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Les terribles deux ans : une étape du développement émotionnel

Les terribles deux ans : une étape du développement émotionnel

Pourquoi les appelle-t-on les « terribles deux ans » ? Probablement à cause de la façon dont les enfants de deux ans expriment leurs émotions. Les sentiments sont bruts et puissants à deux ans. La plupart des tout-petits mettent leurs émotions là, à nu, où vous pouvez les voir clairement. Alors quand votre tout-petit se sent heureux et affectueux, il vous jettera ses bras autour du cou, il rayonnera, rira et gloussera, et il pourra même dire d'une voix chantante : « Je t'aime. » Quand votre enfant se sent triste ou seul, son visage se contorsionne de douleur, et des larmes coulent de ses yeux alors qu'il cherche désespérément votre réconfort et votre compagnie. Et quand votre enfant se sent en colère ou frustré, il crie, donne des coups de pied et mord comme un animal enragé. Vous n'avez probablement jamais vu une expression aussi nue de l'émotion que celle mise en scène par votre enfant de deux ans.

Et vous n'êtes pas le seul à voir la puissance brute des émotions de votre enfant. Tout au long de la troisième année, votre enfant deviendra de plus en plus conscient de lui-même — et de ses émotions. À quoi cela doit-il ressembler de remarquer les émotions pour la première fois ? Votre enfant n'a pas encore les mots pour le décrire, mais il se sent probablement confus, submergé et effrayé par la puissance même de ses propres sentiments. Car il sait qu'ils sont incontrôlables : qu'il ne peut pas les gérer seul. Ils semblent venir de nulle part et le posséder.

Votre enfant n'a probablement même pas les mots pour décrire la gamme croissante de ses émotions. Oh, bien sûr, votre tout-petit connaît les bases : triste, content et fâché. Mais connaît-il les mots pour les nuances plus complexes qu'il ressent maintenant : peur, honte, culpabilité, jalousie, gentillesse, considération, empathie, embarras, ressentiment, déception, soulagement et fierté ?

Secours émotionnel

Votre tout-petit a besoin de votre aide pour gérer ses émotions. Il a besoin de votre aide pour trouver les mots qui expriment ses besoins et ses émotions. Votre enfant a aussi besoin de votre aide pour faire face à cette nouvelle gamme de sentiments. Peut-être dissiperez-vous la colère de votre enfant, aidant à changer l'humeur avec une blague, un sourire ou une friandise. Ou peut-être soulagerez-vous une partie de sa tristesse ou de sa peur avec un câlin chaleureux, des mots gentils et une voix douce.

Observez votre enfant avec soin pendant cette troisième année. Votre enfant de deux ans enverra des signaux clairs qui télégraphient ses émotions. Mais il a encore besoin de vous pour les recevoir et les lui traduire. Jusqu'à ce que votre enfant ait une plus grande facilité avec les mots, il a besoin de vous pour l'aider à définir ses émotions. Alors faites de votre mieux pour faire attention et aider votre enfant à reconnaître ses sentiments.

Essayez de ne pas nier les sentiments de votre tout-petit dans vos tentatives bien intentionnées de renforcer son courage ou de soulager sa douleur. Éliminez de votre vocabulaire des phrases comme :

• « Tu n'as pas peur de ce pigeon, hein ? »
• « Ne sois pas triste. »
• « Il n'y a pas de raison d'être jaloux. »
• « Tu n'as aucune raison d'être en colère. »
• « Remonte, tu n'es pas blessé. »

Votre enfant de deux ans a probablement du mal à simplement comprendre ses émotions en premier lieu. Vous rendez les choses d'autant plus difficiles si vous niez que ces sentiments existent — ou si vous niez leur légitimité. Les enfants se sentent tristes, fâchés, jaloux et blessés. Que nous ayons le droit de nous sentir comme nous le faisons, ou que nos sentiments soient raisonnables, nous ressentons ce que nous ressentons quand nous le ressentons. Votre enfant est devenu une personne, lui aussi. Alors ne niez pas ce qu'il trouve si réel, si puissant, et parfois, si effrayant.