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Perte d'appétit chez les tout-petits : causes et solutions

Il est courant que les tout-petits perdent l'appétit occasionnellement. Bien que généralement pas inquiétant, consultez le médecin si cela s'accompagne de signes de maladies chroniques ou de perte de poids.

Une perte d'appétit persistante peut retarder la croissance et les rendre vulnérables à d'autres maladies. Découvrez les causes et comment les aider à retrouver l'appétit.

Est-ce normal que les tout-petits perdent l'appétit ?

Les tout-petits ont un appétit erratique à cause de leurs poussées de croissance et développement psychologique. L'apport alimentaire peut varier d'un jour à l'autre. Si votre enfant semble en bonne santé et grandit normalement, il n'y a probablement pas de raison de s'inquiéter. Mais les parents doivent connaître les raisons du manque d'appétit.

Quelles sont les causes de la perte d'appétit chez les tout-petits ?

Voici les raisons courantes :

1. Maladie : Fièvre, mal de gorge, inconfort abdominal, aphtes ou autres symptômes de malaise → pas envie de manger. Consultez un médecin si votre enfant est malade.
2. Apport calorique excessif : Le manque d'appétit peut venir d'autres causes que la maladie : trop de collations ou junk food entre les repas, boissons très sucrées (jus) entre les repas, et dépense calorique réduite par inactivité.
3. Préférences alimentaires : À cet âge, ils développent des préférences. Ils deviennent souvent difficiles. Forcer les aliments qu'ils n'aiment pas peut causer une perte d'appétit.
4. Changements corporels : Poussées de croissance et autres changements affectent significativement les habitudes alimentaires. Les transformations développementales influencent l'apport quotidien et modifient les besoins nutritionnels.
5. Changements de la capacité d'attention : Les tout-petits ont une courte attention et sont souvent agités, difficile de rester assis pour manger complètement.
6. Crises de colère : Tendance aux crises, surtout sans leur nourriture préférée. Crises répétées mal gérées → perte d'appétit.
7. Médicaments : Certains, surtout antibiotiques et albendazole, causent goût métallique et perte d'appétit.

Vous pouvez généralement identifier la cause par observation et expérience. Mais consultez un médecin dans certaines circonstances.

Quand consulter un médecin ?

Consultez si vous observez :

• Perte d'appétit pendant un mois
• Perte de poids
• Pas de prise de poids en 6 mois
• Nausées et vomissements
• Ne mange que quelques aliments
• Léthargie et manque d'énergie
• Autres problèmes : fièvre, diarrhée, constipation, douleurs abdominales, essoufflement, toux
• Ictère ou urine jaune chez l'enfant

Consultez si vous pensez que votre enfant ne mange pas normalement et pourrait avoir un trouble alimentaire. Cela cause difficulté à manger assez et mène à une mauvaise alimentation. L'enfant peut insister pour ne manger qu'un seul type d'aliment. Un trouble non diagnostiqué peut causer une perte d'appétit chronique et affecter la croissance.

Comment retrouver l'appétit de votre tout-petit ?

Voici des façons d'encourager votre enfant à bien manger :

1. Rendez le repas intéressant : Les repas sont des moments sociaux importants. Préparez des aliments variés en couleurs et formes. Parlez de l'aliment. Que la famille mange la même chose pour donner l'exemple. Asseyez-le à table avec tous. Il doit avoir sa propre assiette et couverts, pas manger dans l'assiette des adultes.
2. Donnez la liberté de choisir : Laissez-le choisir son aliment et les portions. Commencez par ce qu'il aime, introduisez progressivement ce qu'il aime moins. Le choix change sa perception du manger et limite la perte d'appétit sur le long terme.
3. Servez de petites portions fréquemment : Les enfants ont de plus petits estomacs et mangent moins. Privilégiez 5-6 petits repas par jour plutôt que peu de gros repas.
4. Proposez des collations saines : Difficile d'empêcher le grignotage entre repas. Cela augmente pendant les poussées de croissance. Donnez des aliments sains : fruits frais, salade de légumes, morceaux de légumes bouillis. En finger foods, ils rassasient sans trop remplir l'estomac avant les repas.
5. Faites-le boire de l'eau : S'il a soif entre repas, donnez de l'eau. Évitez jus industriels ou maison avec sucre ajouté. Limitez le jus à moins de 180 ml/jour.
6. Offrez du lait entier : Le tout-petit doit boire du lait entier, plus nutritif que le lait écrémé. Un verre entre les repas pour tenir jusqu'au repas.
7. Ne forcez pas à manger : Forcer à finir l'assiette fait perdre l'intérêt. Servez la quantité qu'il mange probablement. S'il refuse, n'insistez pas, réessayez au repas suivant.
8. Variez le menu : Alternez entre différents aliments nutritifs d'un groupe pour des repas variés. Un repas peut mélanger plusieurs groupes. Tenez un tableau de régime pour inclure divers aliments.
9. Évitez les distractions : Environnement sans TV. Jouets et livres aussi écartés. Le repas est un moment calme familial. Apprenez-lui à manger par petites bouchées, calmement, pas dans la précipitation. Encouragez à bien mâcher avant d'avaler.
10. Introduisez de nouveaux aliments : S'il a des favoris, introduisez des aliments similaires. Ex : s'il aime la courge butternut, proposez autres courges et potirons. Utilisez un aliment comme passerelle vers d'autres.
11. Combinez aliments complémentaires : Servez ce qu'il n'aime pas avec ce qu'il aime. Ex : carottes en purée mélangées à patate douce. Brocoli gratiné au fromage pour le rendre attractif.

Laissez aussi le tout-petit vous regarder préparer les repas. Qu'il participe : sortir légumes du panier, laver fruits. Rendre la nourriture amusante améliore les habitudes alimentaires et restaure un régime normal.

Quelle quantité de nourriture suffit pour les tout-petits ?

À la petite enfance, les enfants mangent des solides tout en ayant lait maternel ou préparation. Points de repère :

• Environ 3/4 à 1 tasse par repas. 3 à 4 repas par jour.
• 1 à 2 collations entre les repas.
• Une fois qu'il marche seul, 4-5 petits repas/jour et 2 collations entre chacun.
• 1 à 2 tasses de lait par jour.

Les tout-petits ont besoin de 1 000 à 1 400 calories/jour selon âge et santé. Parlez à votre nutritionniste ou médecin pour déterminer les besoins exacts et éviter carences. Estimation générale par groupe alimentaire :

Privilégiez collations maison : fruits, légumes bouillis, pâtisseries peu sucrées/grasses. Jamais de boissons gazeuses ni énergisantes : excès de sucre et composés potentiellement nocifs.

À éviter si un tout-petit refuse de manger

N'utilisez pas ces méthodes pour stimuler l'appétit :

• Forcer à manger.
• Nourrir à la cuillère sauf s'il est malade. Encouragez toujours l'autonomie.
• Gronder ou punir s'il n'a pas envie de manger quelque chose.
• Corrompre avec une friandise pour manger un aliment. Il s'intéressera plus aux friandises qu'aux repas sains.
• Servir des collations industrielles très sucrées.
• Forcer à manger de nouveaux aliments. Réessayez un autre jour ou quand il semble réceptif.
• Forcer à rester sur chaise/réhausseur s'il n'a pas fini. Cela fait percevoir le repas comme punition.

La perte d'appétit inquiète les parents, mais n'est pas alarmante si l'enfant grandit bien et semble en forme. Cependant, trouvez la cause exacte pour la solution adaptée. Causes : maladies, préférences, changements de patterns. Consultez si l'enfant ne grandit pas bien, léthargie, perte de poids, autres soucis. Aidez-le à bien manger : repas agréables, petites portions régulières, collations saines. En cas de perte d'appétit, ni force, ni collations sucrées.