De la motricité aux compétences sportives

Les enfants de 2 à 5 ans puisent leur motivation et développent leurs habiletés motrices par le jeu libre. Jeux actifs dans le jardin, avec des amis au parc, ou dans des salles bien rembourrées offrent d'excellents exercices tout en nourrissant la relation parent-enfant.

Les tout-petits et enfants d'âge préscolaire passent beaucoup de temps à maîtriser les habiletés fondamentales : courir, sauter, donner des coups de pied, bondir, attraper, lancer. La plupart acquièrent ces bases au début de l'école primaire.

Les adultes sous-estiment souvent l'effort que ces activités demandent aux enfants. La maturation du contrôle moteur implique de pouvoir bouger de différentes façons sans tomber. Maîtriser ces bases est une étape indispensable avant d'aller plus loin.

Les nourrissons s'appuient surtout sur l'information visuelle et orale, mais les tout-petits sortent de la « bouche centre de commande ». Ils commencent à traiter les signaux du cerveau et de l'oreille interne, ce qui peut même provoquer une baisse temporaire de l'équilibre vers 4-5 ans.

Les enfants peuvent être submergés par ces signaux en marchant ou courant, et doivent se concentrer juste pour rester debout. Mobiliser toute leur attention sur l'équilibre peut temporairement interférer avec l'amélioration d'autres habiletés si l'environnement ajoute des variables (beaucoup d'autres joueurs, surface irrégulière). Avec le temps, sauter et courir deviennent plus faciles sans demander autant de concentration pour rester vertical.

Si nous pouvions voir dans la tête de certains jeunes enfants, ce serait instructif. Pendant que les adultes crient « Attrape le ballon ! », l'enfant pense « Ne tombe pas ! ». C'est pourquoi les premières équipes de football sont appelées « football en essaim » : beaucoup de joueurs suivent juste le ballon en essayant de le toucher, au grand dam de l'entraîneur qui voit que personne ne suit le jeu préparé.

Il y a évidemment une grande variété d'aptitudes, mais relativement peu d'enfants sont vraiment doués pour ces bases. Moins d'un tiers des 2-5 ans sont vraiment efficaces pour lancer et attraper.