Pommade ophtalmique à l'érythromycine pour nouveau-nés

Vous avez peut-être rêvé de plonger votre regard dans les doux petits yeux de votre nouveau-né pendant que vous faites connaissance à l'hôpital. Au lieu de ça, vous regardez dans des yeux gluants, légèrement gonflés. C'est quoi le truc ? Eh bien, la glu vient d'une pommade ophtalmique spéciale qui protège la vue de votre bébé.

Qu'est-ce que la pommade pour les yeux des nouveau-nés ?

Cette pommade ophtalmique s'appelle l'érythromycine et c'est un antibiotique. Dans les 24 heures après sa naissance, un médecin ou une infirmière appliquera une fine bande de pommade à l'érythromycine sous les paupières inférieures de votre petit. Habituellement, cela se passe dans les deux à trois premières heures de la vie de votre petit. Vous pourriez aussi entendre l'expression « prophylaxie oculaire », qui est le terme médical pour l'utilisation de pommade antibiotique pour prévenir les infections oculaires chez les nouveau-nés.

Vous n'aurez pas à laver cette pommade plus tard, non plus. Elle s'use d'elle-même après un jour ou deux.

Pourquoi les nouveau-nés reçoivent-ils de la pommade pour les yeux ?

Simple — la pommade protège les bébés des infections oculaires graves causées par la gonorrhée, la chlamydia et d'autres bactéries courantes. Les mamans qui ont une infection sexuellement transmissible (IST) peuvent la transmettre à leurs nouveau-nés pendant l'accouchement, les mettant en risque d'une infection oculaire connue sous le nom d'ophtalmie du nouveau-né (ON).

Bien sûr, vous pensez qu'il n'y a aucune chance que vous ayez une IST, et vous n'en avez probablement pas. De plus, votre gynécologue-obstétricien vous a probablement testée pour la chlamydia et la gonorrhée pendant la grossesse.

Mais certaines futures mamans ne se font pas tester, soit parce qu'elles n'ont pas d'assurance maladie, soit parce qu'elles ne reçoivent pas de bons soins prénataux. Ou vous avez peut-être attrapé la chlamydia ou la gonorrhée après avoir été testée négative. Après tout, les hommes et les femmes peuvent avoir ces IST sans avoir de symptômes et les taux de gonorrhée sont en hausse.

Donc pour toutes ces raisons, il est plus sûr de donner à chaque nouveau-né de la pommade à l'érythromycine dans le cadre des tests et procédures de routine.

La pommade pour les yeux est-elle nécessaire pour les nouveau-nés ?

C'est important que votre bébé reçoive cette pommade : si elle ne la reçoit pas, et que vous avez la gonorrhée ou la chlamydia, il y a 30 à 50 % de chances que vous transmettiez la bactérie à votre bébé. Et ça met votre bébé en risque de développer l'ON, ce qui n'est pas une blague. En quelques jours, les yeux d'un bébé infecté deviennent gonflés et rouges avec du pus. Si l'infection n'est pas traitée, elle peut endommager les cornées et causer la cécité.

C'est pourquoi la prévention des infections oculaires bactériennes avec des gouttes ou pommades oculaires fait partie des soins standards du nouveau-né depuis les années 1880, quand les praticiens mettaient du nitrate d'argent dans les yeux des bébés. Ils sont passés plus tard à l'érythromycine parce que c'est beaucoup moins irritant.

En 2019, le Groupe de travail américain sur les services préventifs (U.S. Preventive Services Task Force) a réaffirmé sa recommandation précédente que tous les bébés reçoivent une pommade antibiotique à la naissance. La recommandation a aussi l'appui de l'Académie américaine de pédiatrie, du Collège américain des obstétriciens et gynécologues, des Centres de contrôle et prévention des maladies, et de l'Organisation mondiale de la santé.

Alors considérez la pommade à l'érythromycine pour votre nouveau-né comme une assurance au cas où, même si vous avez eu une césarienne. Puisque c'est un antibiotique, elle pourrait prévenir les infections oculaires d'autres types de bactéries que votre bébé pourrait attraper.

Retarder l'application de la pommade oculaire du nouveau-né

L'érythromycine peut flouter un peu la vision de votre nouveau-né, mais la vue de votre petit n'est pas 20/20 pour commencer. (La plupart des nourrissons sont myopes.) Mais si vous voulez établir un contact visuel en tenant votre bébé, demandez au médecin ou à l'infirmière s'ils peuvent retarder de mettre la pommade sur ces petits yeux d'une heure ou deux. Ils diront probablement oui pour que vous puissiez tous les deux profiter de votre premier câlin peau à peau et séance d'allaitement sans flou accru qui gêne (bien que vos yeux puissent devenir flous de larmes).

Vous pensez à refuser la pommade à l'érythromycine pour les nouveau-nés ? Vous pourriez vouloir décliner parce que vous pensez qu'il y a zéro chance que vous ayez une IST ou vous avez entendu que les yeux de votre bébé peuvent être irrités par la pommade.

Peut-être qu'il est temps de reconsidérer. Après tout, il est plus sûr de prévenir une infection oculaire que d'en traiter une, et le traitement pour les bébés avec l'ON implique généralement un antibiotique par IV et encore plus de jours à l'hôpital.

Quand votre bébé reçoit cette glu protectrice, rappelez-vous juste que sa vision floue est seulement temporaire. Une fois à la maison, vous pourrez plonger votre regard dans ces doux yeux aussi longtemps que vous voulez, et votre bébé pourra vous regarder droit dans les yeux.

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