Gérer l'anxiété de séparation lors des visites parentales

Vos enfants éprouvent-ils de l'anxiété de séparation avant les visites parentales avec votre ex ? Comprendre comment identifier le problème et décider de la meilleure façon de le résoudre sans violer votre accord de garde d'enfants peut être d'une grande aide pour tous les concernés.

Identifier l'anxiété de séparation

Vous pouvez être habitué à considérer l'anxiété de séparation comme un ensemble de comportements que les tout-petits manifestent couramment lorsqu'ils se séparent de leur soignant principal. Et si vos enfants ont déjà « grandi » au-delà de ce stade de pleurs et d'accrochage, il peut être frustrant de voir l'anxiété de séparation réapparaître en relation avec les visites parentales avec votre ex.

Pourtant, lorsque les familles traversent des changements majeurs, comme un déménagement, une nouvelle séparation ou un divorce, il est courant pour les parents de voir certains anciens schémas réapparaître, même chez les enfants plus âgés.

Lorsque l'anxiété de séparation pointe le bout de son nez, les enfants de tous âges peuvent manifester :

  • Colère et frustration
  • Crises d'angoisse
  • Accès de pleurs
  • Changements d'appétit
  • Difficultés à dormir
  • Peur
  • Irritabilité accrue

Gardez à l'esprit que vos enfants peuvent éprouver ces comportements d'anxiété de séparation même s'il n'y a aucune raison pour eux. En d'autres termes, vos enfants n'ont pas besoin d'avoir une bonne raison valable d'avoir peur de dormir chez votre ex pour traverser l'anxiété de séparation à l'approche de la visite. C'est parce que l'anxiété qu'ils éprouvent n'est pas nécessairement rationnelle.

Et si vous êtes le soignant principal, faire la différence entre ce qui est irrationnel et ce qui est légitime peut être l'un des aspects les plus difficiles de la gestion de l'anxiété de séparation en relation avec les visites parentales.

Faites appel à votre esprit rationnel

Alors que l'anxiété de séparation avant une visite commence à s'installer, votre enfant peut ne pas penser rationnellement. C'est pourquoi il est encore plus important pour vous d'être rationnel et de garder votre propre anxiété de séparation sous contrôle.

Considérez ce que vous savez sur votre ex et sur l'endroit où votre enfant passera du temps pendant la visite programmée. Les chances sont que vous êtes déjà confiant que votre enfant sera aussi en sécurité avec votre ex que dans votre propre foyer. C'est pour cela que le tribunal a ordonné la visite, non ?

Tous les problèmes qui auraient justifié une évaluation de garde d'enfants à domicile ont déjà été explorés, et à moins que vous n'ayez une vraie raison de vous inquiéter pour la sécurité de la visite, projeter une assurance calme contribuera grandement à apaiser les appréhensions pré-visite de votre enfant.

Évitez les réactions impulsives

C'est dur de voir votre enfant traverser l'anxiété de séparation à l'approche des visites avec votre ex. Mais céder et permettre à votre enfant de sauter les visites planifiées avec votre ex peut ne pas être la meilleure réponse.

En fait, donner ce genre de pouvoir à votre enfant peut être déroutant et peut même générer plus d'anxiété. Évitez la tentation de céder aux peurs de votre enfant en le laissant rester à la maison « juste cette fois ». Utilisez plutôt les conseils ci-dessous pour résoudre le problème.

Entamez un dialogue

Parlez avec votre enfant de ce qu'il ressent. Mais ne demandez pas seulement ce dont il a peur. Demandez à votre enfant ce qu'il attend avec impatience chez votre ex et quelles sortes de choses amusantes il a faites la dernière fois.

Gardez à l'esprit que votre enfant pourrait être inquiet de vous laisser derrière.

Si c'est le cas, mentionnez ce que vous ferez et comme vous avez hâte d'échanger vos histoires l'un avec l'autre quand vous vous retrouverez après la visite.

Fixez des attentes adaptées à l'âge

Lors de la gestion de l'anxiété de séparation liée aux visites, assurez-vous de tenir compte de l'âge de votre enfant.

  • Nourrissons : bénéficient d'une routine cohérente, alors assurez-vous de partager avec votre ex à quoi ressemble votre horaire typique pour qu'ils puissent imiter cette routine. Et s'il y a quelque chose de spécial qui fonctionne comme par magie pour apaiser votre bébé quand il pleure — comme le portage en « ballon de rugby » — ne le gardez pas pour vous. Partagez ce qui fonctionne avec votre ex pour qu'il puisse calmer votre bébé en votre absence.
  • Tout-petits : peuvent éprouver de l'anxiété de séparation chaque fois que vous êtes séparés, alors soyez prudent de ne pas accorder trop de poids à l'anxiété de séparation pré-visite à ce stade. De plus, assurez-vous de partager avec votre ex certaines des activités de prédilection sur lesquelles vous comptez pour occuper et engager votre tout-petit.
  • Pré-scolaires : ont encore besoin du confort de la cohérence. Alors assurez-vous d'emporter le doudou préféré de votre enfant et autres « nécessités » pour les nuits chez votre ex. Et s'il y a une routine du coucher qui les aide à s'endormir plus facilement, assurez-vous de partager votre secret avec votre ex. Une bonne nuit de sommeil après une routine de coucher cohérente peut aider énormément lorsque votre enfant est aux prises avec une intense anxiété de séparation.
  • Enfants d'âge scolaire : peuvent avoir des activités qu'ils veulent maintenir, comme l'entraînement de football ou les leçons de piano. Si c'est faisable, demandez à votre ex d'amener votre enfant à chaque activité programmée pour qu'ils puissent en profiter ensemble. Et tout comme les pré-scolaires, les enfants d'âge scolaire sont fortement affectés par le manque de sommeil. Si vous avez une bonne relation avec votre ex, encouragez-les à respecter l'heure de coucher habituelle de votre enfant.
  • Adolescents : sont naturellement attachés à leurs amis et peuvent manquer de passer du temps avec eux pendant les visites. Considérez s'il est possible pour votre adolescent de rester en contact numériquement pendant les nuits chez votre ex. Cela peut aider à minimiser la piqûre de se sentir exclu pendant les visites sans compromettre la relation de votre enfant avec votre ex.

Collaborez avec votre ex

Même si vous ne vous entendez pas personnellement avec votre ex, ou si la douleur que vous vous êtes infligée mutuellement est encore fraîche, apprendre à collaborer en tant que co-parents aidera votre enfant à faire face à l'anxiété de séparation liée aux visites. Dans ce but, essayez de :

  • Convenir à l'avance d'un horaire de visite d'essai : Vous devrez peut-être être flexible sur la durée et la fréquence des visites, mais les maintenir pendant que votre enfant éprouve de l'anxiété de séparation est extrêmement important. Rappelez-vous que l'objectif est que votre enfant et votre ex forgent une relation positive et nourricière pour le long terme. Cela ne peut pas se produire à moins qu'ils ne passent du temps ensemble.
  • Planifier à l'avance pour les imprévus : Il peut y avoir des moments où l'anxiété de votre enfant semble si intense que vous commencerez chacun à vous questionner et à remettre en question le plan que vous avez créé. Décidez à l'avance quels types de comportements justifient un appel téléphonique non programmé ou même un changement de plans de dernière minute.
  • Planifier quand et comment vous communiquerez : Votre enfant peut être réconforté de savoir à l'avance comment et quand vous communiquerez. Que vous appeliez quotidiennement ou que votre enfant puisse vous envoyer un message chaque matin et soir, établir une routine et fixer l'attente de la façon dont vous vous connecterez peut aider à apaiser l'anxiété de séparation.

Faites participer votre cercle de soutien

Particulièrement si votre enfant n'est pas habitué à être loin de vous, il peut être utile de programmer des sorties à court terme avec des tantes, oncles et amis. Cela permet à votre enfant (et à vous) de s'habituer à être séparés à court terme sans le stress supplémentaire d'absorber des signaux non verbaux lorsque vous interagissez avec votre ex avant et pendant les déposes de visite.

Avancez par petites étapes

Particulièrement lorsque votre enfant éprouve une augmentation de l'anxiété de séparation associée aux visites parentales, il est important de faire de petits pas mesurables et de célébrer vos succès. Si les crises pré- et post-visite raccourcissent, vous gagnez. Si votre enfant rapporte quelque chose d'amusant après une nuit chez votre ex, vous progressez. Cela prendra du temps, mais vous y arriverez.

Réévaluez votre plan régulièrement

Aucun plan parental n'est permanent. Donnez-vous de la flexibilité alors que vous naviguez dans l'anxiété de séparation que votre enfant éprouve. Faites attention à ce qui fonctionne et essayez de le répéter chaque fois. Et assurez-vous de réévaluer votre plan régulièrement, et au moins une fois par an, pour faire des changements et suivre les besoins de votre enfant.

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