamente spostare il lato su cui si trovano i mobile e i giochi per la culla, mantenendo il lattante dal guardare in una sola direzione. Dovrebbero continuare ad aggiustare la testa dei loro lattanti fino a circa 6 mesi. I lattanti dovrebbero anche trascorrere gran parte del loro tempo da svegli a pancia in giù per promuovere traguardi di sviluppo e prevenire l'appiattimento della testa.

Trattamento PWS

I genitori che notano una zona piatta o asimmetrica sulla testa dei loro bambini dovrebbero cercare pronta assistenza medica. Per i casi lievi di PWS, i lattanti di solito richiedono una terapia riposizionale. La terapia riposizionale, molto simile alla prevenzione della PWS, consiste nel regolare frequentemente la testa dei lattanti e incoraggiare il tempo di gioco a pancia in giù. Esercizi di fisioterapia quotidiani, diretti da un fisioterapista, aiutano anche ad alleviare la zona piatta. I casi gravi di PWS richiedono che i lattanti indossino caschi o fasce per la testa su misura che rimodellano delicatamente le teste dei bambini. I tassi di successo sono alti per i lattanti che iniziano la terapia entro i 6 mesi.

Craniosinostosi

Mentre la maggior parte dei casi di teste misshapen sono il risultato del posizionamento del bambino, la Cornell University riporta che un lattante su 2.000 negli Stati Uniti ha una condizione chiamata craniosinostosi. La craniosinostosi si verifica quando le ossa del cranio si fondono prematuramente. Questa condizione può limitare la crescita del cervello e causare problemi alla vista. La craniosinostosi viene corretta chirurgicamente.