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Comment répondre aux questions des enfants sur leur père absent

C'est naturel pour les enfants d'avoir des questions sur l'absence de leur père. Aussi douloureux que soit d'être celui qui doit expliquer, ces questions ne peuvent être ignorées. Soyez donc prêt : quoi dire, comment le dire, et quand le dire.

Bien que vous ne vouliez peut-être pas partager chaque détail sordide sur les raisons de l'absence du père, il existe des façons de répondre qui aident les enfants à se sentir plus en sécurité. Pour y parvenir, un peu de planification à l'avance aide.

Par exemple, anticiper les questions possibles et préparer des réponses vous évitera de vous sentir pris au dépourvu quand vos enfants demanderont des nouvelles de leur papa.

Questions courantes sur les pères absents

Il n'est pas rare que les enfants commencent à poser des questions sur les pères absents vers l'âge de la maternelle. À ce moment, ils remarquent différentes structures familiales et réalisent que la leur diffère de celle de certains pairs. Naturellement, ils ont des questions.

Voici les questions les plus fréquentes :

• Qui est mon papa ?
• Pourquoi il ne vit pas avec nous ?
• Il va revenir ?
• Quand est-ce que je pourrai le rencontrer ?
• Est-ce qu'il me manque ?
• Pourquoi les autres enfants ont un papa et pas moi ?

Malheureusement, il n'y a pas d'explication unique qui résoudra toutes les questions. Ce sujet resurgira maintes fois alors que vos enfants tentent de donner du sens à leur situation. Vous remarquerez aussi qu'ils posent les mêmes questions encore et encore.

• Soyez ouvert et accessible.
• Laissez vos enfants poser des questions sans vous énerver.
• Visez la patience et la réflexion pendant que votre enfant traverse ce processus.

Gardez à l'esprit que les jeunes enfants ont souvent une « pensée autoréférentielle » : ils pensons naturellement que le monde tourne autour d'eux. Ils peuvent donc supposer que l'absence de leur père est de leur faute ou qu'ils ne sont pas aimables. Il est crucial qu'ils sachent qu'ils n'y sont pour rien. Les conseils suivants vous aideront à préparer cette conversation difficile.

Préparer des points de discussion

Anticipez les questions en développant vos propres points de discussion. Trouvez des mots et phrases précis à intégrer. Ayez une explication simple de pourquoi il n'est plus là. Évitez d'être critique et préparez quelques commentaires positifs sur lui.

Si possible, votre explication devrait inclure la raison réelle que votre ex vous a donnée en partant. Par exemple :

• Il n'était pas prêt à être père.
• On vivait loin l'un de l'autre.
• Il avait besoin de temps pour régler ses propres problèmes.

Ces explications ne justifient pas son choix de s'éloigner, mais elles confirment à vos enfants que sa décision n'avait rien à voir avec eux.

Il est très important que vos enfants comprennent que rien de ce qu'ils ont fait n'a causé le départ de leur père. Vous devrez peut-être le répéter plusieurs fois avant que ça ne rentre.

Beaucoup d'enfants croient qu'ils sont coupables et qu'ils ne sont pas aimables. Faites tout pour les rassurer.

Dire la vérité

C'est naturel de vouloir protéger vos enfants de la peine. Mais mentir ou cacher trop d'infos sur leur père n'est jamais une bonne idée.

• Évitez le trop-plein d'infos. OK de laisser de côté les détails blessants.
• Adaptez à l'âge. Les jeunes enfants se contentent souvent d'une réponse simple. Pour les plus grands, connaître la vraie raison peut être un soulagement immense, surtout une fois qu'ils réalisent que ce n'est pas leur faute.
• Gardez vos sentiments, peurs et soucis pour vous. Ne les projetez pas sur vos enfants.
• Tenez-vous aux faits, mais partagez-les avec sensibilité et bienveillance.

Et quoi que vous fassiez, ne dites pas à vos enfants que leur père est mort. La vérité finira par éclater et les enfants finissent souvent par en vouloir à leur mère pour ce mensonge. Au lieu de faire semblant que le papa n'existe pas, dites-leur la vérité. Ils n'aimeront peut-être pas ce que vous dites, mais à la fin, ils l'apprécieront.

Valider leurs sentiments

Quand vos enfants partagent leurs sentiments sur l'absence de leur père, écoutez. N'essayez pas de « réparer », mais validez ce qu'ils ressentent. Souvent, le plus simple est de refléter ce qu'ils disent ou ressentent.

Ces commentaires sont d'excellents moyens de leur montrer que vous comprenez :

• « Je vois que tu es en colère. »
• « Moi aussi, je me sens en colère parfois. »
• « Je sais que c'est dur. »

À l'inverse, évitez de balayer leurs sentiments, de leur dire de passer à autre chose, ou de dire des banalités comme « C'est comme ça ». Rien de tout cela n'aide, ni ne les aide à faire face à la multitude d'émotions qu'ils ressentent.

Éviter de dénigrer

En tant que parent solo, vous savez déjà comme il est important d'éviter de médire sur votre ex. Vous ne voulez pas donner plus d'infos négatives qu'il n'en faut. Mais vous devez fournir une explication à son absence.

Rappelez-vous : les enfants inventeront leur propre explication si vous ne leur en donnez pas. Et leurs raisons pourraient être plus dommageables pour leur estime de soi que la vérité.

Il n'est pas rare que les enfants se demandent s'ils sont « mauvais » (génétiquement) comme leur père. Avoir quelques traits positifs à partager sur leur papa aide énormément.

Pour faciliter, préparez quelques réponses types ou descriptions de leur père à l'avance. Ainsi, vos réponses ne seront pas teintées de votre propre colère, peur ou tristesse sur le moment. Vos sentiments sont valides, mais vous ne voulez pas charger vos enfants de ce fardeau.

Vous marchez sur un fil entre expliquer pourquoi leur papa n'est pas là et ne pas creuser un fossé plus profond. Si une relation devient possible plus tard, vous ne voulez pas être la raison pour laquelle vos enfants refusent de se connecter avec leur père absent. Essayez donc d'inclure quelques points positifs sur leur papa et gardez les attaques personnelles pour vous.

Partager des souvenirs positifs

Il est aussi important de partager les souvenirs positifs que vous avez du père de vos enfants. Ces souvenirs deviendront les bribes que vos enfants garderont pour se construire une image de qui est leur père en tant que personne.

Rappelez-vous : ces souvenirs sont ce que vos enfants considéreront probablement en grandissant, quand ils essaieront de comprendre qui ils sont.

Si possible, faites une liste des souvenirs à partager et intégrez-les progressivement dans vos conversations sur leur père. Ainsi, quand ils se demanderont « En quoi suis-je comme mon père ? », ils auront plus d'infos que le seul fait qu'il les a abandonnés.

Identifier les figures paternelles dans leur vie

Parfois, les enfants s'accrochent au fait que leur famille ne ressemble pas aux autres. Si ça arrive, rappelez-leur que chaque famille est différente. Certains vivent avec leurs grands-parents; d'autres en famille d'accueil; d'autres ont deux papas et pas de maman. Vous voulez que votre enfant accepte sa situation sans se sentir en manque. Après tout, vous avez plus qu'assez d'amour à donner.

C'est aussi utile de pointer toutes les figures paternelles qu'ils ont déjà dans leur vie. Ce peuvent être des grands-pères, oncles, voisins, ou amis proches prêts à passer du temps avec vos enfants pour combler le vide qu'ils peuvent ressentir. Donc, même si leur père biologique n'est pas là, il y a d'autres « papas » qui le sont.

Leur donner des outils pour faire face

Quand les enfants ont été abandonnés par leur père, ils doivent être constamment et répétitivement rappelés que ce n'est pas leur faute. Cela peut prendre des années de répétition et de conversations sincères sur les raisons du départ pour qu'ils fassent la paix avec leurs sentiments d'abandon.

Une façon de faire face est de construire de la résilience émotionnelle. Encouragez la gratitude et la pensée positive quand ils ruminent trop sur l'absence de papa. Aidez-les à faire une liste de tout ce pour quoi ils sont reconnaissants et de ce qui les rend heureux.

Puis, quand ils sont tentés de se sentir tristes ou découragés parce que leur vie semble un peu plus dure que celle du voisin, ils peuvent relire cette liste et la mettre à jour. Ou relire les choses positives de leur vie et s'y attarder.

Une autre façon : garder un « bocal à souvenirs » rappelant toutes les bonnes choses qui leur sont arrivées. On peut s'y reporter quand on a le blues. Autres exutoires pour les émotions négatives :

• Journaling
• Méditation
• Prière

Et enfin, si vous sentez que votre enfant a besoin d'aide supplémentaire, parlez à votre pédiatre et demandez des recommandations pour des conseillers ou programmes bénéfiques.

Un mot de Verywell

Rappelez-vous que ces échanges avec vos enfants sur leur père doivent être enveloppés d'amour. Vous ne pouvez pas changer le fait que leur père est absent. Mais vous pouvez leur rappeler que vous êtes là, que vous n'allez nulle part, et que votre amour est complet et inconditionnel.