Comment repérer les signes de stress et d'anxiété chez votre tout-petit

Les enfants de tous âges éprouvent du stress et de l'anxiété, mais ils y réagiront différemment selon leur âge, leur personnalité et même leurs mécanismes d'adaptation personnels. Il peut être difficile pour les parents, en particulier pour les parents de tout-petits, de reconnaître les signes de stress ou d'anxiété chez leurs enfants. Il peut être encore plus difficile de savoir quoi faire.

Repérer les signes de stress chez les tout-petits (et comment aider)

Même de petits changements, apparemment sans importance, peuvent rendre difficile pour un tout-petit de se sentir à l'aise. Comme les jeunes enfants manquent généralement de la capacité d'expliquer leurs sentiments, ils peuvent l'exprimer par des changements de comportement. Pour aider votre petit à faire face à ses émotions confuses, essayez ces conseils liés aux façons les plus courantes dont le stress se manifeste chez les enfants :

Pour l'enfant qui (littéralement) ne peut pas lâcher prise

L'« accrochage » extrême ou l'attachement est instinctuel pour les tout-petits anxieux. Cela peut être particulièrement courant non seulement pendant les périodes de grands changements dans votre famille, mais cela peut aussi se produire lorsque vous essayez d'aider votre tout-petit à traverser une transition importante, comme l'abandon du biberon.

Comment aider : Votre petit voudra probablement s'accrocher à quelque chose — n'importe quoi — quand tout le reste autour de lui semble changer. Bien qu'il préfère probablement s'accrocher à vous, il peut être utile d'offrir un autre objet qu'il peut emporter partout. Essayez de trouver un doudou ou un objet de confort spécial qui offrira à votre petit une sécurité constante.

Si possible, essayez de faciliter le changement ou la transition pour votre enfant — donc s'il commence une nouvelle garderie, commencez par le faire rester une heure le premier jour, deux heures le lendemain, et beaucoup plus longtemps le troisième jour pendant que vous l'acclimatez aux nouveaux environnements. Soyez prêt, cependant : votre petit pourrait devenir très attaché à un doudou.

Pour les enfants qui ont du mal à dormir

Les petits enfants qui ne peuvent pas vous expliquer qu'ils sont bouleversés et inquiets peuvent commencer à afficher des comportements qui vous alertent que quelque chose ne va pas. Parmi ces changements, il peut y avoir des problèmes de sommeil.

Comment aider : Les enfants stressés peuvent commencer à faire des terreurs nocturnes ou à faire du somnambulisme. Vous ne devriez pas réveiller un enfant pendant l'un de ces épisodes. Au lieu de cela, assurez-vous qu'il est en sécurité. Vous n'avez pas besoin d'amener l'enfant dans votre lit ou de dormir à côté de lui (cela peut commencer d'autres mauvaises habitudes). Vous pouvez vous asseoir avec lui, cependant, et essayer doucement de le calmer jusqu'à ce qu'il se détende à nouveau. Attention, apprendre à se détendre peut prendre du temps.

Pour l'enfant qui a des problèmes de comportement

La régression est un autre signe classique du stress chez l'enfant. Un tout-petit qui avait été propre avec succès peut commencer à avoir des accidents fréquents ou un enfant de 3 ans peut commencer à demander un biberon et à agir comme un « bébé ».

Comment aider : Les grands changements, en particulier un sentiment de perte ou la naissance d'un nouveau frère ou sœur, peuvent déclencher ce type d'anxiété et de réaction chez un tout-petit. En bref, la pression d'agir comme un « grand » enfant peut submerger votre petit et lui donner l'impression de revenir à un stade de développement antérieur où les choses étaient plus faciles et plus sûres.

Cela peut être frustrant pour un parent, mais ne critiquez pas votre enfant pour son comportement bébé — cela pourrait juste augmenter les sentiments de stress. Au lieu de cela, donnez-lui envie de faire des choses de « grand ». Il pourrait être responsable de chanter à sa nouvelle sœur nouveau-née ou d'aider à préparer son propre déjeuner pour l'école maternelle.

En résumé

Quand il s'agit de tout-petits éprouvant du stress suite à de grands changements, dans la plupart des cas, le temps aidera votre enfant à s'habituer à la nouvelle situation. Pendant ce temps, la constance et beaucoup de patience et d'amour feront beaucoup pour aider votre enfant à surmonter le stress et l'anxiété.

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