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Apprenez à vos enfants à voir la nature comme leur terrain de jeu — ils vous remercieront plus tard

J'ai grandi en jouant beaucoup dehors, et ma famille partait en camping. Mais je ne me considérais pas comme une « enfant de l'extérieur ». C'était juste mon enfance et comment on le faisait en grandissant. Et mon mari [grimpeur professionnel Tommy Caldwell], son travail consiste essentiellement à jouer dehors. Donc même avant d'avoir des enfants, nos vies étaient axées sur sortir et faire cela ensemble.

Une fois que nous avons commencé à avoir la conversation sur avoir des enfants, c'était vraiment important que nous embrassions être dehors. Nous n'allions pas arrêter cette partie de nos vies juste parce que nous avions des enfants. Et c'était aussi un choix conscient : ce que nous savons, et ce que nous vivons simplement dans nos propres vies, c'est qu'il est énormément bénéfique de passer du temps dans la nature — donc cela en faisait partie aussi.

Éveillez leur imagination

Ils ont appris à être à l'aise avec la nature parce qu'ils ont eu tant de pratique. Ils l'ont adoptée comme leur terrain de jeu. S'ils voient un grand arbre abattu, ils vont aller grimper dessus et faire semblant que c'est un vaisseau spatial. Maintenant, nos enfants peuvent juste voir n'importe quoi dans la nature et le transformer en tout ce qu'ils veulent. Et vous pouvez l'encourager si vos enfants n'en sont pas encore là. Quand vous voyez un bâton, peut-être que c'est être comme, « Wow, regarde cette branche, ça ne ressemble pas à — » et puis vous complétez le vide. Et une fois que vous commencez, vous découvrirez que les enfants sont juste si bons pour découvrir des choses : ils ont juste ces petits yeux qui captent tout.

La nature aide aussi à faire ressortir cela. Quand vous êtes dans une aire de jeux, et qu'ils l'ont aménagée comme un château ou un bateau, parfois c'est dur d'imaginer en dehors de ce bateau. Vous pouvez encore faire du jeu d'imagination, mais vous serez toujours sur un bateau. Mais quand vous êtes dehors dans la nature, c'est infini ce que vous pouvez imaginer.

Fixez des attentes pour vous-même

Vous pourriez avoir ces grandes attentes de « Nous allons partir en aventure ! » Et puis tout change une fois que vous êtes dehors; vous devez juste être flexible. Certains jours, oui, cela demande des efforts. Certains jours, oui, c'est dur — surtout quand la météo n'est pas au top (vous savez, ce n'est pas 21°C, ensoleillé et sans vent). Vous devez même vous psycher vous-même pour y faire face : savoir que vous allez passer du temps à mettre tout leur équipement, vous assurer qu'ils sont à l'aise, et emporter assez de collations, et puis vous sortez et c'est affreux. Vous faites tout ce travail pour ce qui finit par être seulement 20 minutes de temps dehors.

Mais pour nous, c'est juste ce que nous allons faire. Donc on le fait, et vous vous y habituez en tant que parent. Vous réglez vos systèmes, vous comprenez quels vêtements sont appropriés pour quelles températures, quel genre de choses vous devez emporter, et tout cela rend les choses plus faciles.

Sachez quand donner un coup de pouce

Même nos enfants, ils ont des jours. Il y a des jours où ils courent juste dehors et ils sont dans la zone et ils y sont, et ils s'amusent et jouent. Puis il y a des jours où ils sont fatigués, et cela demande plus de travail pour les engager. Mais cela varie.

Les jours où ils ne sont pas aussi excités, parfois vous devez juste être comme, « OK c'est ce qu'on fait, on sort. » C'est moins romantique, mais je pense juste que c'est si bon pour eux d'être là-bas peu importe s'ils sont d'humeur pour le moment ou pas. Et puis, à partir de là, c'est généralement juste passer la bosse. Et pendant ces moments où ils ont persévéré, ils sont vraiment contents de l'avoir fait. Par exemple, sortir pour aller courir est dur. Mais après, vous êtes généralement content de l'avoir fait. La même chose vaut pour les enfants aussi. Et les autres parents auxquels je parle, qui ont maintenant des enfants plus âgés, disent que la meilleure chose que vous puissiez faire est de les faire sortir — même s'ils ne veulent pas.

Bien sûr, il y a des moments où il faut appeler ça quits. Et chaque parent connaît assez bien son enfant : vous savez le moment où vous devriez les pousser et les moments où vous ne devriez pas. Par exemple, là où nous vivons [à Estes Park, Colorado], nous pouvons avoir des vents hurlants, et à ces moments-là, ça ne devient plus aussi amusant; cela commence à l'emporter sur les bienfaits d'être dehors. Ou si nous faisons de la randonnée, parfois ils commencent à fatiguer, ce qui est totalement compréhensible ! (Les enfants ont le droit d'être fatigués ou juste d'en avoir marre.) Ou, plus probablement, quand on n'a plus de collations. Donc vous devez juste faire attention et les écouter. Vous, en tant que parent, saurez quand vous avez atteint un point de bascule.

Les collations aident toujours

Cela demande un peu de réflexion sur le genre d'aventure sur laquelle vous partez — combien de temps cela durera, combien de mouvement — et puis j'emporte un peu plus que ce que je pense avoir besoin. Les enfants ont ces petits corps, et ils jouent dehors et bougent, et ils brûlent beaucoup de calories. De plus, la nourriture maintient le moral haut. Aussi, vous devez vous assurer d'avoir de la bonne nourriture qui ne va pas leur faire faire un coup de barre de sucre. Donc ce sont des choses comme des sandwiches au beurre de cacahuète, des barres protéinées, des carottes, et un peu de fruit. Tout cela étant dit : nous ne sommes pas totalement opposés au sucre. L'autre jour, nous sommes partis en aventure d'escalade, et nous avons apporté des oursons en gélatine. Il y a un temps et un lieu pour ça.

Enfin, laissez toujours de l'espace pour la pause

Cela peut être tentant d'être comme, « OK, on va aller faire ça maintenant ! Puis ça ! Allez, on y va ! » Mais vous devez leur donner des pauses pendant pour les laisser explorer par eux-mêmes. Donc peut-être qu'on fait de la randonnée et qu'on arrive au départ du sentier, et puis je fais une pause pour qu'ils puissent aller jouer un peu. Cela leur donne un sentiment de contrôle, ce que je pense être bon. Cela offre l'opportunité de mener les idées et de proposer des activités.