• Babák
• Családalapítás
• Gyermekek
• Általános szülői tudnivalók
• Újszülöttek
• Tinédzserek
• Kisgyermekek
• Terhesség

Egy év gyermekfelügyelet nélkül: Szülők mesélnek, hogyan túlélik (Spoiler: Segítséget!)

Ashley Howard, White Plains, New York-ból, három gyereke van: 2, 3 és 6 éves. Fiókkezelőként dolgozik egy technológiai cégnél. COVID előtt a gyermekfelügyeletet óvoda, taborok és egy nanny gondozták. Most? „Ez egy napi konglomerátum nulla konzisztenciával, mert az iskolák gyakran, értesítés nélkül változtatják, hogy személyesen tartják-e az órákat.” Időtartamokig zárva tartják az személyes oktatást.

Howard szerint ez mindenkinek rossz. Nem tudja a gyerekeket konzisztens ütemben tartani a gyakori iskolai megszakítások miatt. És három gyerek otthonnal a munkavégzése is szenved. „A távoktatás lehetetlenné teszi a munkára összpontosítást és a karrierkövetelmények teljesítését.” Szabadság tervezése? Felejtsd el. Már felhasználta a legtöbb PTO-ját (fizetett szabadság).

Mi segítene? Egy szó: konzisztencia.

Ha szülős vagy, ez ismerős hangzó. Az elmúlt évre (igen, már egy egész év) a szülők küzdenek és improvizálnak, ahogy annyi munkahely válik távolrolóvá, az iskólák bezárják a személyes órákat, és a gyermekfelügyeleti opciók csökkennek. Ez egy seizmikus változás volt a többségünket. Hogyan küzdünk? Lementük a kényszerített mosolyok és a „rendben, minden rendben!” maszkját, és megkérdeztünk néhány szülőt, hogy igazán hogyan megy. Hogyan kezdeled, és milyen árát fizetted te, a gyerekeid és a kapcsolataid?

Vissza a rugalmasság: Egyetlen, stabil gyermekfelügyelet segítene

Ariel Beechum szintén konzisztenciát keres, rendszeres gyermekfelügyelet formájában. De ennél is jobban rugalmasságra van szüksége. Egyedül neveli 5 éves fiát White Plainsban. Kórházi szociális munkás, áthelyezte a munkahelyét a lakóhelyéhez közelebbi létesítménybe. Közben a helyi iskolák hibrid oktatást alkalmaznak: néhány nap személyes oktatás kisebb csoportokban, a hét többi napja távoktatás otthon. Amikor a fia nem jár személyesen az óvodába, különböző családi tagok segítenek gyermekfelügyeletben ad hoc alapon.

Beechum október 2020-ban szétvált a fia apjától. Azt mondja, a távoktatás és a szülői feladatok egyensúlyozása otthonról való munkavégzés mellett feszültséget generált, ami vezetett a váláshoz. „Mióta szétváltunk, nehéz gyermekfelügyeletet találni a finknak” – elmagyarázza. Elérhető a helyi YWCA-nál, de a COVID-kori közlekedési logisztika ideiglenesen elérhetetlenné teszi.

A fia ugyanazon a buszjáraton, ugyanazzal a gyerekekkel (a „buborék” rendszer szerint) utazhat, hogy minimalizálják a vírus terjedését. Nem vehet más buszt iskola után a gyermekfelügyelethez vagy az apjához, mert az más gyerekekkel való kapcsolatot jelentene. Ezért Beechum naponta változó családi tagokra támaszkodik. Örömmel fogadna egy egyetlen, stabil gyermekfelügyeleti megoldást a távoktatási napokra és iskola után. De a iskolabuszok nagyobb rugalmassága is segítene.

Küldj segítséget: „Túl kimerültem a szülői szerepre”

Tiffany Geard szabadúszó fényképész, és a pandémia előtt egész New York Cityben dolgozott. 3,5 éves fiú anyjaként most a város északában, Hastings-on-Hudsonon dolgozik közelebbről, majdnem kizárólag termékfotózás, távolról irányított felvételek és távolságra tartó portrék terén. Korábban óvoda és babysitterekre támaszkodott gyermekfelügyeletre, most egyik sem áll rendelkezésre. „Most otthon tanítunk” – mondja.

És kimerült. „Túl kimerültem a szülői szerepre, hogy élvezzem az időt a férjemmel... kimerült.” Aggódik a pénzért, az élet és a halálért, és arról, hogy „nagy mosolyt tartok a gyerekemnek.” Valójában kettőre van leginkább szüksége most: pénzre és egy tanárra. „Van oka, miért nem mindannyiunk tanár” – mondja. Az otthonra neveltetés rávilágított a szakma specifikus készségeire és energiájára. Mint annyi más szülő, Geard is úgy érzi, több struktúra kellene az életükbe.

Amy Christensen családja is ismeri a kimerültséget. COVID előtt Christensen sokat töltött növények között. Nappali órákban a professzionális növénygondozásban dolgozik, ami a szenvedélye. A férje étteremét üzemelteti, esténként dolgozik. COVID óta Christensen félre vágta a munkáidejét. Most reggel dolgozik, mig a férje otthon tanítja a 8 éves ikreiket. 14:00-kor hazajön, hogy „átvegye a maradékot”, mig a férje elindul munkába.

Kimerítő, különösen a férje számára, aki késő estig dolgozik, majd korán kel, hogy 8-kor kezdje az iskolát. „A gyerekeim stresszesek és nem tanulnak megfelelően” – teszi hozzá Christensen. A fiai, aki szociális és érzelmi fejlődési nehézségekkel küzd, IEP-vel (Egyéni Nevelési Program) rendelkezik. De ez nehéz megvalósítani személyes iskola szerkezete nélkül. „A hiányzó iskola és különösen a társakkal való interakció valóban hátráltatta” – mondja. Teljes napos személyes iskola lenne az ideális, de ebben a ponton a tanítók is sokat segítenének.

Ó, a monotonitás: „Csak tovább tolom”

Még ha megvan a konzisztencia, ha az új COVID-élet radikálisan eltér az „előző idők” életétől, az maga a stressz. A járvány előtt Sarina Appel, független közkezelő New Yorkban, aktívan foglalkoztatott esemény-szervezéssel, ügyfél-ebédekkel, utazásokkal és hálózatépítéssel. Most a távoktatás kezelése mellett dolgozik a két gyerekével, 8 és 10 éves.

Jól van rajta. Appel átrendezte a játszószobát otthoni osztályteremmé: két íróasztal, számítógép, fülhallgató és lámpa mindegyikhez. Még irattartó szekrények is vannak a iskolamunkák tárolására. „Tartom az időbeosztásukat, és mindent elhágyok, hogy segítsek a 8 évesnek a napi munka során” – mondja. Hivatalosan nem, de beugró tanársegédként is funkcionál. Az iskola 14:00-kor végződik, amikor „rántja” a gyerekeket a parkba – nem vicces télen, de szükséges. 16:30-ig visszahozza őket, hogy elkezdje főzni a vacsorát.

Ez az egész felügyelet lehetővé teszi Appel férjének, hogy egész nap a „hivatalában” (a hálószoba egy kijelölt sarkában) maradjon. De a rutin rontja a kedvét. „Gyakran frusztrált vagyok a monotonitás miatt” – vallomásolja. Mégis, „csak tovább tolom, és hagymam a férjem dolgozni.” Örömmel fogadná, ha a személyes iskola teljes napra indulna.

Adj szünetet: „Csak egy kicsi magányidő kellene”

Amy Chin, szintén new yorki, új üzlet indításában volt, da a járvány kezdete, és csökkenteni kellett az óráit. A 5 és 8 éves gyerekei távoktatással jártak egészen mostanáig. Az óvodás lánya decemberben végre visszatért a személyes oktatásba, de az nem könnyítette az életet; csak egy problémakört cserélt a másikra. Chin kissebb lánya fontos terepet vesztett a távoktatásban, és küzd. „Most ilyen messze van, az iskola megfontolja, hogy megismétli az évet.”

Chin úgy érzi, „mint egy őrült nő.” Kevesebbet alszik, és unja a főzést. „Szarság” – mondja. „Kimerültem, és nem volt öt percem sem.” Látja a hatást a gyerekekre is. A kissebb hátrányán kívül van a képernyőidő. „Látom, hogy a 8 évesem morog a képernyőhasználat miatt” – jelenti, és aggódik, hogy समाजilag regresszálnak.

És? „Utálom a partneremet” – vallja Chin. „Csak egy kicsi magányidő kellene.” A legjobban az segítene, ha valaki gondoskodna a gyerekeiről, hogy egy napot pihenhessen.

Mentsd meg a tinédzerszülőket: „Úgy érzem, tojáson kelkélek”

Gondolnád, nagyobb gyerekek a „pandémia időkben” könnyebb, de nem feltétlenül mindenkinél. Nandita Godbole, Atlántából, egy rendkívül stresszes 17 éves lány anyja. Széles körben jelentették, az elmúlt év elszigetelése a tinédzereket és fiatal felnőtteket érte a legjobban.

Godbole szabadúszó ételíró, szokott 6-8 órát megszakítás nélkül dolgozni. „Most בקושי tudok 3-4 órát术日, és vannak napok, amikor még ennyit sem” – mondja. Kevesebb munkára fordítható idővel kevesebb szabadúszó projektet és írást tud követni.

A megye ingyenes ebédet biztosít a diákoknak, de a lánya az anyja házi ételét preferálja. „Minden nap új és izgalmas ebédet kell konkoktálnom” – vicceli Godbole. De a komolyabb terh a szociális elszigetelés érzelmi hatása a lányára. „A tiném lányom vágyik a baráti társaságra, még ha introvert is, így akkor is elérhetőnek kell lenni, ha unatkozik, nehogy újabb képernyő elé kerüljön.” Godbole úgy érzi, folyamatosan peremállapotban van, örökké vigyáz a lánya hangulatingadozásaira. „Úgy érzem, tojáson kelkélek” – mondja.

Próbálnak együtt pár tevékenységet, de utána újra a képernyő. A lány Godbole digitális művészeti készségein dolgozik a pihenéshez. Büszke a lánya kreatív kimenetelére, és értékeli a terápiás hatását. De továbbra is bízott szorongást hordoz. A házról kilépni sem segít, hiszen a közösségének sokan maszk nélkül járnak. „Még a rövid és sietségbeli besorgolások is stresszesek” – mondja. Örömmel fogadná, ha mindenki hordana maszkot.

Rugalmassággá tegye a munkát: Még nehéz, de jobb

Carissa Bautista, Salt Lake City-ből, a pandémiával jött változások nincsenek kizárólag negatívak. Mivel az Lakhatási Hivatal jogosultság-ellenőrzője alapvető munkakör, teljes munkaidőben dolgozik tovább. De a munkáltatója nagyon rugalmas, és heti két napot otthonról dolgozik. A volt férje is alapvető munkás, de ő is otthonról dolgozhat. Így megosztották a két gyerek gondozását anélkül, hogy nagy baj lenne.

Másrészt Bautista szerint „a távolról történő tanulás kicsit nehéz.” Az 8 éves lánya függetlenül dolgozik és jól teljesít iskolában. Hiányzik a barátai. A járvány előtt ő és a 6 éves testvére utódai programot és nyári programot látogatott.

Bautista fia sokkal jobban küzd. Az autizmus spektrumán van, és extra segítségre van szüksége a távolról történő tanuláshoz, ami megnehezíti a munkára összpontosítást. A legnagyobb kihívása a feladaton maradás. „Személyes oktatással jobban boldogulna” – mondja Bautista, „de nem vagyok készen, hogy visszaküldjem őket.”

A távolról történő tanulás stresszén kívül Bautista hálás a gyerekekkel töltött extra időért. „COVID előtt folyamatosan siettem iskola és munka között. Az esték túl gyorsan multak” – mondja. Az életmód nem adott sok minőségi időt a fiatal családdal. Az elmúlt év meglepő haszna az volt, hogy közelebbről érezte a gyerekeit.

Állítsd fel a szülőket a sikerre: A legjobb énmet akarom adni a gyerekeimnek

A. Rochaun Meadows-Fernandez egy másik szülő, aki elég szerencsés volt a sima átállásra, sőt, néhány áldozatot is talált az elmúlt évben. Már előzőleg is szokott volt ötvözni a szabadúszó írást a 2 éves lánya gondozásával. A most 5 éves fia pár hónapig óvodázott a járvány előtt. De da a COVID-korlátozások bekövetkeztek az óvodában, és a gyerekek elkezdtek megadni egymásnak a megfázásokat, Meadows-Fernandez otthon tartotta őt is.

„A legnagyobb részében minimális különbség volt az életünkben a járvány alatt” – mondja Meadows-Fernandez. A legnagyobb változás a diplomafeldolgozás indítása volt. Épp most indult egy amerikai tanulmányok mesterképzésre, fókuszálva a fekete nők reproduktív tapasztalataira. Valójában a járvány tette elérhetővé az iskolát, mert virtuális. „Nekem csodálatos, mert két kicsi gyerekkel nem lett volna lehetőségem iskolába járni” – mondja.

Ez egy bonyolultabb ötvözés, de ismerős. Meadows-Fernandez korán kitűzte a célokat a járvány alatt. „Azt mondtam magamnak: ‚Nem fogom a szokásos módon ki stresszelni magam.’” Visszazökkentette a szabadúszó írást, hogy prioritást adjon az iskolának, és felvett egy barátja 15 éves lányát, hogy naponta 3-4 óráig gondozza a gyerekeket. Ez ad időt a munkára és a tanulmányokra, és „biztosítja, hogy nem a legrosszabb verziómat adom a gyerekeimnek.”

És igen, Meadows-Fernandez hozzáteszi: „Tudom, van ebben egy privilégium szintje, mert a férjem a fő jövedelemhozó.” Ő is hosszú órákat dolgozik a katonában, többnyire otthon kívül. Nem zavarná, ha valahogy otthonról is dolgozhatna gyakrabban.

Változtassuk meg a szülői elvárásokat jókra: Soha ne térjünk vissza

Előre nézve Meadows-Fernandez reméli, hogy a járvány után „az emberek nem fognak visszamenni az őrült elvárásokhoz, hogy mindent meg tudunk tenni és mindent meg tudunk lenni.” Reméli még, hogy a szülőknek szóló munkahézi elvárások – bár elismeri, hogy azok nem elegendőek – megmaradnak, mert „nem csak egy járvány alatt szülünk, mindig szülünk.”