Comment apprendre aux tout-petits à écouter

Si vos mots semblent glisser sur votre tout-petit sans effet, il n'y a probablement rien qui ne va avec son audition. Écouter n'est pas une capacité innée mais une compétence apprise que vous pouvez aider votre tout-petit à développer. La façon dont vous lui parlez, le moment où vous donnez des instructions et votre utilisation du renforcement positif faciliteront son apprentissage de l'attention, de l'écoute et du suivi des consignes. Montrez l'exemple du comportement d'écoute que vous souhaitez, car votre petit imitateur apprend de vous en permanence.

Les yeux sur l'interlocuteur

La façon dont vous vous adressez à votre tout-petit influence grandement sa capacité d'écoute. Commencez par vous mettre à sa hauteur quand vous voulez donner une instruction. Établissez un contact visuel pour savoir que vous avez son attention, puis soyez bref et simple, recommande le site Ask Dr. Sears. Limitez l'instruction à une phrase unique pour qu'elle soit facile à suivre et ne sollicite pas trop sa mémoire. Si la conversation doit être plus longue, surveillez son langage corporel. Agitation excessive, air désintéressé, regard vitreux signifient probablement qu'il s'est déconcentré et que votre message ne passe pas.

Éloges et entrain

Vous ne voulez pas entendre un flot constant de « non » et votre tout-petit non plus — c'est le moyen sûr de l'inciter à vous ignorer. Essayez d'utiliser des termes positifs au lieu de négatifs pour les instructions, conseille l'Institut du développement de l'enfant dans « 20 façons de parler pour que vos enfants écoutent ». Dites « marche, s'il te plaît » au lieu de « pas de course ! » Et avec un ton positif et joyeux, votre tout-petit sera plus enclin à suivre votre demande. Saisissez chaque occasion de le surprendre en train de bien faire et dites-le-lui. « Tu travailles dur sur ce puzzle » ou « Tu ranges tes jouets excellemment » sont des phrases qu'il voudra entendre — et il sera plus intéressé à vous écouter pour recevoir votre pluie d'éloges.

Avertissements et signaux

Les tout-petits ont du mal à changer d'activité, donc quand il faut changer, leurs compétences d'écoute doivent être préparées. Établissez le contact visuel et donnez plusieurs minutes d'avertissement; dites-lui 5 minutes avant qu'il faut ranger les jouets pour le déjeuner. Revenez au moins une fois pendant ces 5 minutes pour le rappeler. Cela lui donne le temps de se préparer à la fin d'une activité et au début d'une autre. Utilisez des signaux pour faciliter l'écoute. Au moment de ranger, allumez et éteignez la lumière, frappez un petit rythme ou chantez votre instruction sur un air. Maintenant, au moment de ranger, il est plus susceptible d'écouter et suivre vos instructions — sans crise ni effondrement.

Apprendre par le jeu

Si l'écoute peut être sérieuse, rien n'empêche de la rendre amusante. Encouragez votre tout-petit à développer ses compétences d'écoute en ajoutant de la musique. Au lieu d'aboyer des ordres pour ranger, apprenez-lui une chanson de rangement pour encourager la coopération. Utilisez des jeux comme chasse au trésor ou « Jacques a dit » pour l'aider à suivre des directives, recommande le Center for Early Literacy Learning dans « Listen Up! Talking and Listening ». Inventez des rimes drôles, jouez à « suis le meneur », faites le « Hokey Pokey » et encouragez votre enfant à participer pendant l'heure du conte en faisant une pause pour lui demander ce qu'elle pense qui vient ensuite.

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