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Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA)

Qu'est-ce que le Trouble du Spectre de l'Autisme ?

Le trouble du spectre de l'autisme est une différence dans la façon dont le cerveau d'une personne se développe. Les personnes atteintes de TSA naissent avec et leurs difficultés commencent généralement dans les premières années de vie. Elles peuvent avoir des problèmes pour communiquer et entrer en relation avec les autres.

À quoi ressemble la vie avec un TSA ?

Le TSA affecte différemment chaque personne. Certaines ne peuvent pas parler ou apprendre. Leur comportement peut sembler étrange; elles peuvent éviter les autres; elles peuvent faire les cent pas et bouger leur corps de manière inhabituelle, comme battre des mains. Elles peuvent répéter des répliques d'émissions de télévision ou de films.

Les personnes avec un TSA moins sévère peuvent parler et apprendre. Mais elles peuvent avoir des difficultés à :

• exprimer leurs sentiments. Elles peuvent sembler froides et distantes.
• comprendre les sentiments des autres. Elles peuvent ignorer ou mal comprendre ce que les autres pourraient ressentir ou comment ils se comporteraient dans une situation.
• lire les indices sociaux. Elles pourraient ne pas comprendre le langage corporel ou les expressions faciales; elles se tiennent trop près; elles ignorent les signes d'ennui ou de frustration.
• gérer l'information sensorielle. Les bruits forts, les lumières vives ou les foules peuvent les déranger.
• gérer un changement de routine. Il peut leur être difficile de s'asseoir à une autre place ou d'avoir un professeur remplaçant.

Certains peuvent devenir hyper-concentrés sur un seul sujet ou passe-temps, dont certains peuvent être inhabituels (variétés de pommes, Première Guerre mondiale).

Quelles sont les causes du TSA ?

Personne ne sait exactement ce qui cause le TSA. Cela a probablement un lien avec l'ADN — les gènes transmis par vos parents — et d'autres facteurs, comme des infections ou des toxines qui modifient le développement du cerveau. Des problèmes pendant la grossesse et autour de l'accouchement augmentent le risque d'autisme.

Les vaccins ne causent pas l'autisme.

Comment l'autisme est-il diagnostiqué ?

Les médecins vérifient les bébés et les jeunes enfants pour détecter des signes d'autisme à chaque visite de contrôle. Un parent peut penser que quelque chose ne va pas et en parler au médecin. Peut-être que l'enfant est en âge de parler mais ne le fait pas. Ou un enfant ne semble pas s'intéresser aux gens ou joue de manière inhabituelle.

Si le médecin suspecte l'autisme, une équipe d'experts (qui peut inclure des médecins, un psychologue, un orthophoniste, un ergothérapeute et un enseignant en éducation spécialisée) évaluera l'enfant.

Comment le TSA est-il traité ?

Il n'y a pas de remède pour l'autisme, mais le traitement peut faire une grande différence. Plus le traitement commence tôt, mieux c'est. Avec la thérapie, les personnes autistes apprennent le langage, progressent à l'école et développent des compétences sociales. De nombreux enfants atteints de TSA sont dans des classes d'éducation spécialisée ou reçoivent des services d'éducation spécialisée.

Un programme de traitement peut inclure :

• orthophonie pour aider à la parole et aux compétences langagières
• ergothérapie pour aider aux tâches quotidiennes, comme s'habiller et jouer
• thérapie comportementale pour aider à améliorer le comportement
• entraînement aux compétences sociales pour aider à entrer en relation avec les autres
• éducation spécialisée pour aider l'apprentissage
• médicaments pour aider à des problèmes comme le sommeil, l'attention et l'hyperactivité

Comment aider un ami autiste ?

Les personnes atteintes de TSA ont une très grande variété de signes et de symptômes. Certaines personnes atteintes de TSA ne sentent pas qu'elles ont un trouble et ne veulent pas changer. Elles sont fières de qui elles sont et veulent être acceptées, même si elles ont des forces et des faiblesses différentes de la plupart des autres gens.

Tous les gens méritent le respect. Mais les personnes atteintes de TSA peuvent être taquinées, harcelées ou exclues parce qu'elles sont différentes. Le harcèlement et les moqueries ne sont jamais la bonne façon de traiter les autres, mais il peut être difficile d'être ami avec quelqu'un qui a un TSA.

Les personnes atteintes de TSA ne comprennent souvent pas les blagues ou le sarcasme. Vous devrez peut-être être très clair et factuel quand vous communiquez avec quelqu'un qui a un TSA.

Essayez d'être patient et bienveillant. Rappelez-vous à quel point il peut être difficile pour la personne atteinte de TSA de comprendre comment être un ami. Défendez les camarades qui sont harcelés. Dites-le aux adultes, pour qu'ils puissent aider à protéger les enfants harcelés.