Sviluppo del Neonato a Termine vs Prematuro

I neonati prematuri, comunemente chiamati prematuri, nascono prima della 37ª settimana di gravidanza. Una gravidanza normale dura 37-40 settimane e permette al neonato di svilupparsi completamente prima della nascita. Più il bambino è piccolo e giovane alla nascita, maggiore la probabilità di complicazioni o morte, ma oggi oltre il 90% dei prematuri di 800 grammi — un peso leggermente inferiore a due libbre — può sopravvivere con cure adeguate, secondo Kids Health. Anche i prematuri di 500 grammi — poco più di una libbra — hanno il 60% di possibilità di sopravvivenza.

Esigenze Particolari

Alla nascita, i prematuri hanno esigenze particolari legate al loro sviluppo. Non hanno molto grasso corporeo e non riescono a mantenere la temperatura corporea nemmeno con molte coperte, quindi le unità di terapia intensiva neonatale (NICU) usano incubatrici speciali con calore supplementare. Un prematuro ha anche bisogno di nutrizione extra — crescono più velocemente dei neonati a termine ma il loro sistema digerente è immaturo. Il latte materno è l'alimento ideale perché aiuta a combattere le infezioni e contiene proteine che favoriscono la crescita. I prematuri non sempre riescono ad attaccarsi al seno, quindi il latte materno potrebbe dover essere somministrato tramite un sondino nel naso o nello stomaco.

Ittero e Altri Problemi

Molti organi interni di un neonato prematuro non sono completamente sviluppati, il che può portare all'ittero — colorazione giallastra di pelle e occhi — da un alto livello di bilirubina, normale prodotto di scarto della rottura dei globuli rossi. Il cervello immaturo del prematuro potrebbe non inviare i segnali giusti per mantenere la respirazione, causando apnea. Per complicare le cose, i prematuri potrebbero non avere abbastanza globuli rossi, che trasportano l'ossigeno. I bambini nati prima del termine possono anche avere problemi di bassa pressione sanguigna, problemi agli occhi, al cuore, sindrome da distress respiratorio — incapacità di espandere correttamente i polmoni — e infezioni. La maggior parte di questi problemi deriva dal non essere completamente sviluppati alla nascita.

Regola l'Età del Tuo Bambino

Neonati a termine e prematuri sono individui che si sviluppano ciascuno al proprio ritmo. Proprio come alcuni bambini a termine camminano e parlano a età diverse, i prematuri possono raggiungere le tappe dello sviluppo in momenti diversi rispetto ai coetanei. L'American Academy of Pediatrics raccomanda ai genitori di calcolare l'età corretta del prematuro per determinare se il bambino è nella norma. L'AAP suggerisce che l'età corretta è l'età effettiva del bambino in settimane o mesi, meno il tempo dalla nascita alle normali 40 settimane di gravidanza. Un bambino di 12 settimane nato 6 settimane prima dovrebbe avere le sue tappe confrontate con quelle di un bambino a termine di 6 settimane.

Tappe dello Sviluppo

L'AAP afferma che lo sviluppo di un bambino prematuro dovrebbe raggiungere quello di un coetaneo a termine entro i 2 anni. Prima di quel momento, ricorda di correggere l'età del tuo bambino per le tappe normali. Ad esempio, un bambino a termine di 4 mesi — 16 settimane — di solito ride, strilla, afferra oggetti e si solleva con le braccia quando è messo a pancia in giù. Se il tuo bambino è nato 4 settimane prima, potrebbe non raggiungere quelle tappe finché non ha 20 settimane dalla nascita. A 2 anni dovrebbe camminare da solo, salire le scale e parlare in frasi di 2-3 parole. Se sei preoccupato per lo sviluppo del tuo bambino, consulta il medico di famiglia o il pediatra.

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