Signes de la pensée magique chez les jeunes enfants

La pensée magique chez les enfants ou les adultes fait référence à un processus psychologique dans lequel on relie une action ou un événement à une autre action ou événement entièrement sans rapport. Les psychologues relient parfois le folklore et les superstitions à la pensée magique car ces traditions suggèrent que les actions que les gens entreprennent mènent à certains résultats, même si ce résultat n'est en aucune façon influencé par le premier événement. Le dicton « marche sur une fissure, casse le dos de ta mère » est un exemple parfait de ce genre de pensée.

La pensée magique est un stade de développement normal

Bien que la pensée magique soit largement considérée comme normale chez les enfants. Chez les adultes, la pensée magique est parfois associée au trouble obsessionnel-compulsif.

Les enfants commencent à pratiquer la pensée magique pendant les années de la petite enfance. Ce genre de pensée peut amener certains enfants à croire qu'une certaine action qu'ils entreprennent influencera le monde qui les entoure. Par exemple, un enfant peut penser que la nourriture n'a bon goût que s'il la mange avec une cuillère rose ou que tenir fermement sa couverture éloignera les monstres à l'heure du coucher.

Puisque les enfants à ce stade de développement sont égocentriques, ils croient déjà que leurs actions influencent directement les événements qui les entourent.

La pensée magique peut intensifier cette perception. Votre enfant peut penser, par exemple, que tourner en rond fera démarrer son émission de télévision préférée parce qu'une fois, quand il a tourné en rond, l'émission a commencé.

Inconvénients

La pensée magique peut également amener les tout-petits à éviter certaines situations ou à résister à de nouvelles routines. Si votre tout-petit par ailleurs propre, par exemple, refuse d'utiliser le pot à la garderie, vous pourriez chercher des indices indiquant qu'elle a associé le pot à l'école à quelque chose d'inagréable, même s'il n'y a aucune connexion rationnelle entre les deux.

Il peut être très difficile de briser ces associations dans l'esprit de votre enfant puisqu'elle n'est pas réellement capable de penser à la situation rationnellement. Vous devrez donc peut-être simplement attendre que votre enfant oublie la « règle » qu'elle a imaginée entre les deux ou jusqu'à ce que vous puissiez trouver des façons de faire des compromis.

Les compromis devraient offrir une variable qui n'a pas à correspondre à la règle magique que l'enfant a créée dans son esprit, comme apporter le pot de la maison pour l'utiliser à la garderie.

Contrecarrer la pensée

Si votre enfant d'âge préscolaire s'engage dans la pensée magique, cela ne devrait pas être une cause de grande préoccupation. Considérez-le comme un stade normal du développement de la petite enfance. Si les schémas de pensée de l'enfant commencent à interférer avec les routines — heure des repas, heure de l'école, heure du coucher — vous devrez trouver des moyens de contrer cette pensée.

Par exemple, vous pouvez montrer à l'enfant qui croit que tourner en rond fera démarrer son émission de télévision préférée que le programme commence toujours à midi le samedi. Vous pouvez également créer des compromis qui permettent à l'enfant d'accomplir les routines quotidiennes malgré sa pensée magique.

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