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Quand les bébés commencent-ils à marcher ?

Tout change quand la marche commence ! Du rampage et du quatre pattes à la marche en s'appuyant aux meubles et au dandinement (parfois même en arrière), ces importantes étapes motrices globales sont les moments que les parents vivent. Une fois que votre bébé apprend à se hisser debout, ce n'est qu'une question de temps avant qu'elle ne fasse un petit pas en avant pour voir quoi d'autre il y a dans le grand monde.

Les premiers pas de votre bébé pourraient arriver dans quelques jours ou quelques mois après qu'elle ait appris à se tenir debout. Mais une fois qu'elle le fait, ce n'est qu'un saut, un pas et un bond (en d'autres termes, de la pratique, de la pratique et encore de la pratique !) vers la marche hésitante et la marche.

Prêt à courir après votre chérie ? Voici quand les bébés et tout-petits commencent généralement à marcher, les signes que votre enfant est près de marcher et des façons de l'encourager à chaque pas.

Quand les bébés commencent-ils à marcher ?

Certains enfants commencent à marcher avant 1 an, mais beaucoup d'autres font ces premiers pas après leur premier anniversaire, généralement vers 14 mois en moyenne. Les bébés font souvent quelques premiers pas une fois qu'ils ont obtenu leur diplôme du « se hisser » à la « croisière » (ou marcher en s'accrochant au canapé, table basse ou pouf) vers 9 ou 10 mois.

Quand les premiers « croisiéristes » font leurs premières tentatives de lâcher ce meuble qu'ils utilisaient pour rester debout, cela pourrait signifier que vous assisterez à certains de ces premiers pas hésitants. La plupart des enfants ne font pas de pas indépendants avant bien après leur premier anniversaire (la plupart marchent bien vers 12 à 15 mois) mais si votre enfant ne marche pas à 18 mois, consultez votre professionnel de santé.

Une partie peut être dans ses gènes : votre petit peut suivre les pas (précoces ou tardifs) de ses parents. La constitution et le tempérament jouent aussi leur rôle. Un bébé à haute énergie va probablement se pavaner plus tôt qu'un bébé calme, heureux de rester assis. Et certains enfants sont plus prudents et ne veulent faire un pas que quand ils sont certains de ne pas tomber; d'autres sont des casse-cou et s'y jettent — littéralement.

Votre tout-petit apprendra éventuellement à marcher — mais selon son horaire, pas le vôtre. Bien sûr, il y a des façons de lui donner un coup de main (voir ci-dessous), mais plutôt que de vous concentrer sur la ligne d'arrivée, embrassez les petits pas en chemin. Ainsi, son tour de victoire semblera d'autant plus doux.

Étapes de l'apprentissage de la marche

Apprendre à marcher est un processus, bien sûr, et chaque bébé est différent dans son approche. Voici un aperçu des étapes que votre bébé peut traverser sur le chemin de la marche réelle (rappelez-vous qu'il est complètement normal d'en sauter certaines ou toutes) :

• Ramper : Surveillez ce mouvement classique mains-et-genoux qui a lieu entre 7 et 10 mois. Certains bébés commencent à ramper en se balançant sur leurs mains et genoux.
• Ramper en tirant : Similaire au rampage, un bébé qui rampe en tirant peut se tirer en avant avec ses bras, qui sont plus forts que les muscles des jambes à ce stade, et traîner le reste de son corps derrière.
• Glisser sur les fesses : Plutôt que de ramper ou ramper en tirant, certains bébés glissent sur leurs fesses en poussant avec leurs bras. Ou votre tot pourrait glisser style commando sur son ventre.
• Croisière : La dernière étape d'apprentissage avant la marche est souvent la croisière, ce qui signifie que votre bébé fait des pas en position verticale en s'accrochant à un meuble (ou votre jambe ou main).

Quels sont les signes que votre enfant est presque prêt à marcher ?

Vous saurez que la marche est dans un futur proche si votre bébé a déjà essayé une ou plusieurs des étapes d'apprentissage ci-dessus. D'autres signes de marche imminente que vous pourriez repérer incluent un meilleur équilibre de votre bébé et la capacité de rester debout plus longtemps (ce qui signifie plus de force). Et si votre chérie marche comme une pro en poussant un jouet à roulettes avec poignée, elle sera probablement prête à lâcher prise bientôt !

La marche peut aussi être imminente si votre bébé traverse une régression du sommeil. Ce revers dans la routine de sommeil habituelle de votre tout-petit est souvent lié aux nouvelles compétences qu'elle a acquises pendant la journée. Donc, si vous êtes dans une régression du sommeil à 12 mois, sa marche pourrait gêner une bonne nuit de sommeil.

Comment aider à encourager votre enfant à marcher

Il y a beaucoup de façons d'encourager la marche, mais la meilleure est de laisser votre bébé avoir autant d'occasions d'explorer avec son corps et d'essayer par elle-même.

Laissez votre enfant avoir beaucoup de temps hors de la poussette ou du porte-bébé — et loin du parc ou de la balançoire — pour qu'elle puisse voir où son petit corps occupé l'emmène. Voici quelques façons spécifiques de provoquer ces premiers pas :

• Laissez une piste tentante. Les mêmes astuces qui peuvent inciter un bébé à ramper ou se hisser peuvent aussi aider à motiver un débutant en croisière. Placez des jouets alléchants juste hors de portée quand elle se hisse debout et votre bébé pourrait essayer de nouvelles façons d'atteindre son prix.
• Activez son régulateur de vitesse. Si votre tout-petit peut se tenir debout mais semble avoir peur ou ne pas savoir quoi faire ensuite, aidez-la en alignant des meubles stables pour qu'elle s'y stabilise en avançant (si vous ne l'avez pas déjà fait, assurez-vous que votre table basse, meuble TV et tout autre objet que votre bébé pourrait utiliser pour se déplacer sont sécurisés pour enfants, sans coins pointus ni risques de basculement).
• Tenez-lui la main. Vous pouvez aussi encourager les pas indépendants en marchant avec elle en lui tenant les mains pour l'équilibre.
• Procurez-lui un jouet à pousser. Un petit chariot de courses, disons, ou une tondeuse à gazon taille miniature donne à votre enfant le contrôle alors qu'elle le saisit et le pousse devant elle. En plus, cela lui donnera le soutien dont elle a besoin pendant qu'elle travaille ces jambes, affine son équilibre et booste sa confiance. Cherchez des jouets robustes avec une barre ou poignée sur laquelle elle peut s'appuyer et de grosses roues qui rendent le jouet plus difficile à basculer.
• Mais n'utilisez pas de trotteur pour bébé. L'American Academy of Pediatrics (AAP) a appelé à l'interdiction de la vente et de la fabrication de trotteurs pour bébés aux États-Unis, et les études montrent qu'ils peuvent ralentir le développement moteur, inhiber le développement normal de la courbe vertébrale et affecter la posture du bébé. Pire encore, les trotteurs peuvent basculer ou rouler dans les escaliers, causant des blessures.
• Limitez le temps dans les centres d'activités. Bien qu'ils ne présentent pas de risques de chutes, ces centres stationnaires ne boostent pas non plus les compétences de marche, même si votre bébé peut se tenir debout et jouer dedans. Rappelez-vous, elle a besoin de développer ses muscles du torse et des bras pour marcher — pas seulement les muscles des jambes — alors ne la gardez pas là-dedans plus de 30 minutes à la fois.
• Gardez ses petons nus à l'intérieur. Pas de chaussures pour l'instant : la meilleure chaussure pour les débutants en marche, c'est rien du tout. À l'intérieur et sur des surfaces sûres à l'extérieur, laissez votre bébé marcher pieds nus (ou, si vous préférez, en chaussettes antidérapantes) autant que possible pour aider à développer le tonus musculaire de ses pieds et chevilles, aider ses voûtes à se développer, et apprendre l'équilibre et la coordination.
• Mais offrez des chaussures confortables dehors. Pour les sorties extérieures, gardez les chaussures légères et flexibles. Évitez les bottines hautes ou les baskets montantes branchées — trop de soutien de cheville peut en fait ralentir votre marcheuse en contraignant son mouvement.
• Attendez-vous à des arrêts et des départs. La nouvelle compétence de marche de votre bébé peut faire une pause si votre tout-petit décide de pratiquer intensément un autre tour, comme se régaler d'aliments à manger avec les doigts après avoir maîtrisé la pince. Ou votre petit rampant peut tant aimer filer que la marche viendra plus tard. D'autres nouveaux marcheurs peuvent soudainement revenir au rampage après une mauvaise chute ou une maladie.

Quand parler à votre médecin

La patience est la clé, car chaque enfant se développe différemment et à son propre rythme, donc si votre bébé ne fait pas de croisière à 10 mois ou ne marche pas à son premier anniversaire, ce n'est pas une cause d'inquiétude. Vous ne pouvez pas vraiment accélérer le développement d'un bébé, alors continuez à fournir des chances sûres et amusantes de pratiquer la marche pendant le jeu.

Cependant, il y a un certain nombre d'idiosyncrasies que vous remarquerez alors que votre enfant dandinera — toutes parfaitement normales :

• Trébuchements et chutes. Oui, les bobos arrivent. Assurez-vous que votre maison est sécurisée pour enfants, surveillez-la attentivement en tout temps et essayez de ne pas surréagir à ses chutes. Rappelez-vous, elle a des pare-chocs intégrés (ce petit cul potelé et cette couche moelleuse). En plus, elle oubliera probablement ses chutes bien avant vous.
• Pieds plats. Jetez un bon coup d'œil à ces petites jambes potelées et petits pieds plats, et vous pourriez être étonné qu'elle puisse se déplacer du tout. Mais même si ses pieds semblent plats, c'est juste la graisse de bébé qui les remplit. Vers 2 ou 3 ans, ça « fondra » et vous verrez ses voûtes naturelles.
• Pieds courbés. Les pieds de certains bébés peuvent aussi se courber vers l'intérieur, presque comme des demi-lunes. C'est un autre héritage infantile, qui a probablement commencé dans l'utérus, et qui prend son temps pour se redresser.
• Pieds en dedans. Également courant est le « pied en dedans », ou être légèrement pied-bot parce que ses tibias sont tournés vers l'intérieur. Heureusement, cela se corrige généralement tout seul dans les six mois suivant son premier pas et sans aide extérieure. Si cela continue plus longtemps, consultez le pédiatre.
• Orteils pointant vers l'extérieur. Dans une autre variation, certains enfants marchent pieds en dehors pendant leur deuxième année, pour pivoter vers le pied en dedans à 3 ou 4 ans. Même si le pied en dedans ne se corrige pas complètement, ce n'est probablement pas grave à moins que cela ne gêne sa marche et sa course. (Si c'est le cas, parlez à votre médecin; des chaussures correctives peuvent aider.)
• Jambes arquées. Après neuf mois enroulée dans votre ventre, elle peut avoir les jambes légèrement arquées aussi. Les jambes arquées disparaissent généralement vers 18 mois, mais peuvent persister jusqu'à 3 ans.
• Marche sur la pointe des pieds. Certains tout-petits ont un désir insatiable de tituber sur la pointe des pieds — ce qui peut aider à développer un bon équilibre. Rarement, la marche sur la pointe peut indiquer des muscles trop tendus aux talons ou pieds, mais cela disparaît presque toujours. Pour vous rassurer, vérifiez juste que votre enfant peut physiquement aplatir son pied. Si elle ne peut pas, ou si elle marche encore sur la pointe après 2 ans, signalez-le au pédiatre.

Parlez à votre pédiatre rapidement si vous remarquez que votre enfant favorise répétitivement (ou trébuche vers) un côté, tombe excessivement ou si ses jambes semblent indûment raides, car cela pourrait éventuellement indiquer des problèmes nerveux, articulaires ou vertébraux.

Sinon, profitez simplement de sa démarche gaie (cette vidéo téléphone sera utile maintenant), et applaudissez ses nouvelles aventures.