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Couches lavables 101 : Ce qu'il faut savoir

Choisir comment langer votre bébé est un choix très personnel, et il n'y a pas nécessairement d'avantages santé spécifiques à un choix plutôt qu'un autre. En fait, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) ne prend pas de position officielle sur les couches et l'Agence de protection de l'environnement (EPA) non plus. Les parents sont donc souvent laissés à décider quelle option correspond le mieux aux besoins et objectifs de leur famille.

Par exemple, certains parents savent dès le début qu'ils veulent la commodité des couches jetables. Pendant ce temps, d'autres parents sont convaincus que les couches lavables sont la seule voie — surtout en considérant le temps qu'il faut à une couche jetable pour se décomposer dans une décharge.

Quelle que soit votre opinion ou vos raisons, si vous envisagez des couches lavables pour votre nouveau-né, ou si vous voulez passer aux couches lavables après avoir commencé avec des jetables, il est important de prendre une décision bien informée. Voici un regard plus approfondi sur tout ce que vous devez savoir sur les couches lavables.

Couches lavables vs couches jetables

Les couches lavables existent dans une variété de modèles et sont souvent plus abordables que les couches jetables. Cependant, elles demandent un engagement en temps plus important et un investissement initial plus conséquent. Les couches lavables peuvent aussi demander plus de rigueur, surtout pendant que votre bébé est un nouveau-né.

Par exemple, si vous utilisez des couches lavables, vous devez vous assurer de les changer régulièrement, pour éviter les irritations et l'érythème fessier. Le tissu des couches lavables n'éloigne pas l'humidité de la peau comme le font les jetables.

Donc, dans les premières semaines de la vie de votre bébé, cela pourrait signifier beaucoup plus de changements de couches qu'un bébé qui porte des jetables.

De même, avec les couches lavables, vous devrez prévoir du temps supplémentaire pour le nettoyage et la désinfection de vos couches. Si vous avez eu un accouchement particulièrement difficile ou si vous avez peu d'aide à la maison, cela peut être une considération importante. Les couches lavables peuvent aussi être vraiment frustrantes pour les familles qui ont des emplois du temps chargés, surtout parce que vous pourriez faire jusqu'à trois lessives supplémentaires chaque semaine.

Vous devrez aussi acheter beaucoup de couches lavables ainsi que les accessoires de nettoyage nécessaires pour vos couches à l'avance. Donc, cette dépense initiale peut demander un peu de planification pour fonctionner dans le budget familial. Voici quelques éléments supplémentaires à considérer dans votre décision sur les couches lavables.

Coût

Il n'y a pas de doute, langer un bébé peut devenir cher. En moyenne, les parents passent environ 60 couches par semaine — et encore plus pour les nouveau-nés et jeunes bébés. En moyenne, ces couches peuvent coûter jusqu'à 60 $ par mois pour les jetables, selon la marque que vous achetez et en quelle quantité.

Ces coûts peuvent s'accumuler rapidement, surtout quand on considère combien de temps votre enfant porte des couches avant la propreté. Sur le long terme, les couches lavables peuvent être une alternative bien plus économique aux couches jetables. Cependant, il est possible qu'un stock initial de couches coûte environ 400 à 600 $.

Cet investissement peut être significatif, surtout quand on y ajoute d'autres fournitures dont vous pourriez avoir besoin. Mais, la plupart du temps, vous pouvez utiliser ce stock pendant toute la durée où votre enfant porte des couches — et vous pouvez les réutiliser pour votre prochain enfant aussi.

Certains parents sont sceptiques sur le fait que les couches lavables fassent vraiment économiser de l'argent sur le long terme, surtout si on regarde certains produits de couches lavables plus chers. Par exemple, les couches lavables peuvent coûter jusqu'à 40 $ chacune, et certaines options sont encore plus chères.

Bien que vous puissiez dépenser plus d'argent pour un stock de 30 à 40 couches lavables, vous pouvez utiliser cette réserve tout au long du parcours de couches de votre enfant, économisant de l'argent à long terme.

De plus, il existe de nombreux groupes d'achat-vente-échange (BST) de couches lavables qui existent pour vous aider à construire votre stock à prix réduit. Et quand votre enfant a fini avec les couches lavables, vous pouvez même les revendre à un groupe BST — tant que vos couches sont encore en bon état.

Ingrédients et matériaux

Beaucoup de gens optent pour les couches lavables parce que la doublure intérieure est souvent en coton, bambou, ou autres tissus naturels. Pendant ce temps, les couches jetables peuvent contenir des ingrédients ou produits chimiques qui pourraient potentiellement irriter la peau sensible de votre bébé.

Si vous remarquez des rougeurs ou d'autres signes d'inconfort, cela peut valoir la peine d'essayer les couches lavables pour voir si les matériaux peuvent soulager les symptômes de votre bébé. Inversement, les couches lavables peuvent aussi causer de l'irritation, surtout si les couches ne sont pas changées assez fréquemment, car un inconvénient des matériaux naturels dans les couches lavables est qu'ils ne sont pas aussi absorbants que les jetables.

Bien que de nombreux parents apprécient les options en fibres naturelles disponibles avec les couches lavables, vous serez limité dans les types de pommades que vous pouvez utiliser car certaines tacheront ou ruineront les couches. Donc, si votre bébé développe un érythème fessier sévère ou une infection à levures qui nécessite un traitement topique, vous devrez peut-être utiliser des jetables pour une courte période jusqu'à ce que l'infection disparaisse.

Impact environnemental

Dans une certaine mesure, les couches lavables réduisent les déchets. Après tout, vous les réutilisez et n'ajoutez pas à la décharge à chaque change. Mais gardez à l'esprit que si les couches jetables ajoutent au contenu des décharges et aux déchets solides, les couches lavables utilisent toujours de l'eau et de l'énergie pour les laver et les sécher.

De même, si vous utilisez un service de couches, vous avez la consommation de carburant des camionnettes de service à considérer. Et bien que cela ne semble pas beaucoup, dans certains États ou autres zones connaissant des conditions de sécheresse ou où la conservation de l'eau est nécessaire, utiliser des couches lavables peut ne pas avoir de sens.

Commodité

Il n'y a pas de doute que l'utilisation de couches jetables est plus facile et plus commode que l'utilisation de couches lavables — du moins au début. Après tout, vous les jetez juste quand elles sont sales et n'avez plus à y penser. Mais la plupart des défenseurs des couches lavables affirment qu'une fois que vous apprenez à utiliser et entretenir les couches lavables, le processus peut devenir une partie transparente de votre routine de soins au bébé.

De plus, les couches lavables d'aujourd'hui sont bien plus efficaces que celles que votre grand-mère utilisait peut-être. Vous n'avez plus à vous soucier des côtés affaissés et des épingles effrayantes piquant votre bébé.

Les couches lavables d'aujourd'hui sont souvent conçues pour s'adapter au bébé et la plupart ont des couches externes imperméables avec des bandes autour des jambes et de la taille. De même, certaines couches lavables ont du velcro et des pressions pour les mettre et les enlever plus facilement. Mais gardez à l'esprit qu'elles ne sont pas aussi absorbantes que les jetables. Donc, vous devrez changer votre bébé plus souvent.

Un autre inconvénient des couches lavables est le fait que vous devez transporter les couches sales avec vous quand vous sortez. Comme vous ne pouvez pas simplement jeter les couches sales à la poubelle, vous devez emporter un « sac humide » spécial pour stocker les couches mouillées jusqu'à ce que vous rentriez chez vous et puissiez les laver.

De plus, les couches lavables peuvent poser problème pour d'autres soignants comme les grands-parents, baby-sitters et nounous car il y a une courbe d'apprentissage pour les utiliser et les nettoyer correctement. Pour cette raison, entre autres, la plupart des crèches exigent des jetables pendant que le bébé est sous leur garde. Donc, si votre bébé ira à la crèche, vous devrez vous renseigner sur la politique de la crèche d'abord avant de vous engager à 100 % dans les couches lavables.

En fin de compte, langer votre bébé est un choix personnel. Vous devrez peser le pour et le contre pour votre famille et votre mode de vie.

Types de couches lavables

De nombreuses couches lavables modernes ne nécessitent pas d'épingles de sûreté ou de housses en plastique comme les couches lavables plus traditionnelles l'exigeaient par le passé. En fait, il existe plusieurs types de produits de couches lavables parmi lesquels choisir, et certains sont aussi faciles à utiliser que les jetables.

Puisque les couches lavables peuvent varier en coût et facilité d'utilisation, beaucoup de gens utilisent plusieurs types à différents moments de leur parcours en couches lavables.

Couches plates et prépliées

Ces couches sont les plus similaires aux vieilles couches lavables traditionnelles. Bien qu'elles soient les plus économiques, ces types de couches sont un peu moins pratiques. Les prépliées sont rectangulaires, donc vous devez les plier, les attacher avec une pince à couche, et ajouter une housse par-dessus car elles ne sont pas imperméables. Quand la couche est sale, vous pouvez mettre une nouvelle prépliée dans la même housse si la housse est encore propre.

Couches lavables ajustées

Les couches lavables ajustées sont faites de matériau absorbant avec élastique aux jambes et au dos et fermetures à pressions ou velcro. Elles n'ont pas d'extérieur imperméable, donc vous avez besoin d'une housse par-dessus.

Les couches ajustées existent en plusieurs tailles, donc au fur et à mesure que votre bébé grandit, vous devrez acheter la taille appropriée. Comme les prépliées, si la housse est encore propre, vous pouvez la réutiliser et ne remplacer que la couche lavable ajustée lors du change.

Couches contour

Les couches contour sont un croisement entre les couches ajustées et les prépliées. Elles sont façonnées pour s'adapter à votre bébé, ce qui signifie qu'elles s'ajustent bien autour des jambes, ce qui en fait une bonne option pour la nuit. Mais gardez à l'esprit que ces couches économiques nécessitent une épingle ou une pince à couche pour les sécuriser. Elles nécessitent aussi une housse pour être imperméables, que vous pouvez réutiliser tant qu'elle n'est pas sale.

Couches à poche

Les couches à poche sont l'un des premiers nouveaux designs de couches lavables modernes. Elles ont une couche imperméable, ce qui signifie qu'aucune housse n'est nécessaire, et ressemblent beaucoup à une couche jetable. À l'intérieur, vous trouverez une doublure « stay-dry » avec une poche dans laquelle vous placez un insert de couche ou une prépliée pour plus d'absorption. Bien sûr, après que la couche est sale, vous devez remplacer la couche entière et sortir le rembourrage de la poche avant de laver.

Tout-en-un (All-in-Ones)

Les tout-en-un (AIO) sont similaires aux jetables, sauf qu'ils sont en tissu. Comme la couche à poche, ils ont un extérieur imperméable et ont plusieurs couches absorbantes à l'intérieur que vous pouvez plier pour plus d'absorption selon les besoins.

Si vous avez besoin de plus d'absorption, il y a des boosters que vous pouvez coller par-dessus les couches. Ces boosters peuvent avoir du velcro ou une pression. Comme la couche à poche, les AIO sont utilisés une fois et ensuite, une fois sales, un nouveau doit le remplacer.

Hybrides / Tout-en-deux (All-in-Twos)

Les hybrides sont aussi appelés tout-en-deux (AI2). Ils sont similaires aux AIO, mais les couches AI2 ont souvent des couches d'absorption détachables à l'intérieur qui vous permettent de personnaliser l'absorption plus efficacement.

Cette fonctionnalité vous permet aussi de retirer un insert sale et d'en clipser un nouveau, propre — tant que le reste de la couche est propre. Il y a aussi des boosters et des inserts de nuit que vous pouvez ajouter pour l'utilisation nocturne en couches lavables.

Comment débuter avec les couches lavables

Si vous n'avez pas encore essayé les couches lavables, cela peut sembler un processus intimidant. Cependant, une fois que vous trouvez le type de couche lavable qui fonctionne pour vous, cela peut être une excellente alternative aux couches jetables. De plus, il y a une grande communauté de soutien si c'est la voie que vous décidez de prendre.

En fait, la communauté des couches lavables et de nombreux détaillants de soins naturels pour bébés sont heureux de discuter avec vous. Ils peuvent répondre à toutes vos questions et même vous aider à résoudre les problèmes si vous avez des difficultés à utiliser les couches.

En attendant et pendant que vous commencez votre aventure en couches lavables, vous pourriez vouloir commencer par acheter juste quelques couches d'occasion dans différents styles. L'achat d'occasion vous aidera à réduire les coûts et avoir une variété à tester vous donnera du temps pour déterminer quel style fonctionne le mieux pour vous.

De plus, vous pouvez expérimenter avec le change combiné. Dans ce scénario, vous pourriez utiliser des couches lavables quand vous serez à la maison et des jetables quand vous sortez. Ou peut-être préférez-vous utiliser des lavables le jour et des jetables la nuit pour réduire le nombre de changements nocturnes.

La beauté du change de votre bébé est que vous n'êtes pas obligé à un mode de vie tout ou rien. Il y a beaucoup de familles qui utilisent une combinaison de couches lavables et jetables.

Si vous décidez que les couches lavables fonctionnent pour vous et votre famille, vous pourriez vouloir investir dans quelques fournitures qui rendront le processus plus efficace. Par exemple, beaucoup de gens qui utilisent des couches lavables ont trouvé qu'utiliser un bidet ou une douchette dans la salle de bain pour rincer les solides de la couche de bébé dans les toilettes est plus utile que d'autres méthodes (comme faire tourner la couche dans les toilettes).

Vous aurez aussi besoin d'un sac humide pour transporter les couches lavables sales quand vous sortez — en supposant que vous n'alliez pas utiliser des jetables. Et certains parents ont trouvé qu'utiliser des lingettes faites main ou des lingettes jetables dans les toilettes pour nettoyer les solides pendant qu'on est dehors peut être utile à avoir sous la main.

Même si vous prévoyez d'utiliser des couches lavables tout le temps, c'est quand même une bonne idée d'avoir quelques couches jetables sous la main pour les urgences. Par exemple, si vous perdez l'électricité pendant quelques jours et ne pouvez pas utiliser votre machine à laver pour nettoyer vos couches lavables, vous serez content d'avoir quelques jetables sous la main.

Comment laver les couches lavables

Une fois sales, vous devriez rincer la couche lavable à l'eau tiède immédiatement. Cependant, si votre bébé ne mange pas encore de solides, cela peut ne pas être nécessaire, surtout si vous allaitez. Si votre bébé ou enfant mange des solides, jetez les déchets solides dans les toilettes.

Placez les couches sales dans un sac à couches lavables ou un seau à couches avec une doublure. Les doublures jetables peuvent être jetées à la poubelle ou dans les toilettes tant que l'emballage indique qu'elles sont jetables dans les toilettes.

La plupart des marques de couches lavables suggèrent de laver les couches tous les deux jours, trois jours maximum. Cela aide à prévenir les odeurs et l'accumulation d'ammoniac dans les couches.

Gardez à l'esprit qu'une fois qu'une odeur s'est incrustée dans le tissu, il peut être très difficile de l'enlever. Vous devrez aussi laver le sac humide ou la doublure du seau à chaque lessive. Suivez simplement les directives fournies par les fabricants de couches. C'est aussi une bonne idée de laver les couches seules et pas avec d'autres articles de bébé.

Utilisez beaucoup de détergent et lancez un cycle de rinçage supplémentaire pour vous assurer que tout le détergent est rincé des couches afin d'éviter l'irritation cutanée. Gardez-le simple, et évitez les extras comme l'adoucissant. Il y a des désinfectants qui peuvent être ajoutés au lavage, mais ceux-ci doivent être utilisés avec parcimonie et seulement occasionnellement.

Un mot de Verywell

Alors que vous considérez si le lavable est bon pour vous et votre famille, rappelez-vous que ce n'est pas une décision tout ou rien. Il n'y a pas de mauvaises approches. En essayant différentes méthodes de change, vous pourriez bientôt découvrir que les couches lavables peuvent améliorer l'expérience du change pour vous et votre enfant.