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Comment faire face au syndrome d'escalade des jumeaux

Si vous êtes parents de multiples, vous connaissez peut-être bien un trait comportemental qui peut affecter les jumeaux d'une manière différente de tout autre enfant. Il se caractérise par des mauvais comportements ou des crises qui peuvent s'intensifier exponentiellement, se produisant de la petite enfance jusqu'au début de l'enfance.

Connu sous le nom de syndrome d'escalade des jumeaux (TES), l'état est défini par la tendance des multiples à copier et intensifier le comportement de l'autre, alternant de l'un à l'autre jusqu'à ce que le comportement devienne presque insupportable. Par exemple, quand le jumeau A commence à pleurer, le jumeau B chimera encore plus fort, déclenchant un aller-retour qui dégénère éventuellement en chaos.

Causes

Donné que le TES peut survenir chez les bébés, il est peu probable que le comportement soit purement le "comportement provocateur" qu'on pourrait attendre d'un enfant de deux ans ou d'âge préscolaire. Au lieu de cela, le TES peut être une forme instinctive de "surenchère" sans autre but que de faire (ou surpasser) ce que l'autre jumeau fait. Quand des triplés ou quadruplés sont impliqués, l'effet peut être encore amplifié.

Ce n'est pas que le TES soit inévitable. Avec certains jumeaux, un enfant peut soudainement devenir silencieux quand l'autre fait une crise. Comme avec le TES, le comportement semble presque instinctif, comme si l'enfant savait qu'il doit compenser le mauvais comportement de l'autre.

Apprendre à faire face au TES peut être difficile même pour les parents les plus patients. Heureusement, il y a quatre choses que vous pouvez faire pour apaiser les comportements et même les prévenir :

1. Commencez par la séparation

Face au TES, votre première ligne de défense est la séparation physique de vos jumeaux, idéalement dans des endroits où ils sont moins susceptibles de réagir au comportement de l'autre. Si les jumeaux sont assez grands pour les temps de pause, utilisez-les quand l'escalade devient incontrôlable. La règle générale pour la discipline du temps de pause est d'une minute par année d'âge.

2. Utilisez la distraction

Parfois, les parents peuvent désamorcer une situation qui s'intensifie avec la distraction. Selon l'âge des enfants, différentes techniques peuvent être utilisées. Les tout-petits peuvent répondre à un jouet ou une activité amusante. Les enfants plus âgés peuvent être distraits si vous leur lisez une histoire ou sollicitez leur aide dans une tâche ou activité.

3. Réduisez la compétition

La racine du TES est la compétition. Comme avec tout autre enfant, les jumeaux auront soif d'attention et d'approbation en tant qu'individus. S'ils ne l'obtiennent pas, ils la réclameront souvent en se comportant mal ou en faisant des caprices. Bien que répondre à ces besoins simultanément puisse être difficile, il y a des choses que vous pouvez faire pour atténuer la compétition avant même qu'elle ne commence.

Commencez par assurer un temps suffisant en tête-à-tête avec chaque enfant plutôt que de toujours faire les choses en paire. Désignez des priorités pour que chaque enfant se sente confiant qu'il aura son tour. Et enfin, faites un point de reconnaître — et d'encourager activement — les intérêts, opinions et talents individuels de chaque enfant.

4. Restez calme

Face à une crise de jumeaux, ne vous laissez pas entraîner dans l'escalade. Avec le TES, cela ne fera qu'empirer les choses. Bien que rester calme puisse être plus facile à dire qu'à faire, prendre un "temps de pause parental" en comptant jusqu'à 20 peut souvent aider. En fin de compte, votre calme est la clé pour désamorcer la situation. Essayez de ne pas craquer.