Trouble de l'alimentation compulsive (Binge Eating Disorder)

Qu'est-ce que l'alimentation compulsive ?

Si vous avez déjà trop mangé lors d'un repas de fête au point de vous sentir mal à l'aise, vous savez ce que c'est que de trop manger. Il n'est pas rare de manger trop de temps en temps. La plupart des gens le font.

Mais l'alimentation compulsive est différente des excès ponctuels. Les personnes concernées mangent régulièrement des quantités de nourriture bien plus importantes que la plupart des gens. Elles mangent souvent vite, mangent lorsqu'elles sont stressées ou contrariées (plutôt que par faim), et ont l'impression de ne pas pouvoir s'arrêter, même lorsqu'elles sont inconfortablement rassasiées. Ces épisodes surviennent au moins une fois par semaine pendant plusieurs mois.

En conséquence, elles peuvent ressentir de la culpabilité, de la honte ou une mauvaise image d'elles-mêmes après une crise. De nombreuses personnes qui font des crises d'hyperphagie sont en surpoids, mais celles ayant un poids santé peuvent également souffrir de ce trouble. L'hyperphagie boulimique diffère de la boulimie, un autre trouble alimentaire. Les personnes boulimiques font des crises mais tentent de compenser en se faisant vomir, en utilisant des laxatifs ou en faisant de l'exercice excessif pour perdre du poids.

L'alimentation compulsive est souvent une façon maladroite de gérer ou d'éviter des émotions difficiles. Habituellement, les personnes concernées ne sont pas conscientes de ce qui les pousse à trop manger. Elles sont généralement insatisfaites de leur poids, peuvent avoir de grandes variations de poids et se sentent souvent déprimées.

Pourquoi certaines personnes font-elles des crises d'hyperphagie ?

Les experts ne connaissent pas la cause exacte du trouble de l'alimentation compulsive. Il s'agit probablement d'une combinaison de facteurs : génétique, habitudes alimentaires familiales, émotions et comportements alimentaires comme sauter des repas. Certaines personnes utilisent la nourriture pour se calmer ou faire face à des sentiments difficiles.

Les personnes atteintes sont plus susceptibles d'avoir d'autres problèmes de santé mentale, tels que dépression, anxiété, trouble de stress post-traumatique (TSPT) et TDAH.

Quels sont les signes et symptômes ?

Une personne qui fait des crises d'hyperphagie peut :

  • manger une grande quantité de nourriture rapidement
  • cacher des emballages ou contenants alimentaires dans sa chambre
  • avoir de grands changements de poids (hausse ou baisse)
  • sauter des repas, manger à des heures inhabituelles (comme tard le soir) et manger seule
  • avoir des antécédents de consommation alimentaire en réponse au stress émotionnel (conflits familiaux, rejet par les pairs, problèmes scolaires)

Comment obtenir de l'aide ?

Il est difficile de savoir combien de personnes souffrent d'hyperphagie boulimique. Parce qu'elles ressentent souvent de la culpabilité ou de la honte face à cette perte de contrôle, beaucoup n'en parlent pas et ne cherchent pas d'aide.

De ce fait, beaucoup ne reçoivent de traitement qu'à l'âge adulte. Pourtant, une prise en charge précoce augmente les chances de guérison avant l'apparition de problèmes de santé liés à la prise de poids.

Le traitement optimal implique une équipe pluridisciplinaire : médecin, diététicien(ne) et thérapeute. Il comprend des conseils nutritionnels, un suivi médical et une psychothérapie (individuelle, de groupe, familiale). Le médecin peut prescrire des médicaments pour traiter l'hyperphagie, l'anxiété, la dépression ou d'autres troubles mentaux.

Si vous faites des crises d'hyperphagie, ces conseils peuvent vous aider :

  • Ne sautez pas de repas. Vous risquez de trop manger si vous avez trop faim.
  • Pratiquez l'alimentation en pleine conscience. Soyez attentif à ce que vous mangez et remarquez quand vous vous sentez rassasié.
  • Identifiez les déclencheurs. Élaborez un plan pour éviter ou gérer les situations qui provoquent les crises.
  • Soyez actif(ve). L'exercice régulier procure du bien-être et aide à gérer le poids.
  • Trouvez des moyens de gérer les émotions fortes. Exprimez-vous par la musique, l'art, la danse ou l'écriture. Parlez à un ami ou un adulte de confiance, ou essayez le yoga, la méditation ou quelques respirations profondes pour vous détendre.

Il peut être bénéfique de vous entourer de proches bienveillants. Évitez les personnes qui font des commentaires négatifs sur l'alimentation ou le poids, car elles peuvent aggraver votre mal-être.

Parlez à votre médecin si vous pensez souffrir d'hyperphagie boulimique ou si vous êtes préoccupé(e) par votre alimentation et votre poids.

Vous pouvez également trouver du soutien et des informations en ligne auprès de :

  • L'Association nationale des troubles de l'alimentation (NEDA)

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