Les composantes du comportement antisocial chez l'enfant

Le comportement antisocial inclut plusieurs problèmes de comportement allant de la défiance à l'activité criminelle grave et la violence. Si le comportement est durable et sérieux, il peut mener à un diagnostic de trouble des conduites, selon les Instituts Nationaux de Médecine. Bien qu'il n'y ait pas de preuve définitive de la cause des comportements antisociaux ou du trouble des conduites, certaines situations familiales et de vie peuvent y être liées.

Facteurs liés

Bien que tout enfant puisse occasionnellement se battre, voler ou mentir, le vrai comportement antisocial est sérieux et susceptible de se produire fréquemment sur une période d'au moins six mois. Certains enfants peuvent commencer à afficher ces comportements dès la petite enfance; le schéma peut se poursuivre ou s'aggraver avec l'âge. Le comportement antisocial coexiste souvent avec la maltraitance infantile, selon le NIH. Il est aussi plus probable si les parents ont des problèmes de toxicomanie ou d'alcoolisme. Conflits familiaux et pauvreté sont souvent observés en lien avec le comportement antisocial.

Un continuum de comportement

Les enfants qui présentent un comportement antisocial peuvent en fait avoir une condition médicale diagnostiquable comme le trouble oppositionnel avec provocation (TOP) ou le trouble des conduites, selon le NIH. Dans une certaine mesure, ces troubles existent sur un continuum, commençant par le comportement antisocial. Quand le comportement persiste ou devient plus grave, il peut répondre aux critères du TOP. Comportements typiques du TOP : crises de colère fréquentes, refus de suivre les règles, blâmer les autres pour son propre comportement ou ses erreurs, parler durement aux autres ou chercher la vengeance. Le comportement antisocial très grave — torturer des animaux, agresser physiquement, allumer intentionnellement des feux ou utiliser des armes — est généralement considéré comme trouble des conduites plutôt que TOP, selon la Palo Alto Medical Foundation.

Génétique et genre

Génétique et genre jouent tous deux un rôle dans le comportement antisocial, selon un article de mai 2007 dans le « Journal of Abnormal Psychology ». Les garçons sont plus susceptibles que les filles d'afficher des comportements antisociaux comme l'agressivité ou la criminalité, bien qu'il n'y ait pas de preuve claire que la génétique ait plus d'impact sur les garçons que les filles. Les chercheurs, qui ont étudié des jumeaux vivant dans le même foyer, ont trouvé que la génétique est plus importante que l'environnement pour les garçons et les filles présentant un comportement antisocial. Une étude publiée dans le « Journal of Social Psychology » 2010 note que 56 % des troubles de personnalité et de comportement antisociaux peuvent être expliqués par des facteurs génétiques.

Problèmes développementaux et de personnalité

D'autres facteurs associés au comportement antisocial incluent des niveaux fortement développés de négativité et de pessimisme, selon l'Hôpital pour enfants de Boston. Les enfants avec des problèmes de comportement antisocial peuvent avoir eu des difficultés à se séparer de leurs parents et n'ont peut-être pas résolu des problèmes développementaux normaux dans leurs jeunes années. Ils ont pu subir des punitions excessives de la part des parents ou autres figures d'autorité, ou avoir des parents excessivement permissifs n'ayant pas établi de règles et limites appropriées. L'Hôpital pour enfants de Boston note aussi que la personnalité ancrée ou les caractéristiques temperamentales de l'enfant peuvent affecter le comportement antisocial.

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