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Conseils pour parler à vos enfants de votre nouvelle relation

Pour beaucoup de parents solos, les rencontres amoureuses sont à la fois excitantes et effrayantes. D'un côté, vous peinez à contenir votre enthousiasme pour cette nouvelle personne. De l'autre, vous êtes assailli de questions sur quand et comment la présenter à vos enfants. Avant cette étape cruciale, considérez ces conseils pour les rencontres avec enfants.

Présenter votre partenaire à vos enfants

Beaucoup de parents solos se demandent : « Quand dois-je présenter mes enfants à la personne que je fréquente ? »

Peter Sheras, psychologue clinicien à l'Université de Virginie et auteur de I Can't Believe You Went Through My Stuff!, conseille aux parents d'examiner d'abord la qualité de la relation amoureuse avant de se soucier du comment ou du quand présenter les enfants.

« L'engagement est la pièce la plus importante car quand il y a engagement, cela devient évident pour les enfants. »

Être vrai avec vous-même et votre partenaire est clé. Toutes les relations n'atteignent pas le niveau d'engagement qui justifie d'inclure les enfants. Vous pouvez très bien profiter d'une vie sociale décontractée et sympa avec quelqu'un d'amusant, mais avec qui vous n'imaginez pas d'avenir.

Une fois les enfants présentés, ils deviennent vulnérables à l'attachement. Le faire avant d'avoir vous-même déterminé que ce sera une relation à long terme est injuste pour eux.

Si la relation ne dure pas, la séparation pourrait être aussi douloureuse pour eux que votre séparation ou divorce initial.

Questions clés quand on date avec des enfants

Quand vous fréquentez quelqu'un avec des enfants en toile de fond, posez-vous ces questions avant de présenter votre nouvel amour à vos bambins :

• Puis-je imaginer faire de cette personne un membre de ma famille ? Si oui, présenter les enfants maintenant peut être l'étape logique suivante.
• Voici-je cela comme une relation à long terme ? Si non, et que vous voulez quand même qu'il/elle rencontre vos enfants, présentez-le/la comme un « ami » et gardez les choses platoniques devant les enfants pour l'instant.

Comment discuter de vos rencontres avec vos enfants

Une fois que vous avez tous deux décidé que c'est une relation sérieuse et engagée, vous voudrez entamer un dialogue significatif avec vos enfants. Le plus important : affirmer votre engagement envers eux et répondre à leurs questions. Ces conseils vous aideront.

Apaiser les peurs de vos enfants

Les peurs des enfants sont davantage des peurs d'abandon que'autre chose. Ils craignent que quand viendra le moment crucial, vous les abandonniez pour cette nouvelle relation. Il est donc utile de rendre votre engagement envers eux explicite avant même de présenter la personne.

Garder la perspective

Sheras souligne aussi que vous ne demandez pas l'approbation de vos enfants sur votre relation. Tout aussi important, vous ne lancez pas d'ultimatum sur l'acceptation de votre partenaire. Vous initiez une conversation sur l'importance de vos enfants pour vous, et ce que chacun veut pour l'avenir.

Sheras recommande : « Commencez par votre propre déclaration d'amour et de soutien pour votre famille. Puis demandez aux enfants : "Qu'aimeriez-vous pour notre famille ? Que recherchez-vous chez quelqu'un qu'on pourrait accueillir dans la famille ?" »

Ce dialogue continu et honnête est une part importante de l'inclusion de vos enfants dans une relation devenue importante pour vous.

En plus, vous voudrez :

• Affirmer votre engagement personnel envers vos enfants. Envisagez d'écrire à chaque enfant une lettre exprimant vos sentiments et espoirs pour leur avenir, ainsi que le vôtre.
• Réaliser que vos enfants peuvent avoir peur. Ils peuvent craindre d'être ou de se sentir abandonnés pendant que vous embrassez une nouvelle relation.
• Partager votre enthousiasme sincère pour la personne que vous fréquentez. Dites à vos enfants pourquoi cette relation compte pour vous. C'est une occasion précieuse de montrer que la façon dont une personne vous traite est la qualité la plus importante de toute relation.

Faire face à la nouvelle relation d'un parent n'est rarement facile pour les enfants. Mais une fois que vous en parlez ouvertement, vous pouvez commencer à réfléchir à la façon de faire les présentations initiales. Sheras recommande de présenter les enfants « dans les deux mois suivant la déclaration d'une relation sérieuse ».

Idées pour la première rencontre

Pour les présentations concrètes, prévoyez une sortie ou activité informelle. L'idéal est de créer une situation où chacun peut être soi-même, se détendre et passer un bon moment. Une activité brève — pizza, mini-golf — donne à tous une chance de se rencontrer sans exiger de longue conversation.

Astuces pour planifier la première rencontre

• Soyez vous-même. Pas besoin de stresser et de parler sur ce ton aigu « est-ce que ça peut être plus douloureux ? ». Laissez vos enfants voir que vous êtes à l'aise dans votre peau devant cette personne spéciale.
• Incluez les enfants dans une activité familiale. Restez léger et laissez l'activité combler naturellement les silences.
• Prévoyez quelque chose d'amusant. Pensez à ce que vous aimez déjà faire ensemble en famille. Si vos enfants sont assez grands, impliquez-les dans la planification.

Rassurer

Accepter la nouvelle relation d'un parent peut être un processus lent pour les enfants. En fin de compte, votre priorité absolue est de les rassurer : vous les aimez inconditionnellement et vous avez l'intention d'être toujours là pour eux.

Avec le temps, ils verront qu'inclure une autre personne dans votre vie n'est pas partager votre affection en deux; c'est une occasion d'élargir le cercle des gens que vous choisissez tous d'aimer et d'accueillir dans votre famille.