Comment les médias affectent-ils les tout-petits ?

Dans un monde de smartphones, tablettes, jeux vidéo, livres interactifs, ordinateurs portables et centaines de chaînes câblées, beaucoup de tout-petits d'aujourd'hui sont immergés dans les médias. Actuellement, les enfants passent environ 7 heures par jour avec les médias de divertissement (internet, TV, autres), selon l'AAP. Même en regardant des émissions pour enfants avec de bons messages, les médias électroniques peuvent interférer avec le développement et mener à des problèmes : troubles du sommeil, comportements inappropriés, tandis que les émissions effrayantes peuvent traumatiser.

Développement

Les tout-petits avec accès aux médias (TV, tablettes) peuvent ne pas passer assez de temps sur des activités aidant leur développement. Le jeu est important pour développer des compétences essentielles : résolution de problèmes, partage. Quand les tout-petits jouent pendant que la TV est allumée, même en fond sonore, ils peuvent ne pas assez prêter attention à leurs activités, qu'il s'agisse de converser avec un parent ou construire avec des blocs (Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants). L'AAP recommande de protéger les enfants de moins de 2 ans de la télévision et d'être très sélectif sur les médias pour les plus grands. La NAEYC conseille qu'un peu de TV ne nuira pas aux moins de 2 ans si un parent regarde avec l'enfant et en discute, bien sûr si c'est adapté à l'âge.

Problèmes de sommeil

L'accès à une large gamme de médias contribue probablement au mauvais sommeil. Le manque de sommeil de qualité est associé à un impact négatif sur le développement cognitif, la prise de décision, le comportement et la santé physique (Kaiser Family Foundation). Les enfants de 1 à 5 ans ont besoin d'environ 9 heures de sommeil ininterrompu par nuit (Kaiser).

Traumatisme psychologique

Les enfants qui regardent des émissions violentes ou effrayantes peuvent subir un traumatisme psychologique. Le cerveau d'un tout-petit n'est pas encore assez mature pour distinguer fantasme et réalité. Ceux qui regardent des émissions ou films effrayants sont susceptibles de faire de mauvais rêves, d'avoir peur, de réduire leur fréquentation scolaire et de se retirer des amis (Système de santé de l'Université du Michigan). Pour protéger les enfants des effets négatifs du contenu violent ou effrayant, les parents peuvent restreindre l'accès à ce contenu.

Comportements à risque

La facilité d'accès à internet signifie que certains enfants visionnent de la pornographie, y compris hardcore, des sites d'automutilation et de troubles alimentaires. Au Royaume-Uni, un cinquième des enfants ayant vu de tels sites, selon le Daily Mail, avaient envisagé d'essayer ce qu'ils avaient vu. Les tout-petits n'étaient pas dans ce groupe, mais c'est une bonne raison de surveiller ce que regardent tous les enfants de la famille, pas seulement les plus petits, et un rappel que les enfants de tous âges, y compris les tout-petits, sont vulnérables aux influences des médias qui les entourent.