• bébés
• Construire une famille
• enfants
• général Parenting
• Les nouveau-nés
• adolescents
• Les tout-petits
• grossesse

Que sont les terreurs nocturnes des tout-petits ?

Que sont les terreurs nocturnes des tout-petits ?

Les terreurs nocturnes, également appelées terreurs nocturnes, sont des réveils soudains et partiels d'un sommeil profond caractérisés par une peur intense, des cris et des difficultés à se réveiller complètement. Ces épisodes sont fréquemment confondus avec des cauchemars, la distinction étant que les cauchemars se produisent en mouvement oculaire rapide (REM) ou en sommeil de rêve et se produisent pendant un rêve, tandis que les terreurs nocturnes surviennent pendant le sommeil profond et/ou la période de transition entre les phases de sommeil et ne sont pas associées avec un mauvais rêve.

Les études sur la prévalence des terreurs nocturnes sont mitigées, avec des résultats allant de moins de 2 % à plus de 50 % des enfants qui en sont victimes. Les chercheurs supposent que la grande variance peut être due à la sous-déclaration, à la conception de l'étude, à l'âge des participants et à la confusion entre un cauchemar et une terreur nocturne ou vice versa.

Cependant, la recherche montre que ces troubles du sommeil, qui sont un type de parasomnie (comportement anormal du système nerveux central pendant le sommeil), sont plus fréquents chez les jeunes enfants âgés de un à quatre ans. Les enfants peuvent n'avoir qu'une ou quelques terreurs nocturnes ou les vivre nuit après nuit pendant des mois.

Les traitements et les mesures de prévention ont une efficacité limitée, mais les enfants ont tendance à se débarrasser de ce problème de sommeil et pour la plupart des enfants, il s'agit d'une phase de courte durée.

En fait, une étude de 2015 a révélé qu'environ 33 % des enfants de 18 mois ont des terreurs nocturnes occasionnelles. Dans l'ensemble, ce phénomène a tendance à se produire le plus souvent chez les enfants de 13 ans et moins, avec environ 56 % des enfants de cette tranche d'âge déclarant avoir eu au moins une terreur nocturne. Ce type de troubles du sommeil semble également être présent dans les familles, donc si vous avez eu des terreurs nocturnes, votre enfant est plus susceptible d'en faire l'expérience également.

Symptômes

Comme indiqué ci-dessus, les terreurs nocturnes sont différentes des cauchemars en ce sens que les enfants ayant une terreur nocturne sont difficiles à réveiller. C'est parce qu'ils sont encore partiellement endormis. Ils semblent souvent groggy et ont une expression aux yeux vitreux. De plus, ils n'auront pas de rêve effrayant à signaler car ils ne rêvaient pas.

Lors d'une terreur nocturne, un enfant peut :

• Soyez inconsolable
• Ne pas répondre
• Être contrarié ou avoir peur
• Se rendormir après l'épisode sans se réveiller complètement
• Coup de pied
• Je ne me souviens pas de la terreur nocturne
• Crier ou faire des bruits de détresse
• Regarder avec les yeux grands ouverts
• S'asseoir soudainement
• Transpirez excessivement ou respirez fortement
• Se débattre

Une terreur nocturne se résout généralement après plusieurs minutes, bien qu'elle puisse parfois durer plus longtemps. Les terreurs nocturnes, contrairement aux cauchemars, ne laissent aucun souvenir car même si le tout-petit peut sembler éveillé, il dort tout au long de l'incident.

Causes

Les terreurs nocturnes se produisent pendant le sommeil à mouvements oculaires non rapides, qui est l'état de sommeil profond lorsque quelqu'un ne rêve pas. Le sommeil non paradoxal se produit généralement environ deux ou trois heures après que les enfants se sont endormis. On ne sait pas pourquoi les terreurs nocturnes se produisent ou comment les prévenir, mais les chercheurs soupçonnent que cela a à voir avec une sur-stimulation du système nerveux central.

Bien que les causes exactes soient inconnues, certains facteurs peuvent rendre les terreurs nocturnes plus susceptibles de se produire, notamment :

• Être trop fatigué ou en manque de sommeil
• Des perturbations des routines ou des horaires, comme lors d'un voyage ou d'un changement dans la routine quotidienne
• Antécédents familiaux de terreurs nocturnes
• Maladie ou fièvre
• Problèmes respiratoires liés au sommeil, comme l'apnée
• Stress

Les terreurs nocturnes peuvent également survenir chez les enfants qui commencent à prendre un nouveau médicament, qui dorment dans un nouvel environnement ou qui ingèrent trop de caféine. Comme mentionné ci-dessus, il peut également y avoir une composante héréditaire. Les tout-petits dont les membres de la famille ont eu des terreurs nocturnes (ou un trouble du sommeil connexe comme le somnambulisme) peuvent être plus susceptibles d'avoir ce trouble du sommeil qu'une personne qui n'a pas d'antécédents familiaux.

Comment aider

Pendant une terreur nocturne, il est préférable de ne pas essayer de réveiller votre tout-petit, car il pourrait finir par être plus bouleversé et désorienté. Il est généralement assez difficile de réveiller quelqu'un d'une terreur nocturne et le forcer à se réveiller peut aggraver la situation en l'empêchant de se rendormir plus difficilement. La chose la plus importante est de s'assurer qu'ils sont en sécurité pendant l'événement.

Pendant une terreur nocturne, rassurez votre enfant d'une voix apaisante qu'il est en sécurité, et si cela semble calmer votre enfant, maintenez-le jusqu'à ce que ce soit fini.

Comme ils ne sont pas conscients de leur environnement, la meilleure chose à faire est de vous assurer qu'ils ne tomberont pas ou ne se heurteront à rien. En dehors de cela, attendez simplement la fin de la terreur nocturne jusqu'à ce que votre enfant se rendorme.

Remèdes maison

Il n'existe pas de traitements universels ni de mesures de prévention éprouvées contre les terreurs nocturnes. Cependant, certaines familles trouvent que les interventions suivantes diminuent le risque de survenue et la gravité des épisodes :

• Étant donné que les terreurs nocturnes peuvent survenir plus souvent dans des contextes inconnus, tels que les soirées pyjama, assurez-vous d'informer les autres soignants (tels que les grands-parents ou les baby-sitters) de la condition et de ce qu'il faut faire si cela se produit.
• Suivez une routine simple et apaisante à l'heure du coucher pour votre enfant.
• Ayez une heure de coucher régulière et ne les laissez pas veiller trop tard.
• Demandez à l'enfant de dormir avec vous, soit dans le même lit (en suivant toutes les consignes de sécurité du sommeil), soit dans la même chambre.
• Si l'enfant a tendance à avoir une terreur nocturne à la même heure chaque nuit, réveillez-le de manière préventive environ 15 minutes à l'avance pour contourner la terreur nocturne. Ensuite, remettez-les au lit.
• Réduisez le stress que votre tout-petit pourrait ressentir.
• Essayez de ne pas les laisser se fatiguer.
• Lorsque vous voyagez, essayez de respecter au mieux votre routine habituelle de coucher.

Quand consulter un médecin

Si les terreurs nocturnes deviennent suffisamment fréquentes ou intrusives pour interférer avec le repos de votre tout-petit, durent plus de 30 minutes à la fois ou ont un impact significatif sur sa vie, assurez-vous de consulter son pédiatre.

Il peut être utile de tenir un journal de sommeil pour noter tout schéma de comportement ou de réveil nocturne afin de donner à votre médecin plus d'informations sur ce qui s'est passé. Cela leur donnera également des informations que vous avez peut-être oubliées, ainsi qu'une image clinique plus large du problème.

Le médecin procédera généralement à un examen de votre enfant pour exclure toute cause physique des terreurs nocturnes ou toute condition médicale sous-jacente. Parfois, une étude du sommeil peut être recommandée, ou votre médecin peut référer votre enfant à un spécialiste du sommeil s'il est particulièrement inquiet ou pense qu'un deuxième avis pourrait être utile.

La plupart du temps, il n'y a pas de problèmes nécessitant un traitement. Les terreurs nocturnes disparaissent généralement avant l'adolescence, mais si les terreurs nocturnes s'aggravent, il est important d'en informer votre pédiatre.

Un mot de Verywell

Il est souvent effrayant, stressant et bouleversant de voir votre enfant avoir une terreur nocturne et difficile de croire qu'il n'est pas en danger ou en détresse grave. Cependant, sachez que ce problème de sommeil est très courant chez les tout-petits, n'est pas dommageable pour votre enfant et passera très probablement avec le temps.