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Impétigo chez le bébé : causes, symptômes, diagnostic et traitement

L'impétigo est une infection bactérienne de la peau. Chez le nourrisson, il apparaît d'abord sous forme de vésicules anodines, mais peut s'étendre progressivement à d'autres parties du corps. Des complications peuvent être évitées si cette affection cutanée est diagnostiquée et traitée précocement.

Poursuivez votre lecture pour comprendre ce qu'est l'impétigo, ses causes, ses types, ses symptômes, son traitement et les mesures préventives efficaces chez les bébés.

Qu'est-ce que l'impétigo ?

L'impétigo est une infection bactérienne de la peau causée soit par le streptocoque du groupe A (Streptococcus pyogenes), soit par le staphylocoque doré (Staphylococcus aureus). Les bactéries peuvent infecter les couches superficielles ou profondes de la peau.

Il existe trois types d'impétigo :

• Impétigo non bulleux (ou impétigo croûteux) : le plus fréquent, il provoque de petites lésions et vésicules. Il peut être causé par le streptocoque ou le staphylocoque.
• Impétigo bulleux : forme sévère avec de grosses vésicules ressemblant à des furoncles, se remplissant de pus et éclatant. La guérison est plus longue. Seul le staphylocoque en est responsable.
• Ecthyma : la forme la plus sévère, où les bactéries infectent les couches profondes de la peau. Il peut résulter d'une infection streptococcique, staphylococcique, ou des deux. On l'appelle aussi impétigo profond.

Quelles sont les formes courantes d'impétigo chez les bébés ?

L'impétigo non bulleux est le plus courant, représentant environ 70 % des cas chez les nourrissons et tout-petits. Cependant, il est très rare chez les bébés de moins de 2 ans.

L'impétigo bulleux touche surtout les enfants de plus de 2 ans, mais peut aussi affecter les nourrissons et nouveau-nés. L'ecthyma débute souvent comme un impétigo bulleux ou non bulleux, s'étendant ensuite aux couches profondes de la peau.

Comment un bébé contracte-t-il l'impétigo ?

• Contact avec une personne infectée. Le bébé peut attraper l'infection par contact physique avec quelqu'un qui a de l'impétigo.
• Contact avec des objets contaminés. Toucher les jouets ou effets personnels d'une personne infectée peut aussi transmettre les bactéries.
• Surinfection d'une lésion existante. Gratter une piqûre d'insecte ou une éruption cutanée existante peut créer une porte d'entrée. Les bactéries responsables sont généralement présentes dans l'air et à la surface de la peau. Elles colonisent la plaie et provoquent l'impétigo.

Certaines conditions et antécédents de santé rendent certains bébés plus vulnérables.

Quels sont les facteurs de risque d'impétigo chez le bébé ?

Les risques augmentent dans les cas suivants :

1. Vivre dans un climat chaud et humide : l'impétigo est fréquent dans les régions à forte chaleur et humidité. Dans les zones tempérées, il survient en été.
2. Avoir de l'eczéma ou du psoriasis : le grattage constant rend les lésions sujettes à la surinfection.
3. Maladies cutanées : d'autres infections cutanées augmentent le risque. Exemple : la gale (acarien creusant des sillons), la varicelle (grattage des vésicules).
4. Bébés en collectivité (crèche) : les environnements surpeuplés favorisent les infections cutanées.
5. Angine streptococcique : le même streptocoque cause l'angine et l'impétigo. Un bébé avec une angine peut contaminer une plaie cutanée en toussant ou éternuant.
6. Âge de l'enfant : l'impétigo peut survenir chez le nourrisson, mais est le plus fréquent entre 2 et 6 ans.
7. Immunodépression : les bébés immunodéprimés (VIH notamment) sont plus à risque d'infections bactériennes comme l'impétigo.

Si votre bébé présente ces facteurs de risque, surveillez l'apparition de symptômes.

Quels sont les symptômes de l'impétigo chez les bébés ?

Les premiers symptômes apparaissent de 1 à 10 jours après la contamination. Ils varient selon le type d'impétigo.

Symptômes de l'impétigo non bulleux

• Rougeur autour des narines et au-dessus de la lèvre supérieure.
• Éruptions fines devenant de grosses vésicules s'étendant sur le nez et le menton.
• Lésions jaunâtres-rouges (pus = globules blancs luttant contre les bactéries).
• Vésicules qui éclatent, lésions suintantes.
• Après quelques jours : croûtes brunâtres-rouges avec bordure rouge. La plaie sèche et forme une croûte squameuse.
• Lésions non douloureuses mais très prurigineuses; le bébé tente de les gratter.

Symptômes de l'impétigo bulleux

• Apparition de lésions roses à rouges sur diverses parties du corps.
• Vésicules grossissant, se remplissant de liquide clair puis jaune (pus).
• Formation de vésicules satellites autour de la lésion principale.
• Éclatement, drainage du liquide, séchage de la paroi formant une bordure blanche autour de la lésion rouge/rose foncé pendant plusieurs jours.
• Localisation fréquente dans les plis : zone de la couche, plis du cou.

Symptômes de l'ecthyma

• Grosses lésions purulentes, surtout sur les jambes et les fesses.
• Lésions s'élargissant avec une circonférence perforée; centre enfoncé indiquant la profondeur.
• Peuvent dépasser 2,5 cm. Prurigineuses mais surtout douloureuses.
• Séchent, virant au pourpre-rouge.

Parfois, une fièvre modérée apparaît lors de l'extension bactérienne. Consultez un médecin dès que vous suspectez un impétigo.

Comment l'impétigo est-il diagnostiqué chez les bébés ?

Le médecin diagnostique l'impétigo par examen visuel des lésions. Parfois, il prélève un échantillon (grattage ou liquide vésiculaire) pour analyse en laboratoire. La présence de bactéries confirme le diagnostic.

Comment traite-t-on l'impétigo chez les bébés ?

Deux approches principales :

1. Antibiotiques topiques : la mupirocine est l'antibiotique topique le plus efficace. Le médecin prescrit une crème ou pommade à la mupirocine, selon l'étendue. Application généreuse sur les zones atteintes. Nettoyage à l'eau tiède pour retirer les croûtes et favoriser la pénétration. Les crèmes antibiotiques sont souvent le premier choix (peu d'effets secondaires).

2. Antibiotiques oraux : préférés si l'impétigo s'étend largement. Pénicilline et amoxicilline sont couramment utilisés. Effets secondaires possibles (troubles digestifs sévères); les pédiatres les évitent sauf nécessité.

L'amélioration survient en quelques jours. La guérison complète prend 10 à 14 jours selon l'étendue. Terminez toujours le traitement complet même si l'enfant va mieux : cela prévient les récidives et la résistance aux antibiotiques.

L'impétigo non bulleux et bulleux ne laisse pas de cicatrices, mais l'ecthyma en laisse. Le traitement médical est essentiel, mais la prise en charge à domicile l'est tout autant.

Comment les parents peuvent-ils gérer l'impétigo chez le nourrisson ?

Voici quelques conseils pour accélérer la guérison et limiter la propagation :

• Couvrir les lésions. Les croûtes et le liquide peuvent contaminer le reste du corps et l'entourage. Habillez le bébé avec des vêtements amples couvrant les lésions mais laissant respirer la peau. Des compresses de gaze lâches conviennent aussi.
• Couper les ongles. L'impétigo se propage souvent via les ongles. Coupez-les court pour éviter l'accumulation de bactéries et limiter le grattage.
• Laisser la zone de la couche à l'air. L'impétigo bulleux touche souvent cette zone. Quelques minutes sans couche chaque jour favorisent le séchage et la guérison.
• Laver les mains du bébé régulièrement. Toutes les 6 heures avec un savon désinfectant doux pour éviter l'accumulation de streptocoques/staphylocoques.
• Nettoyer les lésions une fois par jour à l'eau tiède. En plus du bain quotidien, nettoyez les lésions toutes les 8-12 heures. Le pédiatre peut prescrire un antiseptique hydrosoluble à ajouter à l'eau.
• Laver le linge du bébé séparément. Eau chaude, lessive désinfectante. Essuyez jouets et objets personnels avec une serviette imbibée de désinfectant.
• Rester à la maison. Évitez parcs et crèche. Un nourrisson avec impétigo contamine vite les autres enfants.
• Précautions pour l'entourage. Lavez-vous les mains après chaque soin, après avoir porté le bébé ou touché ses affaires. Les autres membres de la famille doivent garder leurs distances et ne pas toucher les affaires du bébé.

L'impétigo n'est plus contagieux 48 h après le début du traitement. Néanmoins, maintenez les précautions jusqu'au séchage complet des lésions.

L'impétigo chez les bébés peut-il guérir sans traitement ?

Oui, il peut guérir en 10-12 jours sans traitement.

Cependant, l'Académie américaine de dermatologie avertit que l'absence de traitement peut laisser les bactéries infecter les couches profondes, entraînant des complications potentiellement fatales pour un nourrisson. Ne laissez donc pas l'impétigo de votre bébé sans traitement.

Quelles sont les complications de l'impétigo non traité ?

1. Erysipèle : infection étendue de la couche superficielle de la peau, rougissement de grandes zones corporelles. Fréquente, favorisée par un impétigo négligé.
2. Cellulite : infection des couches profondes. Potentiellement fatale : les bactéries passent dans le sang et les muscles, atteignant divers organes (dommages permanents possibles).
3. Glomérulonéphrite : si le streptocoque atteint les reins, inflammation des glomérules (filtration sanguine altérée).
4. Fièvre scarlatine et rhumatisme articulaire aigu : maux de gorge intenses, éruptions généralisées. La fièvre scarlatine peut évoluer en rhumatisme articulaire, endommageant cœur et cerveau.

Le traitement évite ces complications. Mais la prévention reste la meilleure approche.

Comment prévenir l'impétigo chez les bébés ?

1. Bonne hygiène : les streptocoques et staphylocoques sont ubiquistes. Hygiène de base à la maison et autour du bébé. Laver les mains après les toilettes et en rentrant de l'extérieur.
2. Éviter la crèche si possible : un nourrisson peut y contracter l'impétigo auprès d'un autre enfant ou d'un personnel.
3. Empêcher le grattage des plaies : couvrez les blessures ou piqûres avec des compresses lâches. Coupez les ongles.
4. Ne pas partager les effets personnels : serviettes, vêtements, ustensiles séparés pour le bébé, même avec les frères et sœurs.
5. Nettoyer le nez en cas de rhume : les bactéries colonisent le nez (écoulement). Appliquer une crème antibactérienne sur la lèvre supérieure et autour des narines (demandez conseil au pédiatre).

Les vésicules d'impétigo peuvent sembler anodines, mais s'étendent rapidement. Le type non bulleux est le plus fréquent chez les bébés. Ne négligez aucune croûte jaunâtre sur la peau de votre bébé. Les risques augmentent avec la chaleur, l'humidité, le contact avec des enfants malades, l'angine streptococcique, etc. Consultez immédiatement un médecin si des symptômes apparaissent. Avec un traitement antibiotique adapté, les symptômes disparaissent en deux semaines.