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Infections post-partum : comment repérer les signes

Il est normal de ne pas se sentir au mieux physiquement dans les jours suivant l'accouchement. Votre corps subit d'importants changements en passant à l'état non-gravide, et que vous ayez accouché par voie basse ou par césarienne, vous avez probablement des plaies douloureuses qui guérissent. Pour couronner le tout, vous êtes (heureuse au-delà de tout mais) épuisée.

Si vous commencez à vous sentir vraiment mal ou inconfortable, cependant, ou avez une douleur qui empire au lieu de s'améliorer, vous pourriez faire face à une infection post-partum ou puerpérale.

Ces infections bactériennes, qui peuvent se développer dans les jours suivant l'accouchement, sont rares mais potentiellement dangereuses. Il vaut donc la peine de savoir quels signes d'alerte post-partum surveiller et comment demander de l'aide.

Quels sont les différents types d'infections post-partum?

Les infections post-partum peuvent provenir de plaies ouvertes dans votre utérus (au site du placenta), de lacérations au col, au vagin ou au périnée (surtout si vous avez eu une épisiotomie), ou d'une incision si vous avez eu une césarienne.

Certains des endroits les plus courants où les infections peuvent se former sont la muqueuse utérine, le muscle utérin, ou les zones autour de l'utérus. Mais toutes les infections post-partum ne sont pas dans la zone pelvienne — elles peuvent aussi survenir dans votre vessie ou vos reins si vous avez été sondée.

Quelles sont les causes des infections post-partum?

On estime qu'entre 5 et 7 % des femmes développent une infection post-partum, avec des taux plus élevés chez celles qui ont accouché par césarienne.

Les infections post-partum ne sont pas typiques, mais elles peuvent se développer quand des bactéries nocives entrent dans le tractus reproducteur ou les tissus lacérés (comme une déchirure vaginale ou une incision de césarienne) après l'accouchement.

Beaucoup d'infections se forment à partir d'incisions de césarienne. Un travail avant une césarienne non planifiée — qui peut causer un traumatisme supplémentaire à l'utérus, au col, au vagin ou au périnée — augmente encore le risque.

Mais les césariennes ne sont pas les seules coupables. Les femmes qui ont eu une rupture prématurée des membranes (RPM) sont aussi à plus grand risque.

De plus, les infections sont plus susceptibles de survenir chez les femmes avec un placenta retenu, celles qui ont eu des lacérations cervicales ou vaginales, et celles qui ont eu des examens vaginaux répétés pendant le travail ou ont subi des saignements excessifs après l'accouchement.

Quels sont les signes d'une infection post-partum?

Les symptômes d'infection post-partum peuvent être vagues au début et varier selon l'endroit de l'infection. Mais en général, ils sont marqués par des signes incluant :

• Fièvre et symptômes grippaux. Des fièvres supérieures à 38 °C (100,4 °F) survenant dans les trois jours suivant l'accouchement peuvent signaler que votre corps combat une infection. Vous pourriez aussi vous sentir faible, avoir des frissons, mal à la tête ou moins faim que d'habitude.
• Douleur abdominale ou pelvienne qui ne s'améliore pas. La douleur pourrait être intense et il pourrait faire mal ou brûler quand vous urinez.
• Rougeur, écoulement ou gonflement autour de votre incision de césarienne, déchirure périnéale ou épisiotomie. L'inconfort empire au lieu de s'améliorer avec une infection.
• Pertes vaginales à odeur nauséabonde. Cela peut aussi indiquer que quelque chose ne va pas.
• Saignements persistants ou saignements qui s'intensifient, accompagnés de caillots.

Comment les infections post-partum sont-elles traitées?

Les infections post-partum peuvent rapidement devenir graves, voire mortelles, donc elles nécessitent presque toujours un traitement par antibiotiques. Les médicaments peuvent être donnés par voie orale ou par IV, selon l'infection et sa gravité.

La plupart des antibiotiques utilisés pour traiter les infections post-partum sont sûrs pendant l'allaitement. Mais si vous allaitez, vous devriez quand même confirmer avec votre médecin que le traitement recommandé est compatible avec l'allaitement et vous renseigner sur les risques possibles.

Par exemple, des antibiotiques comme la ciprofloxacine et l'ofloxacine, bien que sûrs pour les mères allaitantes, ne sont généralement pas recommandés en traitement de première ligne car les femmes sont encouragées à tirer et jeter leur lait pendant au moins deux heures après la prise.

Votre praticien travaillera avec vous pour trouver la meilleure option de traitement qui vous permettra de continuer à nourrir votre bébé en toute sécurité.

Peut-on prévenir une infection post-partum?

Il n'est pas toujours possible d'éviter une infection post-partum, mais il y a des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque au maximum. Si vous tombez malade, cherchez de l'aide plus tôt que tard, quand l'infection est plus facile à traiter.

• Soyez vigilante sur les soins des plaies et l'hygiène après l'accouchement. Lavez-vous les mains avant de toucher la zone périnéale, essuyez-vous d'avant en arrière après être allée aux toilettes et n'utilisez que des serviettes maxi — pas de tampons — pour les saignements post-partum.
• Connaissez les symptômes — et vos facteurs de risque. Gardez à l'esprit que vous êtes plus sujette à l'infection si vous avez subi une césarienne, surtout non planifiée. Et peu importe comment vous avez accouché, soyez attentive à tout signe d'alerte ou inconfort inhabituel. Une douleur qui empire au lieu de s'améliorer est généralement un signal d'alarme, alors ne l'ignorez pas.
• Contactez votre médecin DÈS QUE quelque chose semble anormal. Plus tôt votre infection peut être diagnostiquée et traitée, plus vite vous irez mieux.
• Prenez des antibiotiques préventifs, s'ils vous sont prescrits. Votre médecin peut prescrire des antibiotiques si vous avez accouché par césarienne comme assurance supplémentaire contre l'infection. Prenez chaque dose exactement comme indiqué.

Quand appeler le médecin

Vous devriez informer votre médecin immédiatement si vous remarquez des signes d'une infection possible. Dans de rares cas, les infections peuvent déclencher une réaction mortelle appelée sepsis.

Vous devriez consulter les urgences immédiatement si vous avez des symptômes possibles, y compris fièvre, frissons, sueurs froides, respiration rapide, rythme cardiaque rapide, confusion ou douleur extrême.

Même si les infections post-partum sont rares, l'idée d'en attraper une peut être angoissante. Soyez proactive en gardant les plaies propres et en parlant à votre médecin des symptômes inquiétants au lieu d'essayer de faire face seule. Chercher de l'aide rapidement est le meilleur moyen de vous sentir mieux — pour que vous puissiez revenir à profiter de votre nouveau bébé.