• Babák
• Családalapítás
• Gyermekek
• Általános szülői tudnivalók
• Újszülöttek
• Tinédzserek
• Kisgyermekek
• Terhesség

A szülői mentális terhelés: Beszélnünk kell a szülőség beszéltetlenségeiről

Mi az a „mentális terhelés” és miért esik leginkább az anyákra?

Ha még nem hallottad róla, a „mentális terhelés” az a láthatatlan, folyamatos gondolkodás, amiért az anyák gyakran sokkal több szülői feladatot vállalnak, mint az apák, anélkül, hogy maguk is tudatnák. Az a végtelen teendőlista, ami a fejünk hátán kering: „fel kell hívnom a gyermekorvost”, „kell egy csendőrnőt keresnem”, „lemarad a gyerekem az iskolában?”. Még a jó szándékú apáknál és partnereknél is felhalmozódik ez a terh. De miért? A kutatások mutatják, a szülőség terhéi továbbra is elsősorban az anyákon nyugszanak. A Bright Horizons Family Solutions legújbbi jelentése szerint a dolgozó anyák háromszor nagyobb valószínűséggel kezelik a gyermekek ütemtervét és a háztartási feladatokat, mint a dolgozó apák.

A társadalmi elvárások és a munkaerőpiac szerepe

Még akkor is, ha az apák egyenlő szülők akarnak lenni, a korporatív Amerika patriarchális elvárásai és a nyomás gyakran készteti őket, hogy otthon kívül keményebben dolgozzanak – így a szülőség nem fizetett munkáit az anyán hagyják. Az LMBTQ szülők tapasztalatai hiánya pedig óriási lyukat hagyz a szülői erőforrásokhoz való hozzáférésben. Amikor a mentális terhelést „anya-problémaként” fogalmazzuk meg, fontos felismerni, hogy a súly minden anyán máshogy nyughat. Két anyás háztartásoknak egyedi pénzügyi kihívásokkal kell szembenézniük, a speciális igényű gyermekek anyái aggódnak a terápiák megtervezése miatt, a feketebőrű anyák pedig olyan nehéz beszélgetéseket vezetnek a gyermekeikkel, amiket más szülők sosem fognak tapasztalni.

A COVID-19 pandémia súlya

Ha a mentális terhelés súlya nem is volt elég nagy, a COVID-19 pandémia még több fontot tett a szülők hátára. És ismét: a társadalom elvárja, hogy az anyák vegyék magukra a szülőség terhéinek legnagyobb részét. A statisztikák szerint a távoktatás, a gyerekfelügyelet és a jövőbeli iskolaválasztások kérdései az anyákra esnek, még akkor is, ha mindkét szülő teljes munkaidőben dolgozik.

Valós történetek, valós megoldások

Idő van meghallgatni azokat a történeteket, amiket a családok el akarnak mondani. Változtatnunk kell a szülőség paradigmusát, hogy a családok kapják meg azokat az erőforrásokat, amikre szükségük van a jó életeréshez.

Priscilla története: „Soha nem érzem, hogy utolérek”

Priscilla Blossom, egy latin származású anya Coloradóból tudja, hová menjenek a kimerült anyák a pihenéshez. „Azt érzem, soha nem tudok utolérni, mert nem kapok szünetet vagy elég támogatást. Részben ez a mi háztartásunk jelenlegi dinamikája, [a többi] pedig az, hogy a partnerem nem tudatja, mennyi munkát fektetek bele” – mondta Blossom, aki hiszi, hogy a rendszeres elismerés változást hozhat.

Sokan amerikai anyákhoz hasonlóan ő is az elsődleges gondozójuk fia, és mindent megtesz a karrierje építéséért, miközben támogatja a férjét az instabil munkaerőpiacon. „Néha majdnem bocsánatot kérek, ha nem jutok mindent megcsinálni – beleértve, ha nem emlékeztetem a férjem a feladataira, még akkor sem, ha nem kéri tőlem” – vallotta be.

Blossom meggyőződése, hogy a mentális terhelést és a munkát örökölte az immigráns otthonában eltöltött gyermekkorától. Hasonlóan az anyjához, ő is egy überwältigő felelősség-tengeret kezel – és tudja, hogy a lista csak hosszabbodni fog.

A tudomány alátámasztja: az anyák többet dolgoznak, kevesebbet pihennek

„Bár az apák hozzájárulása a gyerekfelügyelethez az elmúlt évtizedekben nőtt, az anyák továbbra is több időt töltenek a gyermekekkel, és vállalják a nagyobb részét az alapvető igényeknek” – mondja Kelly Musick, a Cornell Egyetem politikaelemzési és szociológiai tanszékének profeszora, megjegyezve, hogy ezek a különbségek továbbra is tápot adnak a nemi különbségeknek a munkában és a keresetben.

Musick Hogyan boldogulnak a szülők: az anyák és az apák szubjektív jóléte a gyermekekkel töltött időben című tanulmányában azt javasolja, hogy a szülői jólét nemi különbségei – az anyák kevésbé boldogok, jobban stresszelnek, és nagyobb fáradtságot éreznek a gyermekekkel töltött időben az apáknál – tükrözik azokat a tevékenységeket, amiket az anyák és az apák a gyermekekkel végeznek.

„Az anyák több időt töltenek a gyerekekkel viszonylag fárasztó tevékenységekkel: alapvető gondozás, gyerekfelügyeleti döntések, főzés és takarítás, míg az apák a élvezetesebb, kevésbé stresszes tevékenységeken, mint a játék és a pihenés” – olvasható a tanulmányban, megjegyezve, hogy az anyák több időt töltenek a gyerekekkel egyedül, és kevesebb szabadságuk van.

Kutatása csatlakozik egy 2016-os tanulmányhoz, ami a szűk nemi szerepek hatását vizsgálta az anyák munka-család bűntudatára és a munka-beleférkezése a családba érzésére.

„Ezek a találatok késztetnek minket arra, hogy ágondolkodjuk, mennyire különböznek az anyák és az apák számára az intenzív szülőség társadalmi nyomásai” – mondja Musick. „Végső soron segíthetnek abban, hogy hogyan változtathatjuk meg a szülői szerepeket, hogy mind az anyák, mind az apák rugalmasabbak lehessenek a gyermekekkel töltött időben.”

Egy változó tájkép

Mint az amerikai anyaság dinamikája gyorsan változik, Blossom nem érti, miért nehéz még mindig megtalálni magát a szülői beszélgetésben. Ő egy nem heteroszexuális, első generációs latin származású dolgozó anya egy gyermeknek.

Az anyák soha nem voltak jobban képzettek, és gyakran dolgoznak – néha még a családfőként is. A Pew Research Center adatai szerint a nők nagyobb valószínűséggel válnak anyáknak, mint valaha. Semmi nem állítja meg őket – nem is a tervek elhalasztása.

Az amerikai családok eredeténekörténete is változik. Ahogy az Egyesült Államok etnikai összetétele diverzifikálódik, úgy nő az immigráns anyákkal rendelkező amerikaiak száma. Hasonlóan az osztályhatárok és a diszkrimináció, a kor, a kapcsolati státusz, a nem vagy a szexuális orientáció sem akadályozza meg az egyéneket abban, hogy a saját feltételeik szerint hozzanak létre családokat, köszönhetően az Asszisztált Reprodukciós Technológiának (ART) és a peték befagyasztásának. (Bár az osztályhatárok és a diszkrimináció fennmaradnak.)

Az anyaság demográfiája megváltozott, de ábrázolása nem. Túl gyakran az anyaság a mártír, a gazdag és a fehér bőrű nővel azonos. Nora Doyle, a Salem College történelemtanszékének segédprofesszora bejegyzésében írja, hogy egy egyszerű Google-keresés olyan anyák képeit mutatja, akik mind egyformán néznek ki: „Majdnem egyetemesen fehér vagy világos bőrű, fiatal, vonzó, egészséges, és ruhája, környezete (nem pedig az az idő, amit a gyermekeinek szentel) kényelmes, sőt, élénken gazdag gazdasági helyzetet sugároz.” Hozzáteszi, hogy ezek az ábrázolások már a 1830-as években kiadott lapokban és könyvekben jelentek meg. Ez a ragadtott anyaság-ábrázolás súlyos ártevő egy folyamatosan változó társadalomnak. És egy jelentős részért mi felelősek, hogy nem a megfelelő beszélgetéseket folytatjuk.

A megfelelő párbeszéd indítása

Nyilvános beszélgetést kellene folytatnunk arról, hogy az identitásokkal kapcsolatos megítélések – elsősorban a nem és a faj – hogyan hátrányoznak mindazokat, akik anyakodnak, bár változó mértékben. Ehelyett a szülők stresszét csomagoltuk díjakká – komplett azzal a bizonyítékkal, hogy a nők előre programozottak ápolásra és gondoskodásra, a családi menedzsment belső képességével.

Ez az igazság látható a kutatásokkal való obszezsióban, ami a terhesség utáni fiziológiai változásokat – és az anyaság pótolhatatlan cselekvését – dokumentálja, miközben a társadalom nem fejleszti ki az infrastruktúrát, ami lehetővé tenné, hogy ezek az igények feszültség nélkül teljesíthetők legyenek. A Louisiana State Egyetem kutatói akár annyira mentek, hogy az oxitocinszintet hasonlították össze a hím és a nőstény egerek agyában, hogy azt a következtetést vonják le: a nőstény agysejtek részt vesznek az anyai viselkedés kiváltásában. Ez és más kutatások eredményei végső soron azt sugallják, hogy az anyák a küzdelmekhez lettek teremtve, pedig a társadalom nem a támogatáshoz.

Ennyi kutatás és ennyi kevés változás előtt fel kell meríteni két alapvető kérdést: Hogyan tölthetjük kevesebb időt az anyaság tudományos misztifikálásával, és többet a támogató hálózatok létrehozásával, ami csökkenti a mentális terhelést? És hogyan segíthetjük ezt a párbeszédet, hogy tükrözze a folyamatosan fejlődő szülői tájképet?

A helyes párbeszéd megkezdése

Ann-Louise Lockhart, Psy.D., gyermekpszichológus, szülői coach és az A New Day Pediatric Psychology tulajdonosa San Antonioban, Texasban, azt mondja, az anyakodás mentális terhelése messze túlmutat az aktívan a gyermekekkel töltött időn.

„[Ez] magában foglalja a minden gyermek Zoom-hívásainak emlékezetét, a fogorvosi időpontok két nappal előbb megerősítését, a partner anyjának közeledő születésnapjára ajándék vásárlását, a partner kérését, hogy hívja a vízszerelőt a csöpögő mosogatóért, az előfizetés lemondásának emlékezetét a kártya terhelése előtt” – sorolja fel Lockhart.

Minél marginalizáltabb identitásokkal rendelkezik valaki, annál nagyobb a terhelés.

„A legnagyobb stresszfactor számomra a valódi minőségi idő hiánya magamnak” – kezdte Tonya Abari, a nashville-i, aframerikai anya, aki otthonról tanít a karrierje mellett. Felsorolja a szokásos dolgokat – iskola, takarítás, ételkészítés, ügyintézés –, ami elrabolja a rendkívül szükséges csendet. Ugyanakkor tudja, hogy a férje, mint első generációs nigériai-amerikai, saját küzdelmeket küzd, ezért gyakran lenyeli a frusztrációját.

Bár Abari boldogan épít be kulturális büszkeséget és önszavat a lányába, beismeri, a rasszizmusról szóló leckék szükségessége kimerítő. „Nemcsak a szülőséggel és az iskolázással küzdenem, hanem az érzelmi munkával is, hogy magyarázzam a rasszizmust és a mikrozsarnokságokat, amikor nincsen megfelelő öngondoskodás – ez terhelő” – mondja.

Mercedes Samudio, engedélyezett pszichoterapeuta és a Shame-Proof Parenting bestseller szerzője szerint a mentális terhelés egy überwältigő érzelmikeveréket hoz, ami az anyaként azonosuló egyéneket egy egyensúlytalan világban keresi az egyensúlyt. A rasszizmus egy újabb stresszfactor.

„Amikor kint nézünk a világba, a feketebőrű anyák olyan negatív perspektívákkal szembesülnek, hogy az anyakodásuk Groß része alatt navigálnak a saját identitásuk megbízhatóságáért és a dobozokba sorolásuk miatt k ítélés között, amiket az emberek rájuk helyeznek.”

A marginalizált anyák dolgoznak a társadalmi elvárások és a kulturálisan tükröző anyaságstílus ötvözésén.

„Olyan szülőknek lenni, akik annyit áldoztak értünk, hogy eljussunk egy nemzetbe, ami gyakran úgy tűnik, gyűlöli őket, és megpróbálni magyarázni nekik, hogy ez a hely nem az, amire gondoltak, miközben hálásnak kell tűnni mindazért, amink van és amiket kaptunk” – mondja Blossom az első generációs streszről.

A stressz hatása az anyakodásra

Lockhart szerint a mentális terhelés nemcsak mentális – fizikai is.

„Amikor egy anya nonstop megy, az immunrendszere és fizikai egészsége jelentősen kimerülhet.” Rávilágít a folyamatos overwhelm és kétszerület ciklusára is.

Egy 2010-es tanulmány, amit az American Psychological Association végzett, azt találta, hogy a nők nagyobb valószínűséggel jelentenek fizikai stresszszimptómákat, mint fejfájás és hasmenés vagy emésztési zavarok. Tudjuk is, hogy a krónikus stressz növeli a biológiai öregedés kockázatát és más krónikus egészségügyi problémákat, mint a hypertonia.

Korábban azt hitték, az intenzív anyakodás értéke – egy szociológus, Sharon Hays, Ph.D. által megfogalmazott „gyermek-központú”, rendkívül áldozatos szülési módszer – a gyermekek jólétére kompenzálja az anyakodás következményeit. Musick visszagondol a korábbi kutatásokra, és megkérdőjelezi ezek igazságát, hiszen az apák kevesebb feszültséget jelentettek, de egyenértékűen értékelték a szülőséget.

A tanulmány megkérdezi, hogyan hat a stressz és a fáradtság az anyakodás minőségére, és kitételezi az anyák az apák modelljének követésével – élvezetesebb tevékenységekbe fektetve az időt, kevesebb összidőben – lehetséges hatásait. Ez nem egyszerű megoldás, de a kérdések az egészség és az egész család érdekében az egyenlőség felé terelik a figyelmet.

Samudio szerint a szülőségről folytatott párbeszéd diverzifikálása elengedhetetlen a rasszisztikus és nemi előítéletek túlépéséhez – ha változásra vágunk.

„Függetlenül attól, hány információ áll rendelkezésre – ha nem képviseltetjük a különböző identitásokat és hangokat, nem változtattunk sokat” – mondja Samudio. „Rendszerszinten meg kell változtatnunk a szülőség megbeszélésének módját – el kell mozdítani a szülőt attól a ponttól, hogy ő az egyetlen, aki meg kell tanulnia a szülői készségeket, és fel kell nyitnunk a közösségi erőforrások felé, ami minden identitású családot támogat.”

Kezdjük el a beszélgetést.