Les effets de la popularité au lycée : ombre et lumière

Entrer au lycée = s'inscrire sans le savoir à un concours de popularité. Intégrer le « in-crowd » = réussite suprême, parfois avant les notes. Les « outsiders » souhaitent juste que le harcèlement cesse. Popularité / rang social impactent l'ado sur l'instant et plus tard dans la vie.

Le revers de la popularité

Certains populaires par gentillesse, d'autres par physique. Les « exclus » les envient, explique Mitchell J. Prinstein (Univ. Caroline du Nord, NY Times 2010). Mais la popularité a un prix : cliques « mean girls » qui écrasent les « inférieurs » par remarques cruelles. Ceux « dedans » craignent l'exclusion s'ils dévient des règles du clan.

Regard d'expert

Étude longitudinale Joseph P. Allen (Univ. Virginie) : ados populaires = plus de délits mineurs (vol à l'étalage, vandalisme, alcool, cannabis). Message : « Je fais ce que je veux. » Étude 2005 (Child Development) : ados populaires = comportements spectaculaires (cours séchés, drogues) applaudis par le groupe.

Le balancier du temps

Avantages court terme vs inconvénients long terme (Current Directions In Psychological Science). Anciens populaires adultes : leaders influents OU effacement si charisme insuffisant dans le monde réel. La clé : équilibre entre comportements pro-sociaux (empathie, souci d'autrui) et machiavélisme (manipulation pour gain personnel).

Les « impopulaires »

Dépression, anxiété, crises de panique = séquelles long terme du harcèlement (William Copeland, Duke, JAMA Psychiatry 2013). Harcèlement = ciblage répété par plus fort / plus haut dans l'échelle sociale. Étude 20 ans, 1400 enfants (9, 11, 13 ans) + parents, suivi jusqu'à 25 ans. Pire profil : victimes ET bourreaux = risque maximal tout trouble anxieux/dépressif.