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La régression du sommeil à 18 mois chez les tout-petits

On penserait que votre tout-petit actif s'effondre chaque nuit dans son lit après une journée de jeu non-stop. Pour certains, c'est le cas. Pourtant, d'autres traversent une régression du sommeil à 18 mois — juste quand ils semblent avoir le plus besoin de leurs Zzz.

Ce trouble du sommeil est normal, bien que temporaire. Voici les signes et causes de la régression à 18 mois, plus des astuces pour ramener votre tot dans son nid douillet afin que toute la famille dorme bien.

Qu'est-ce que la régression du sommeil à 18 mois ?

C'est une interruption brève de la routine normale de nuit et de sieste. Pendant ce revers, votre tot peut plus râler au coucher, protester à la sieste, et se réveiller aux petites heures en réclamant eau, câlin ou chansons pour l'apaiser.

La régression à 18 mois peut rappeler des soucis de sommeil passés : régressions à 4 et 6 mois, 8 mois, 12 mois, 15 mois. Ces événements sont souvent liés à des acquisitions majeures en langage et motricité globale.

Mais à 18 mois, c'est un peu plus dur à gérer, car votre tot a des compétences encore plus avancées. Votre meilleure option : soyez doux mais ferme, et appuyez-vous fortement sur la routine du soir de votre tout-petit, car cela lui rappellera que le coucher approche.

Combien de temps dure la régression du sommeil à 18 mois ?

Certains tout-petits n'en auront jamais, mais pour ceux qui la vivent, elle peut durer de quelques semaines à plusieurs semaines. Heureusement, cet épisode temporaire est surmontable, alors concentrez-vous sur le ramener au lit plutôt que sur les Zzz perdus. Et qui sait ? Peut-être votre tot passera-t-il ce cap vite.

Signes de la régression du sommeil à 18 mois

Des difficultés au coucher ? Surveillez ces signes :

• Résistance au coucher. Grimper hors du lit et râler quand vous partez ne sont pas rares.

• Pleurs à la sieste. Difficulté à s'apaiser pour la sieste ou transition possible de deux siestes à une peuvent perturber le sommeil diurne.

• Réveils nocturnes. Se réveiller en pleurant aux petites heures est un autre signe.

• Irritabilité accrue. Irritabilité et larmes à des moments où votre tot est d'habitude de bonne humeur peuvent signifier qu'il ne dort pas assez la nuit.

Causes de la régression du sommeil à 18 mois

Diverses nouvelles acquisitions physiques et cognitives peuvent interférer avec le sommeil nocturne. Voici les causes possibles :

• Anxiété de séparation. L'absence parentale est une vraie peur à cet âge, culminant entre 9-10 et 18 mois, entraînant perte de sommeil.

• Poussée dentaire. Votre tot pourrait faire ses premières molaires ou canines — la douleur apporte rougeur, gonflement, bavage et sommeil perturbé.

• Vocabulaire en expansion. Vous entendez probablement « non » (ou « pas sieste ! ») souvent, ce qui va avec le développement rapide du langage.

• Étape de la marche. Les tout-petits sont dans la zone pour la marche, et beaucoup tirent des jouets des étagères et courent. Ces compétences motrices sont bien plus fun que la sieste !

• Peur du noir. Une imagination plus sophistiquée peut signifier pensées effrayantes la nuit, menant à cauchemars et peur des ombres et de l'obscurité dans sa chambre. La peur du noir commence généralement vers 2 ans, mais peut apparaître plus tôt ou plus tard.

• Maladie. Fièvre, mal d'oreille, rhume peuvent décaler l'horaire de sommeil.

• Changement de routine. Nouveau frère/sœur, déménagement, nouvelle nounou ou crèche peuvent tous affecter la capacité de votre enfant à bien dormir.

Astuces pour gérer la régression du sommeil à 18 mois

Des semaines de sommeil perturbé peuvent mettre toute la maison sur les nerfs, mais essayez de ne pas vous inquiéter. Après avoir écarté la maladie, considérez ces conseils stratégiques :

• Pratiquez votre routine. Tenez le cap sur la routine du coucher de votre tout-petit. Les mêmes étapes (bain, histoire, chanson, bisous) signalent qu'il est temps de ralentir et dormir.

• Ne sur-réagissez pas. Restez calme face à un tot qui se lève trop tôt ou ne se détend pas au lit. Raccompagnez-le simplement dans sa chambre avec peu de paroles ou d'histoires chaque fois qu'il se lève, jusqu'à l'heure du réveil.

• Ajoutez un ami. Un jouet en peluche ou poupée à tenir peut apaiser un tot nerveux dans le noir.

• Revisitez l'entraînement au sommeil. Si vous avez entraîné votre bébé au sommeil, vous pouvez réessayer sur votre tout-petit (ou essayer pour la première fois). Méthode de la chaise, décalage progressif du coucher ou Ferber peuvent être le ticket retour au pays des rêves.

• Lâchez la sieste. Beaucoup d'enfants abandonnent une sieste entre 12 et 18 mois, mais ce n'est pas un gros souci si le sommeil nocturne va bien.

• Limitez ou évitez le temps d'écran. Les dessins animés arrivent — on comprend — mais regarder TV ou vidéos près du coucher perturbe le sommeil des enfants. Si vous autorisez de la TV à cet âge (recommandation : pas d'écran avant 2 ans sauf visio), limitez à plus tôt dans la journée. Écrans éteints au moins deux heures avant le coucher.

Quand appeler le médecin

Si vous avez tout essayé et avez encore des soucis la nuit ou à la sieste, consultez le médecin. Votre pédiatre peut avoir des idées d'entraînement au sommeil ou d'autres stratégies de coucher.

Et appelez définitivement après quelques jours à une semaine si vous remarquez respiration bruyante, ronflements, cauchemars ou somnolence diurne chez votre tout-petit due au manque de sommeil nocturne.