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Mortalité maternelle et décès liés à la grossesse

Le décès d'un parent est une tragédie aux conséquences dévastatrices pour la famille. Dans ce pays, de plus en plus de parents meurent des suites de complications liées à la grossesse et à l'accouchement. Cette situation touche de manière disproportionnée les personnes enceintes et parentes exposées au racisme. Le taux de mortalité maternelle chez les personnes noires et amérindiennes/autochtones d'Alaska enceintes est environ 3 fois plus élevé que chez les personnes blanches enceintes. Ces disparités s'accentuent avec l'âge : pour les 30 ans et plus, le taux est 4 à 5 fois plus élevé. C'est inacceptable.

Regardez la présidente de March of Dimes, Stacey Stewart, s'adresser au Congrès sur la crise de santé maternelle et infantile. Découvrez les actions de March of Dimes contre l'épidémie de disparités dans les décès liés à la grossesse. Rejoignez notre réseau de plaidoyer pour agir dès aujourd'hui.

Aider à sauver la vie des mères

Définitions : mortalité maternelle vs décès liés à la grossesse

Ces termes, souvent utilisés dans les médias, sont proches mais distincts :

• Mortalité maternelle (maternal death) : décès d'une personne enceinte ou accouchée pendant la grossesse ou jusqu'à 42 jours après la fin de la grossesse, des suites de problèmes de santé liés à la grossesse. « Mortalité maternelle » et « mortalité maternelle » sont synonymes.
• Décès lié à la grossesse (pregnancy-related death) : décès d'une personne enceinte ou accouchée pendant la grossesse ou dans l'année suivant la fin de la grossesse, des suites de problèmes de santé liés à la grossesse.

Ces décès peuvent être dus à :

• Une pathologie préexistante (ex. cardiopathie) aggravée par la grossesse
• Une complication de la grossesse (ex. prééclampsie : hypertension grave survenant après 20 semaines ou post-partum)
• Un traitement reçu pendant la grossesse

La distinction est cruciale pour les chercheurs et soignants étudiant ces décès. Les statistiques de cet article portent sur les décès liés à la grossesse.

Qui est à risque de décès lié à la grossesse ?

Environ 700 mères meurent chaque année aux États-Unis des suites de complications pendant ou après la grossesse.

Race et décès liés à la grossesse

Aux États-Unis, les personnes noires enceintes ont un risque 3 à 4 fois plus élevé de décès lié à la grossesse que les personnes blanches. Les personnes amérindiennes/autochtones d'Alaska ont un risque 2 à 3 fois plus élevé.

On parle de disparité de santé. Pour comprendre ce sur-risque, il faut examiner les « déterminants sociaux de la santé » : conditions de naissance, croissance, travail, vie, vieillissement. Ces conditions influencent la santé tout au long de la vie. Souvent, ces déterminants et les disparités sont liés au racisme.

Le racisme : fausse croyance en la supériorité innée de certains groupes. Il ne se limite pas aux attaques personnelles (insultes, harcèlement, agressions). Dans une société raciste, un groupe dominant détient le pouvoir décisionnel sur l'éducation, la santé, le logement, les lois, la police. Ce pouvoir assure au groupe dominant :

• Meilleures opportunités éducatives et professionnelles
• Environnement plus sain
• Représentation médiatique positive
• Respect des forces de l'ordre
• Meilleur accès aux soins de santé

À l'inverse, les minorités raciales/ethniques subissent :

• Stress chronique
• Quartiers insécurisés
• Exposition accrue aux toxiques environnementaux (pollution air, eau, sol)
• Écoles sous-performantes
• Accès limité à une alimentation saine
• Accès limité à l'assurance maladie et aux soins de qualité
• Moins d'emplois bien rémunérés

Être une personne de couleur n'est pas une cause de décès lié à la grossesse. Mais les communautés de couleur sont disproportionnellement affectées par le racisme. Le racisme et les inégalités de conditions de vie affectent leur santé, augmentant le risque de complications graves.

March of Dimes reconnaît le racisme comme facteur des disparités dans les issues de grossesse et la santé des bébés. Nous devons œuvrer ensemble pour un accès équitable, juste et complet aux soins pour toutes les mères et bébés.

Âge, santé et décès liés à la grossesse

Le risque augmente avec l'âge. Aux États-Unis, les personnes enceintes de 35-39 ans ont un risque 2 fois plus élevé que celles de 20-24 ans. Le risque est encore plus élevé à 40 ans et plus.

Le taux de décès liés à la grossesse aux États-Unis a augmenté ces 30 dernières années. Cette hausse pourrait s'expliquer par la prévalence croissante de pathologies maternelles (hypertension, diabète) augmentant le risque de complications. L'hypertension artérielle (pression excessive sur les parois vasculaires) fatigue le cœur et complique la grossesse. Le diabète (excès de glucose sanguin) endommage les organes (vaisseaux, nerfs, yeux, reins).

Comment réduire votre risque ?

Un suivi médical régulier avant, pendant et après la grossesse permet d'identifier et traiter précocement les pathologies à risque. Connaître les signes d'alerte aide à consulter vite.

Faites confiance à votre instinct ! Si vous êtes inquiète pour votre santé ou votre grossesse, ou si vous présentez des signes de complications, appelez votre médecin ou allez aux urgences. Si vous connaissez une personne enceinte ou jeune parent, encouragez-la à honorer ses rendez-vous et à signaler tout malaise. Parler de la prévention sauve des vies.

Si vous planifiez une grossesse

• Bilan préconceptionnel : check-up avant grossesse pour optimiser votre santé. Les pathologies préexistantes peuvent causer des décès liés à la grossesse. Les dépister et traiter avant la conception prévient ce risque.
• Informez votre médecin de tous vos médicaments. Tout prescripteur doit savoir que vous tentez de concevoir. Un changement vers des molécules compatibles grossesse peut être nécessaire.
• Protégez-vous des infections : vaccins (grippe, etc.), lavage des mains, éviction des personnes infectées, pas de viande/poisson/œufs crus, préservatif contre les IST, délégation de la litière du chat (toxoplasmose).
• Atteignez un poids santé : alimentation équilibrée, activité physique quotidienne.
• Arrêtez tabac, alcool, drogues. Demandez de l'aide à votre médecin si besoin.

Pendant la grossesse

• Première consultation prénatale dès le test positif.
• Toutes les consultations prénatales, même si vous vous sentez bien. Dépistage précoce des complications.
• Signalez tout médicament à tout prescripteur (informez-les de la grossesse).
• Si risque de prééclampsie : discutez de l'aspirine à faible dose (prévention). La prééclampsie peut causer un décès lié à la grossesse.
• Prévention des infections (mêmes mesures qu'avant grossesse).
• Alimentation saine, activité quotidienne.
• Pas de tabac, alcool, drogues. Demandez de l'aide pour arrêter.
• Si vous ne recevez pas les soins que vous méritez, changez de praticien. En cas de racisme, signalez-le au service concerné et changez de médecin.

Après l'accouchement (post-partum)

• Contactez immédiatement votre médecin en cas de :

• Douleur thoracique
• Vertiges
• Fièvre et frissons (température ≥ 38,1 °C)
• Céphalées
• Nausées/vomissements
• Difficulté respiratoire
• Douleur abdominale sévère
• Œdème, douleur ou rougeur aux jambes, mains, visage
• Troubles visuels
• Tout inquiétude ou sensation anormale
• Urgence vitale : appelez le 15 (SAMU).

Causes des décès liés à la grossesse

Les causes principales varient selon la période :

• Pendant et après la grossesse : cardiopathies et accidents vasculaires cérébraux (AVC) :> 1/3 des décès.
• Pendant l'accouchement : hémorragies massives et embolie liquido-amniotique (passage de cellules fœtales ou de liquide amniotique dans la circulation maternelle).
• Semaine post-partum : hémorragies, hypertension, infections.
• 1 semaine à 1 an post-partum : cardiomyopathie (affaiblissement du muscle cardiaque).

Une prise en charge précoce des pathologies à risque peut prévenir le décès. Signalez tout symptôme évocateur à votre médecin sans délai.

Pathologies cardiovasculaires

Cardiomyopathie : atteinte du muscle cardiaque (dilatation, épaississement, rigidité) → insuffisance cardiaque. Signes : œdèmes des membres inférieurs, fatigue, oppression thoracique/palpations, syncopes, essoufflement, vertiges.

Maladie cardiovasculaire : atteintes du cœur et vaisseaux (rétrécissement/occlusion vasculaire → infarctus, AVC). Signes : douleur thoracique, vertiges/syncopes, fatigue extrême, nausées, tachy/bradycardie, dyspnée, œdèmes membres inférieurs.

Prééclampsie et éclampsie : hypertension gravidique après 20 semaines ou post-partum, avec signes de dysfonction viscérale (reins, foie). L'éclampsie = convulsions sur prééclampsie → coma, lésions cérébrales, décès maternel/fœtal. Signes d'alerte : troubles visuels, céphalées rebelles, nausées/vomissements/vertiges, douleur hypochondre droit/épaule, prise de poids brutale (1-2 kg/semaine), œdèmes, dyspnée.

AVC : interruption brutale de l'irrigation cérébrale (thrombose ou rupture vasculaire). Risque accru en grossesse. Signes brutaux : hémiparésie (paralysie faciale/bras/jambe), confusion, aphasie, troubles visuels/marche, vertiges, céphalée brutale intense.

Embolie pulmonaire thrombique : obstruction brutale d'une artère pulmonaire par un caillot veineux (phlébite / thrombose veineuse profonde - TVP). Risque accru en grossesse. Signes : dyspnée, douleur thoracique, toux, fièvre, vertiges, douleur/gonflement jambe, tachycardie, sueurs, cyanose.

Hémorragies (saignements abondants)

Causes d'hémorragies mortelles :

• Pathologies placentaires : hématome rétroplacental (décollement), placenta praevia (placenta bas couvrant le col), placenta accreta/increta/percreta (invasion anormale de la paroi utérine). Tout saignement en grossesse = consultation urgente. Saignement abondant = urgences.
• Rupture utérine : déchirure de l'utérus pendant le travail. Signes : douleur, saignement, travail prolongé, détresse fœtale (ralentissement cardiaque).
• Grossesse extra-utérine rompue : rupture d'une grossesse implantée hors utérus. Toujours mortelle pour l'embryon. Chirurgie le plus souvent. Signes : métrorragies, douleurs épaule/bas dos/pelvis, vertiges/syncopes.
• Résidus de conception : tissus placentaires ou fœtaux retenus dans l'utérus après fin de grossesse. Signes : fièvre, saignements, douleur pelvienne, utérus douloureux.
• Atonie utérine : utérus ne se contractant pas assez après la délivrance → hémorragie. Signes : saignement abondant, absence de contractions.
• Déchirures du col, du vagin ou de vaisseaux utérins

Infections

En grossesse, le système immunitaire est moins réactif → plus d'infections à risque pour la mère et le fœtus. Infections mortelles :

• Chorioamniotite : infection du liquide et des membranes amniotiques. Signes : fièvre, tachycardie maternelle/fœtale, utérus douloureux, pertes vaginales malodorantes.
• Grippe (influenza) : maladie grave (fièvre, frissons, toux, mal de gorge, courbatures). Vaccin antigrippal sûr et protecteur pendant et après la grossesse.
• Infections du tractus génital : vulve, vagin, utérus, trompes, ovaires. Signes : fièvre, frissons, douleur bas-ventre.
• Sepsis (septicémie) : réponse systémique extrême à une infection, risque vital. Signes : fièvre, tachycardie, polypnée (respiration rapide).

Pathologies non cardiovasculaires

Diabète, insuffisance rénale, pneumonie, etc., non directement liées au système cardiovasculaire. Peuvent être préexistantes.

Embolie liquido-amniotique

Rare, survenant pendant ou juste après l'accouchement. Signes : dyspnée, anxiété, frissons/tachycardie, convulsions, saignements (vagin, cicatrice chirurgicale, site de perfusion).

Santé mentale et décès liés à la grossesse

Les troubles psychiques (dépression, dépression post-partum) affectent émotions, sentiments, comportements. Ce sont des pathologies nécessitant un traitement. Ils peuvent survenir pour la première fois pendant la grossesse ou le post-partum, ou récidiver (rechute).

• Dépression (dépression majeure) : tristesse intense, anxiété, fatigue, perte d'intérêt, retentissement sur la vie quotidienne, durée prolongée.
• Dépression post-partum (DPP) : dépression survenant après l'accouchement, dificultant la prise en charge de soi et du bébé.

Les troubles psychiques non traités peuvent mener au décès lié à la grossesse en empêchant l'auto-soin et le soin du bébé.

Si vous suspectez un trouble psychique, parlez-en à votre médecin. Des traitements efficaces existent. Si vous êtes déjà traitée, discutez de l'adaptation du traitement avec votre médecin (idéalement avant la conception, en concertation avec l'équipe prénatale et psychiatrique).

Qu'est-ce qu'un « near-miss » (quasi-décès) ?

Un near-miss (ou morbidité maternelle sévère - MMS) est une complication inattendue et grave du travail/accouchement. Aux États-Unis, les near-miss sont plus fréquents que les décès, et leur taux a augmenté de 45 % entre 2006 et 2015.

Après un near-miss, les émotions sont complexes : soulagement, culpabilité, difficulté à traiter l'événement, tristesse, colère, peur.

Certains parents développent un trouble de stress post-traumatique (TSPT/PTSP) : anxiété sévère après événement traumatique. Signes : anxiété sévère, flashbacks (reviviscences), cauchemars, réactions physiologiques (sueurs, tachycardie) aux rappels.

En cas de suspicion de TSPT :

• Parlez à votre médecin
• Consultez un professionnel de santé mentale (assistant social, thérapeute, psychologue, psychiatre, infirmier en pratique avancée psychiatrique)
• Parlez à vos proches
• Rejoignez des groupes de soutien (ex. Share Your Story, communauté March of Dimes)

Dernière révision : mai 2021

Voir aussi : Centre d'action March of Dimes, Bilan préconceptionnel, Première consultation prénatale, Signes d'alerte post-partum