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Effets des parents solos sur les enfants

Les foyers monoparentaux gagnent en prévalence, selon les données du Current Population Survey du Bureau du recensement américain. Les dernières statistiques 2013 indiquent que les foyers monoparentaux représentent 27,8 % de tous les groupes familiaux, en hausse depuis 2007. Certains foyers monoparentaux le sont d'origine, pas suite à un événement, d'autres surviennent après un décès ou un divorce. Les effets des parents solos sur les enfants dépendent de plusieurs variables, dont la présence de soutien familial étendu pour le parent et les enfants.

Faire compter le temps

La plupart des parents solos doivent travailler pour subvenir aux besoins de la famille. Travailler à temps plein peut réduire le temps passé avec les enfants, ce qui peut ou non avoir un effet négatif. Du fait de moins de temps familial, le parent et les enfants peuvent choisir de valoriser et prioriser ce temps réduit pour le rendre plus spécial, conseille le site HealthyChildren.org de l'American Academy of Pediatrics. Avec de l'effort, parents solos et enfants peuvent être plus proches. Les enfants peuvent aussi profiter de relations avec d'autres membres de la famille, comme les grands-parents, pour compléter la relation parent-enfant. Dans les foyers où le parent n'alloue pas assez de temps de qualité, des problèmes comportementaux peuvent survenir et la performance scolaire en pâtir, selon les auteurs d'un article de journal intitulé « Wrinkles in Parental Time with Children ».

Solo et stressé

L'anxiété et le stress peuvent hanter les foyers monoparentaux alors que l'unique parent tente de jongler avec les responsabilités habituellement partagées à deux, selon l'American Psychological Association. Le stress peut naître de problèmes de visite et garde : difficulté à planifier les visites, bouleversements pour les enfants partageant leur temps entre plusieurs foyers, questions juridiques. Les foyers monoparentaux peuvent aussi lutter contre le stress financier. Si le parent ressent de l'anxiété liée aux finances, elle peut se transmettre négativement aux enfants, causant problèmes dont mauvais comportement. Les enfants peuvent aussi ne pas recevoir le nécessaire à cause de la pression sur les ressources financières.

Difficultés de supervision

Bien que la supervision puisse faiblir dans tout type de famille, les foyers monoparentaux peinent souvent ici simplement parce qu'un parent s'efforce de faire la tâche seul au lieu de la partager. Les enfants vivant avec un parent au lieu de deux sont à risque plus élevé de négligence, affirme Anne-Marie Ambert, Ph.D., professeure à l'Institut Vanier de la Famille en Ontario, Canada. Si les enfants d'un foyer monoparental ne reçoivent pas une supervision adéquate à cause de l'emploi du parent, des problèmes comportementaux peuvent survenir. Idéalement, les parents savent où sont les enfants, ce qu'ils font et avec qui. L'emploi du temps du parent solo peut être si chargé qu'il devient moins impliqué dans les activités scolaires, extrascolaires et de loisirs des enfants. Les parents solos doivent aussi travailler bien plus dur pour superviser les enfants qu'un parent marié, généralement avec moins de ressources pour aider, selon Ambert dans son rapport sur les familles monoparentales.

Adultification des enfants

Le foyer monoparental est l'un des types familiaux à risque d'adultification et de parentification des enfants, avertit le travailleur social clinicien agréé Allan Schwartz, de Geminus Corporation en Indiana. L'adultification consiste à traiter l'enfant comme un adulte, se confier à lui ou s'appuyer sur lui pour du soutien émotionnel. La parentification implique de placer des exigences parentales sur un enfant aîné, soit pour s'occuper de lui-même, soit pour s'occuper du parent, selon le psychologue agréé Benjamin D. Garber, dans un rapport sur HealthyParent.com. Les parents solos sans système de soutien efficace peuvent se tourner vers les enfants pour du soutien émotionnel, ce qui peut avoir un impact négatif, avertit la psychologue clinicienne Lisa Firestone, pour Psychology Today. Les enfants peuvent ressentir anxiété et inquiétude si un parent solo s'appuie sur eux, se confie inappropriément ou les implique dans des disputes de coparentalité. Résultat : enfants se sentant peureux, tristes ou insécures. Ils peuvent aussi faire face en s'évadant par suralimentation ou jeux vidéo excessifs, prévient Firestone.