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Effets des gangs de jeunes sur la violence juvénile

L'impact des gangs de jeunes sur la violence juvénile peut être considérable. De nombreux aspects de l'appartenance à un gang sont associés à des activités violentes, augmentant la probabilité que les jeunes participants soient confrontés à la violence. La présence de gangs dans une communauté engendre davantage de violence. Le mode de vie et les attentes des membres, l'usage ou le trafic de drogues et la présence d'armes létales mènent tous à des activités violentes chez les jeunes en contact avec les gangs ou y participant.

Mode de vie des gangs

Les gangs influencent la violence juvénile car le mode de vie et les attentes de leurs membres mènent à une violence accrue. Par nature de leur affiliation, les membres comprennent que commettre des actes violents fait partie de l'appartenance. Selon un rapport 1999 du Département de la Justice US, la violence dans les gangs est « un mode de vie »; les membres sont souvent tenus de commettre des actes violents lors de leur initiation et pour y rester. Ils peuvent aussi subir la violence de gangs rivaux et devoir riposter. La violence est « intégrale » au statut : les plus violents gagnent rang supérieur et respect des pairs, voire des gangs rivaux.

Drogues

Les gangs modernes et la présence omniprésente des drogues mènent à la violence chez les jeunes qui les consomment ou les vendent. La diffusion des drogues dans et par les gangs offre aux jeunes l'occasion d'expérimenter. Les effets de l'alcool, méthamphétamines ou crack peuvent induire des comportements violents. Les jeunes accros peuvent commettre des violences pour financer leur addiction. Ceux participant au trafic peuvent affronter la violence de gangs rivaux pour le contrôle des territoires de vente — les « guerres de territoire », violence systémique pour protéger ou étendre leur marché.

Armes

Comme pour les drogues, la présence et l'accès aux armes dans les gangs aggravent la violence juvénile et peuvent en augmenter la létalité. En un demi-siècle, les gangs sont passés des coups de poing américains aux armes à feu lourdes. Une étude 1996 sur les gangs de St. Louis montrait que 81 % des membres portaient une arme et que les deux tiers de ce groupe avaient tiré au moins une fois. Ainsi, la présence de gangs et leur association aux armes peut entraîner des formes de violence plus mortelles chez les jeunes.