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Ce que signifie être un ami

Actes d'amitié

Pour Ashley, c'était comme ça : Elle était assise avec un grand groupe dans la cantine quand elle a accidentellement renversé sa boisson sur ses genoux. Au fur et à mesure que la rumeur se répandait que ça ressemblait à ce qu'Ashley s'était fait pipi dessus, les rires ont commencé à monter. Puis elle a remarqué son meilleur ami faire quelque chose d'étrange.

"Elle s'est versé de l'eau dessus," a dit Ashley.

La vraie amitié est difficile à trouver, dit Ashley. Mais elle la reconnaît quand elle la voit. Et beaucoup d'entre vous aussi. On a demandé à nos lecteurs ce qu'il faut pour être un bon ami. Plus de 5 000 d'entre vous ont partagé leurs pensées sur l'amitié.

Pour certains, les moments définissant l'amitié étaient profonds, comme l'âme sœur qui vous aide à traverser le deuil de la perte d'un membre de la famille ou qui campe dans votre chambre d'hôpital quand vous êtes malade. Pour d'autres, ce sont des gestes plus petits qui prennent une grande importance — l'ami qui parle pendant des heures quand vous vous sentez seul, même si ça veut dire dépasser ses minutes de téléphone; celui qui vous aide avec vos devoirs, même quand elle n'a pas fait les siens; ou l'ami qui vous aide à chercher votre appareil dentaire, même si ça veut dire fouiller dans les poubelles de la cantine.

Ce que les amis font pour vous

Grand ou petit, ce sont les actions qui semblent compter le plus dans l'amitié. À une époque où on peut discuter sans effort par texto et messagerie instantanée, la parole devient bon marché. Beaucoup d'entre vous croient que la preuve des vrais amis, c'est ce qu'ils font pour montrer leur loyauté, honnêteté, fiabilité, ou volonté de faire un sacrifice quand vous avez besoin d'aide.

Kaitlin, 14 ans, nous a parlé d'une amie qui a pris le blâme pour elle quand elle s'est battue à l'école. Son amie a été suspendue pour 10 jours. Et Marissa, 16 ans, a dit qu'elle a découvert la différence entre un ami proche et un ami occasionnel lors d'un voyage scolaire en Californie.

"J'ai été malade, et mon amie a couru aux toilettes derrière moi pour me tenir les cheveux pendant que je devenais l'Exorciste," a dit Marissa. "Elle est restée à mes côtés, pendant que mon autre 'amie' m'engueulait pour que je me lève et que je nettoie."

Ce que vous faites pour vos amis

Ça marche dans les deux sens : Presque les trois quarts des gens qui nous ont écrit ont dit qu'ils font autant pour leurs amis que leurs amis font pour eux. Parfois, les actes d'amitié les plus précieux sont ceux pour lesquels vous n'attendez rien en retour, pas même le crédit pour une bonne action.

"La chose la plus gentille que j'ai jamais faite pour une amie, c'était de la laisser sortir avec mon ex — sans jamais lui dire que j'étais contre," a dit Rae'Johne, 14 ans.

Elaina, 15 ans, se souvient du jour où elle est allée faire du shopping avec sa meilleure amie, qui est en surpoids. La vendeuse était impolie avec son amie parce qu'il y avait si peu de choses à sa taille et rien n'allait bien.

Elaina est fière de comment elle a aidé son amie ce jour-là. "J'avais un bras plein de vêtements pour moi (et puis-je ajouter que ces vêtements étaient à MOURIR !) et j'ai tout remis et j'ai dit : 'J'aime pas ce qu'ils ont ici, pourquoi on irait pas quelque part avec de meilleurs vêtements, pas ces trucs cheap.'"

L'ami unique

Beaucoup de gens qui nous ont écrit pensaient qu'il était important d'avoir un meilleur ami, un qui se démarque des autres.

"En réalité, vous êtes vraiment béni d'avoir un vrai ami jusqu'au bout," a dit Bizaflak, 14 ans. "Tous les autres sont basically des connaissances." C'est ce que Rich, 17 ans, voulait dire quand il a décrit les amis d'une personne comme "une pyramide" avec un au sommet et les autres en rôles de soutien.

Certains d'entre vous ont décrit la communication entre meilleurs amis comme étant une connexion parfaitement claire, presque comme si c'était sur une fréquence que seulement eux peuvent entendre.

"Un vrai ami vous comprend, même quand vous ne parlez pas," a dit Casey, 14 ans.

"On finit pratiquement les phrases l'un de l'autre," a dit Kayla, 15 ans.

La sagesse des amis

Souvent, ce qu'on cherche chez son meilleur ami, c'est du bon jugement. Jackie, 14 ans, a dit que la chose la plus gentille qu'un ami a faite pour elle, c'était de dire à sa mère un secret que Jackie avait confié à son amie — qu'elle était extrêmement déprimée.

"Mon amie avait peur et même si je lui avais dit de ne le dire à personne, elle savait qu'elle devait le faire," a dit Jackie. "Elle m'a sauvé la vie, et je suis reconnaissante."

Tout le monde ne pense pas qu'il est important d'avoir un meilleur ami. Molly, 14 ans, a dit qu'ensemble, ses amis composent tous les aspects de ce qu'un "vrai ami" serait.

"J'ai des amis à qui je confierais n'importe quoi et en qui je ferais confiance pour tout garder secret," a dit Molly. "J'ai des amis intelligents, drôles, bizarres, des amis 'garde du corps' (alias les amis qui vous défendront quoi qu'il arrive), et juste des amis qui sont là le week-end pour traîner. Donc vraiment, aucune personne ne peut combler tous les vides dans votre vie."

"Les amis, c'est un peu effrayant"

L'amitié n'est pas facile. Pour entendre beaucoup d'entre vous le dire, se faire un bon ami, c'est presque comme ajouter un nouveau membre de famille. Ça vient avec du risque et de la responsabilité.

"Les amis, c'est un peu effrayant," a dit Mary, 14 ans, qui a confié des secrets à certains amis et l'a regretté. "Pas eux en personne, mais l'idée d'eux en général. C'est presque comme si vous investissiez dans cette une personne, qui que ce soit."

Parfois, ce dont un bon ami a besoin de vous, c'est d'une honnêteté brutale, pas d'une pom-pom girl. Gretchen, 15 ans, a dit : "Un vrai ami est une personne qui vous dirait vraiment à quel point vous êtes moche dans ce combinaison rose fluo en spandex, même si vous l'aimez vraiment."

Les amis ne sont pas toujours pour toujours. Angelica raconte l'histoire d'une amitié qui a commencé à la maternelle. Elle se souvient à quel point ils étaient proches à l'époque où elle aidait son amie à faire face au diabète, restait avec elle après son appendicite, et l'écoutait pendant qu'elle luttait avec des problèmes familiaux.

Mais son amie a déménagé récemment et n'a pas rappelé. Angelica a entendu que son amie traîne maintenant avec des gamins qui boivent et font de la drogue. "Je sais ce que ces trucs peuvent faire," a dit Angelica, "et je pourrais l'aider encore. Mais je me sens trop loin."

La romance, comme la distance, peut compliquer les choses. Beaucoup d'ados ont raconté des amitiés qui se sont gâtées après que leur ami a commencé à voir quelqu'un.

"Je pense que la chose la plus gentille qu'un ami a jamais faite pour moi, c'était de décider qu'elle serait encore mon amie cette année scolaire même après que je l'ai snobée pour traîner avec tous ces beaux mecs," a dit Darilynn, 14 ans. "Je l'aime pour ça... J'ai appris ma leçon."

Quand les amis passent à autre chose

Beaucoup d'entre vous ont appris la vraie valeur de l'amitié après qu'elle était partie. Beaucoup d'entre vous ont exhorté les gens à travailler sur leurs amitiés les plus importantes, plutôt que de les laisser s'effondrer après une dispute ou s'effilocher.

Roxanne, 15 ans, a dit que son ami le plus proche s'est suicidé récemment. Son conseil sur comment traiter vos amis ? "Chérissez-les comme si vous n'aviez qu'un dernier jour avec eux."

Et pour certains, c'était OK si de bons amis ne les accompagnaient que pour une partie de leur voyage dans la vie. Les gens grandissent et changent, et leurs amis aussi. Lily, 14 ans, a dit que sa meilleure amie va déménager cette année. Lily va essayer de rester en contact, mais elle est réaliste sur les perspectives.

"Les amis viennent et partent," a-t-elle dit.