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Faire des rencontres après un divorce

Après le divorce, quand commencer à faire des rencontres ?

La plupart des enfants d'âge scolaire ont besoin de temps pour s'adapter à la séparation de leurs parents avant que leur mère ou leur père ne commence de nouvelles relations amoureuses. En général, une bonne règle est d'attendre environ six mois après la séparation avant de commencer à sortir, bien que les rencontres surviennent souvent plus tôt. Parlez à votre enfant de vos nouveaux amis adultes. Laissez-le exprimer ses sentiments et opinions.

Voici d'autres suggestions :

• Vous n'avez pas à présenter votre enfant à tous vos rendez-vous — seulement à ceux avec qui vous développez une relation sérieuse. Votre enfant peut être curieux, mais risquerait de s'attacher trop tôt. Il pourrait vouloir que vous épousiez cet homme immédiatement pour recréer une famille « traditionnelle ». Expliquez les différences entre sortir, développer une relation, se fiancer, se marier; il doit comprendre que toutes les fréquentations ne mènent pas au mariage. Discutez avec votre partenaire du meilleur moment pour qu'il rencontre votre enfant. Ne pressez pas votre ami à le rencontrer avant que l'enfant ne se sente prêt.
• Préparez à la fois votre ami et votre enfant à leur première rencontre. Parlez à votre enfant de cet homme, expliquez pourquoi vous l'appréciez (intelligent ? drôle ? bon travail ?). Puis dites : « Je pensais que tu aimerais peut-être rencontrer Jean. Tu préfères qu'il vienne dîner ou qu'on aille tous les trois au restaurant ? » Montrez que vous souhaitez sa participation à l'organisation. Dites aussi à votre ami ce que votre enfant aime : sports, loisirs, matières préférées à l'école, etc.
• N'attendez pas de miracles lors de cette première rencontre. Il peut y avoir de l'anxiété. Le but est juste de dire bonjour — pas nécessairement de s'apprécier tout de suite. Ne précipitez pas les choses. Ils développeront leur propre relation avec le temps. Dissuadez votre ami d'essayer d'impressionner votre enfant ou de se rapprocher trop vite.
• Aidez votre enfant à gérer ses sentiments négatifs. Parfois, les enfants voient le nouvel amour de leur mère comme une menace pour leur fantasme de réunification des parents. Quand cet homme devient assez important pour être présenté, il faut aussi confronter les idées irréalistes de l'enfant (« Papa et moi sommes divorcés, nous ne nous remettrons pas ensemble »).
• Votre enfant peut encore préférer son père à votre nouvel ami. Mais avec le temps, il pourrait le voir comme un type sympa avec qui s'amuser. La jalousie face à vos rendez-vous se résoudra probablement après une période d'adaptation initiale.
• Informez aussi le père de votre enfant que vous allez le présenter à votre ami. L'enfant ne doit pas sentir que c'est un secret à garder, ni qu'il doit être celui qui l'annonce à l'ex-conjoint, ce qui pourrait être douloureux. Les enfants ne doivent pas être gardiens de secrets.
• Faites preuve de discrétion sur vos relations intimes avec votre ami. Les enfants apprennent le monde adulte par l'exemple — particulièrement des parents. En développant une relation, gardez à l'esprit que votre enfant apprend l'intimité en même temps. Une communication ouverte et adaptée à l'âge pendant le développement d'une relation sexuelle avec un ami proche permettra à votre enfant d'accéder à un nouveau niveau de compréhension du comportement adulte. Mais l'exposition directe à des conduites franchement sexuelles n'est pas une bonne idée.
• Quand les enfants d'âge scolaire sont exposés à ces nouvelles relations, ils ont besoin d'une déclaration claire de votre part sur vos sentiments envers votre nouvel ami, votre souhait d'être proche de lui, et sur les différences entre relations adultes et celles entre enfants ou adolescents. Encouragez votre enfant à exprimer ses sentiments, bons et mauvais, et aidez-le à se sentir à l'aise pour vous poser des questions sur votre nouvel ami et votre façon de vous comporter.