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Précision de l'échographie pour prédire le poids du bébé

Une fois que les futurs parents apprennent que leur bébé n'a pas d'anomalies diagnostiquées à l'échographie, leurs prochaines questions portent sur deux préoccupations majeures : quel est le sexe et combien pèse-t-il. Si l'échographie fœtale ne remplace pas le fait de poser un bébé nu sur une balance après la naissance, en utilisant certaines mesures fœtales et différentes formules, les médecins peuvent estimer le poids fœtal. Cependant, cela reste une estimation, qui peut être erronée de manière considérable, surtout pour les bébés les plus à risque — les sous-poids et les surpoids.

Mesures

La plupart des estimations de poids fœtal par échographie prennent en compte plusieurs mesures. L'une est souvent le tour abdominal du bébé; l'autre peut être son tour de tête ou la longueur de son fémur, selon la formule utilisée. Les échographies 3D ont une précision diagnostique supérieure aux échographies 2D, mais elles sont moins utilisées en raison du temps qu'elles prennent, selon une étude autrichienne publiée dans le numéro de décembre 2009 de « Ultrashall in der Medizin ». Selon les mesures utilisées, le pourcentage de bébés dont le poids était à moins de 10 % de l'estimation échographique variait de 31 à 70 % dans plusieurs études, a rapporté l'obstétricien Dr Gerard G Nahum et al. dans un article Medscape de 2011.

Moment de l'échographie

Le moment de l'échographie peut aussi affecter sa précision pour prédire le poids du bébé à la naissance. Dans une étude israélienne rapportée dans le numéro de février 2007 du « European Journal of Obstetrics, Gynecology and Reproductive Biology », le poids de naissance prédit sur la base d'échographies faites tôt dans le troisième trimestre — entre 28 et 34 semaines — corrélait mal avec les poids réels à la naissance. L'étude a aussi révélé que les échographies du début du troisième trimestre ne prédisaient pas avec précision si un bébé serait macrosome (plus gros que la normale) ou petit pour l'âge gestationnel. Une étude turque publiée en 2013 dans le « Journal of Clinical and Experimental Investigations » sur des échographies sérielles au troisième trimestre a montré que les échographies de la fin du troisième trimestre étaient plus précises pour prédire le poids fœtal que celles faites plus tôt.

Variables

Un certain nombre de variables, outre le moment, peuvent affecter la précision d'une échographie fœtale. Le poids de la patiente, la position du placenta, la quantité de liquide amniotique présente et la position du bébé peuvent tous influencer la précision des mesures prises pour déterminer le poids fœtal. L'habileté du technicien peut également affecter les résultats.

Risques

Un risque de surestimation du poids de votre bébé pourrait être l'intérêt accru de votre médecin pour soit déclencher le travail prématurément, soit pratiquer une césarienne. Dans une étude du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas rapportée dans le numéro de mars 2009 de l'« American Journal of Obstetrics and Gynecology », les mères dont le poids de naissance du bébé avait été surestimé de 15 % ou plus lors d'échographies au chevet avant le déclenchement du travail avaient un risque plus élevé de césarienne pour arrêt de travail. Près de 35 % des femmes avec surestimation du poids fœtal ont eu une césarienne pour arrêt, contre 13 % de celles dont le poids n'avait pas été surestimé, même si leurs durées de travail étaient similaires.