La coqueluche chez les adolescents

La coqueluche, ou pertussis, est parfois appelée « toux de 100 jours » et dure jusqu'à 10 semaines. Bien que connue comme maladie de l'enfance, la coqueluche peut aussi affecter les adolescents. Cette infection respiratoire hautement contagieuse peut provoquer des quintes de toux violentes et de forts symptômes pseudo-grippaux. La vaccination précoce dans la vie peut aider à protéger les adolescents contre la coqueluche.

Signes et symptômes

Dans de nombreux cas, les symptômes n'apparaissent pas pendant une à trois semaines après l'infection par la bactérie Bordetella pertussis. Les symptômes sont légers au début, imitant le rhume : éternuements, nez qui coule, yeux larmoyants, congestion nasale, toux sèche et fièvre légère. Une à deux semaines plus tard, les symptômes s'aggravent, causant toux incontrôlable, fatigue extrême et crises de toux qui se terminent parfois par un son « coqueluche ».

Complications

La coqueluche représente peu de menace pour les adolescents, leurs systèmes immunitaires étant assez matures pour combattre la maladie. Elle peut cependant entraîner une vilaine toux, perte de sommeil et jours d'école manqués. Dans de rares cas, une toux sévère peut causer des côtes contusionnées ou fissurées, des vaisseaux sanguins rompus dans la peau ou le blanc des yeux, ou des hernies abdominales. La coqueluche est aussi très contagieuse et se propage facilement de frère à sœur par de minuscules gouttelettes du nez ou de la bouche. Les adolescents et adultes sont plus vulnérables à l'infection car la vaccination coqueluche reçue enfant s'estompe progressivement.

Prévention

Les adolescents devraient recevoir la vaccination anti-pertussis pour prévenir l'infection. Selon l'Académie américaine de pédiatrie, le vaccin coqueluche peut être donné en rappel Tdap entre 11 et 18 ans. Similaire au DTP (diphtérie, tétanos, coqueluche acellulaire) administré avant 6 ans, le Tdap a des concentrations plus faibles en toxoïdes diphtérique et tétanique et peut aussi être donné aux adultes.

Diagnostic et traitement

Seul un médecin peut diagnostiquer la coqueluche chez un ado via examen des antécédents médicaux, examen physique, prélèvements gorge/nez, analyses sanguines ou radiographie thoracique. Les antibiotiques sont généralement le traitement de choix pour raccourcir la durée de l'infection. Si le traitement ne réduit pas nécessairement les symptômes, il peut aider à stopper la propagation. Beaucoup de repos et un vaporisateur à brume fraîche peuvent rendre la convalescence plus confortable.

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