Le secret pour élever un enfant non matérialiste ? La gratitude

Enfants regardent les parents pour savoir : quoi valoriser, comment se comporter. La recherche montre un matérialisme alarmant chez les ados aujourd'hui, mais le matérialisme n'est pas inné ni dans l'ADN. C'est un comportement adopté quand le focus principal = obtenir ce qu'on veut, sans s'arrêter pour apprécier ce qu'on a déjà. En d'autres termes, c'est à nous de déplacer notre focus des biens matériels vers ce qui compte vraiment : amour, générosité.

Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Positive Psychology, le secret pour élever un enfant non matérialiste est d'y instiller un sens de la gratitude dès le départ.

Pour leur recherche, experts ont recruté 900+ adolescents (11-17 ans) pour une série d'expériences. Première : 870 participants, sondage en ligne avec affirmations type « Plus j'aurai d'argent adulte, plus je serai heureux », « Facile de penser à des choses pour lesquelles être reconnaissant ». Évaluer accord/désaccord → a) valeur accordée à l'argent/biens matériels, b) niveau de gratitude pour personnes/biens dans leur vie. Résultat : plus l'enfant exprimait de gratitude, moins il était matérialiste.

Deuxième expérience : 61 ados, même questionnaire, puis 2 groupes : contrôle = journal basique activités quotidiennes; intervention = « noter qui/quoi ils étaient reconnaissants chaque jour ». 2 semaines après, chacun reçoit 10 $ : option tout garder ou donner anonymement tout/partie à une association. Résultat : groupe gratitude = plus généreux avec leurs dollars que groupe contrôle.

« Nos résultats montrent qu'il est possible de réduire le matérialisme chez jeunes consommateurs, et une de ses conséquences négatives courantes (non-générosité) via une stratégie simple – cultiver la gratitude pour les choses et personnes dans leur vie », écrit Lan Nguyen Chaplin (prof marketing Univ. Illinois Chicago, co-auteure).

Dans cette étude, journal de gratitude efficace – mais notable : sur ceux avec journal basique, seulement 17 % écrivaient des remerciements sans consigne. Donc si vous encouragez le journal, spécifiez d'écrire des énoncés de gratitude.

Autres façons de pratiquer la gratitude si l'écriture ne vous convient pas :

  • Dr Monisha Vasa (psychiatre Californie) : modéliser des actes de gentillesse aléatoires devant eux. « Laissez les enfants vous voir être utile et gentil, petites ou grandes façons. Ils reproduisent souvent notre comportement. Remarquer et participer à des actes de gentillesse en famille = plus de connexion et d'expériences positives, dont on peut tous être reconnaissants. »
  • Indices verbaux de gratitude : façons les plus simples de répandre l'appréciation. Amy McCready (auteure The "Me, Me, Me" Epidemic) : souligner les côtés positifs dans situations difficiles, dire merci quand l'enfant aide, prendre temps à table pour lister choses dont on est reconnaissant ce jour → gratitude devient attitude quotidienne.

Enfin, rappelez-vous : les enfants apprennent par l'exemple. Important non seulement d'encourager vos petits/ados à cultiver la gratitude pour ce qu'ils possèdent déjà et ceux qui les aiment/soutiennent, mais vous devez le faire vous-même en pratiquant ce que vous prêchez.

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