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Comment apprendre le respect aux enfants

Tout parent rêve d'un enfant gentil, respectueux de tous, apprécié de ceux qu'il croise. Nos enfants nous reflètent, non ? C'est donc à nous de les façonner en petits êtres respectueux. Ce n'est pas toujours facile, mais c'est gratifiant. Tout repose sur la communication, l'exemple et la patience.

Comment enseigner le respect d'autrui

1. Expliquez le respect par l'exemple concret. On rabâche « respect » comme si l'enfant en saisissait le sens. Au lieu du dictionnaire, partez de son vécu. Presque chaque enfant rentre un jour en pleurant après s'être fait taquiner. Demandez-lui : « Comment t'es-tu senti ? » Expliquez : « L'autre t'a manqué de respect parce qu'il n'a pas tenu compte de tes sentiments. » Les enfants comprennent par le vécu, pas la définition.

2. Montrez-lui ce qu'est le respect. La prochaine fois qu'il vous réclame quelque chose sur un ton exigeant, ne répondez pas. Quand il insiste et finit par demander « Pourquoi tu ne réponds pas ? », invitez-le calmement à s'asseoir (même si vous bouillez intérieurement). Expliquez : « On a plus envie d'aider quand on est parlé poliment. » Et vous-même, « s'il te plaît » et « merci » doivent être systématiques. Il apprend de vous — ne lâchez pas la balle.

3. La règle des trois doigts. Les enfants pointent du doigt et se moquent. Juger, c'est manquer de respect. Quand vous la surprenez à pointer quelqu'un, faites-lui regarder sa main : « Quand tu pointes un doigt vers l'autre, trois reviennent vers toi. » Poursuivez : « Juger quelqu'un, c'est d'abord se regarder soi. Personne n'est parfait. Si tu ne veux pas être jugé, ne juge pas. »

4. Soyez l'exemple au quotidien. Combien de fois critiquez-vous collègues, voisins, famille devant vos enfants ? C'est une forme massive de manque de respect. Si ils absorbent cela, ils croiront que c'est normal. « Les petits pots ont de grandes oreilles » — restez vigilant.

5. Lisez des livres sur le respect. Les enfants apprennent par identification aux personnages. « Petit frère, va-t'en », « Mon ciel à moi », « Le lapin en velours », « Sounder »... sont d'excellents supports pour en discuter ensemble.