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Le stress

Vous avez l'impression qu'il y a trop de pressions et de demandes sur vous ? Vous perdez le sommeil à vous inquiéter pour les examens et les devoirs ? Vous mangez sur le pouce parce que votre emploi du temps est tout simplement trop chargé ?

Vous n'êtes pas seul. Tout le monde se sent stressé par moments — adultes, adolescents, et même enfants. Mais vous pouvez éviter d'être trop stressé en gérant les pressions et problèmes quotidiens, en restant calme, en demandant de l'aide quand vous en avez besoin, et en prenant le temps de vous détendre.

Qu'est-ce que le stress ?

Le stress est une réponse à la pression ou à la menace. Sous le stress, on peut se sentir tendu, nerveux, ou sur le qui-vive. La réponse au stress est aussi physique. Le stress déclenche une poussée d'une hormone appelée adrénaline qui affecte temporairement le système nerveux. En résultat, quand vous êtes nerveux ou stressé, vous pourriez sentir votre rythme cardiaque ou votre respiration s'accélérer, vos paumes devenir moites, ou vos genoux trembler.

La réponse au stress est aussi appelée la réaction de combat ou de fuite. C'est une réponse automatique qui nous prépare à faire face au danger.

Mais une situation n'a pas besoin d'être physiquement dangereuse pour activer la réponse au stress. Les pressions quotidiennes peuvent l'activer aussi. Par exemple, vous pourriez ressentir du stress avant de passer un examen ou de faire un exposé en classe, face à un adversaire coriace dans un sport, ou en montant sur scène pour une performance.

Même dans ces situations (qui sont loin d'être une question de vie ou de mort), la réponse au stress s'active pour vous aider à bien performer sous pression. Elle peut vous aider à relever un défi et à le rencontrer avec vigilance, concentration, et force. Affronter ces défis — plutôt que de s'en éloigner — fait partie de l'apprentissage et de la croissance.

Quand le défi est fini, la réponse au stress diminue. Vous pouvez vous détendre et recharger vos batteries, et être prêt pour un nouveau défi.

Quand le stress ne diminue pas

Le stress n'arrive pas toujours en réponse à des choses immédiates et vite terminées. Des événements continus ou à long terme, comme faire face à un divorce ou déménager dans un nouveau quartier ou une nouvelle école, peuvent causer du stress aussi.

Les situations stressantes à long terme peuvent produire un stress durable, de bas niveau, qui peut laisser une personne se sentir fatiguée ou submergée. Trouver des façons de faire face à la situation difficile peut empêcher cela, et apaiser le stress qui dure. Parfois, les gens ont besoin d'aide pour faire face à des situations difficiles qui mènent à un stress intense ou durable.

Garder le stress sous contrôle

Voici quelques choses qui peuvent aider à garder le stress sous contrôle :

• Dites non à la surcharge d'activités. Si vous vous sentez étiré, envisagez de supprimer une activité ou deux, en choisissant juste celles qui sont les plus importantes pour vous.

• Soyez réaliste. N'essayez pas d'être parfait — personne ne l'est. Ne vous mettez pas une pression inutile. Si vous avez besoin d'aide pour quelque chose comme les devoirs ou faire face à une perte, demandez-la.

• Dormez une bonne nuit. Dormir assez aide à garder votre corps et votre esprit en forme optimale, vous rendant mieux équipé pour faire face aux facteurs de stress négatifs. Parce que l'horloge biologique du « sommeil » décale pendant l'adolescence, beaucoup d'ados préfèrent rester un peu plus tard le soir et dormir un peu plus tard le matin. Mais si vous restez tard et devez encore vous lever tôt pour l'école, vous n'aurez peut-être pas toutes les heures de sommeil dont vous avez besoin.

• Apprenez à vous détendre. L'antidote naturel du corps au stress s'appelle la réponse de relaxation. C'est l'opposé du stress, et c'est un sentiment de bien-être et de calme. Vous pouvez activer la réponse de relaxation simplement en vous relaxant. Apprenez et pratiquez des exercices de respiration faciles, puis utilisez-les quand vous êtes pris dans des situations stressantes.

• Prenez du temps pour le plaisir. Intégrez du temps dans votre emploi du temps pour des activités que vous aimez — lire un bon livre, jouer avec votre animal, rire, faire un hobby, faire de l'art ou de la musique, passer du temps avec des gens positifs, ou être dans la nature.

• Traitez bien votre corps. Faites de l'exercice régulièrement et mangez bien pour aider votre corps à fonctionner au mieux. Quand vous êtes stressé, il est facile de manger sur le pouce ou de manger de la malbouffe. Mais sous des conditions stressantes, vous avez besoin d'une bonne nutrition plus que jamais.

• Trouvez le bon côté. Votre perspective, attitude, et pensées influencent la façon dont vous voyez les choses. Votre verre est-il à moitié plein ou à moitié vide ? Une dose saine d'optimisme peut vous aider à faire le mieux des circonstances stressantes — et même à reconnaître quelque chose que vous avez appris de la situation.

• Résolvez les petits problèmes. Prenez des mesures pour résoudre les problèmes qui surgissent. Par exemple, si vous êtes stressé par les devoirs, évaluez la situation et trouvez des façons de la gérer mieux.

• Construisez des relations positives. Savoir qu'il y a des gens qui croient en nous renforce notre capacité à faire face aux défis. Demandez de l'aide et du soutien quand vous en avez besoin. Partagez ce que vous traversez — y compris les bonnes choses qui arrivent.

Vous pouvez faire des choses pour gérer le stress qui accompagne tout nouveau défi, bon ou mauvais. Les compétences de gestion du stress fonctionnent mieux quand elles sont pratiquées à l'avance, pas juste quand la pression monte. Savoir comment « déstresser » et se calmer peut vous aider à traverser des circonstances difficiles.