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Comment savoir si des jumeaux sont identiques ou fraternels

Le sexe des jumeaux

Tous les bébés possèdent soit des chromosomes XX, soit des chromosomes XY, qui déterminent s'ils sont de sexe féminin ou masculin, respectivement. Un garçon a des chromosomes XY et une fille des chromosomes XX. La naissance de jumeaux garçon-fille se produit lorsqu'un ovule X est fécondé par un spermatozoïde X et l'autre ovule X par un spermatozoïde Y.

Les jumeaux monozygotes sont toujours du même sexe, sauf cas extrêmement rares. On peut donc supposer sans risque que des jumeaux de sexes différents sont dizygotes, c'est-à-dire fraternels. En revanche, des jumeaux garçon-garçon ou fille-fille peuvent aussi être fraternels.

Le groupe sanguin

Connaître le groupe sanguin de vos multiples peut aider à déterminer la zygosité. Les jumeaux monozygotes (identiques) auront le même groupe sanguin, avec de très rares exceptions. Les jumeaux dizygotes (fraternels) peuvent avoir le même groupe sanguin ou des groupes différents. On peut donc conclure que des jumeaux aux groupes sanguins différents sont dizygotes, ou fraternels. Cependant, des jumeaux partageant le même groupe sanguin peuvent être soit fraternels, soit identiques.

Le mode de conception

Pour les multiples issus d'une fécondation in vitro (FIV), le nombre d'embryons implantés dépasse-t-il le nombre d'embryons transférés ? Il arrive parfois que des multiples monozygotes résultent d'une FIV. Si un seul embryon a été transféré mais que deux embryons se sont implantés dans l'utérus, il s'agit vraisemblablement de jumeaux monozygotes.

Le nombre de placenta

Parfois, l'analyse du placenta peut révéler la zygosité. Des informations peuvent être obtenues par une échographie ou un examen physique après l'accouchement.

Un placenta unique et partagé peut indiquer que les jumeaux sont monozygotes. La présence de deux placentas séparés, ou de deux placentas fusionnés, est moins concluante. Bien que tous les multiples dizygotes aient leur propre placenta (avec de très rares exceptions), les monozygotes peuvent également avoir des placentas individuels, selon le moment où le zygote se divise.

Diagnostics prénataux

Si vos jumeaux ont été diagnostiqués avec un syndrome de transfusion fœto-fœtale (STFF) in utero, c'est un indice qu'ils sont identiques. Le STFF n'affecte que les jumeaux monozygotes qui partagent une connexion circulatoire dans le placenta. Les médecins ont identifié quelques rares cas de jumeaux dizygotes ayant présenté un STFF, probablement dus à la technologie de reproduction utilisée pour les concevoir. Des jumeaux diagnostiqués avec un STFF sont très probablement monozygotes (identiques).

De même, si les jumeaux ont été identifiés comme monoamniotiques in utero, ils sont monozygotes. Seuls les jumeaux monozygotes se développent dans une seule poche amniotique partagée.

Si vous avez subi des tests prénataux fournissant un échantillon d'ADN comparable pour chaque bébé, les résultats pourraient confirmer la zygosité des bébés. L'amniocentèse, par exemple, peut confirmer la zygosité, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Les ressemblances physiques

Des individus qui se ressemblent remarquablement, avec des traits incroyablement similaires, sont plus susceptibles d'être identiques. Toutefois, l'apparence n'est pas une évaluation concluante de la zygosité. De nombreux jumeaux dizygotes partagent des caractéristiques similaires (ressemblance familiale) tandis que de nombreux jumeaux monozygotes ne se ressemblent pas en raison d'influences environnementales. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des jumeaux identiques peuvent être différents.

Tests de zygosité

La zygosité peut être déterminée par une analyse sanguine, une analyse du placenta ou un kit de test ADN à domicile. Au-delà de la curiosité, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les parents de jumeaux souhaitent connaître la zygosité de leurs enfants. C'est agréable d'avoir une réponse aux questions incessantes sur le type de jumeaux.

Mais plus important encore, la réponse pourrait avoir des implications pour des situations médicales. L'échographie ou l'analyse du placenta est souvent inconclusive. Bien qu'un médecin puisse faire une évaluation pendant la grossesse, beaucoup concluent à tort que les bébés sont fraternels simplement parce qu'il y a deux placentas. Faites un test ADN de suivi après la naissance des bébés si vous voulez en être certain.

Un mot de Verywell

Si les indices sont inconclusifs, le seul moyen de déterminer la zygosité est le test ADN. Le test ADN est la méthode la plus fiable pour confirmer la zygosité et savoir avec certitude.

Si c'est important pour vous de le savoir, commandez un kit, suivez les instructions et envoyez un échantillon pour analyse. Si vous ne pouvez pas vous permettre d'acheter un kit de test ADN, vous pourriez peut-être être testé gratuitement en participant à une étude de recherche. Ou contactez une organisation de "parents de multiples" (comme Multiples of America) ou une université de recherche locale.