Élever une fille surdouée

Élever un enfant surdoué est un défi, mais les filles surdouées font face à des difficultés rarement vues chez les garçons surdoués. Une étude de 1991, documentée dans une revue de littérature par le Dr Anita Gurian du NYC Child Study Center, a révélé que les garçons surdoués sont souvent les enfants les plus populaires à l'école tandis que les filles surdouées sont les moins populaires. En mûrissant, les filles surdouées apprennent souvent à minimiser leurs forces pour s'intégrer. Pour combattre cette tendance, les parents doivent trouver un équilibre entre fixer des attentes élevées et aider les filles surdouées à naviguer dans la structure sociale complexe de l'enfance et de l'adolescence.

Attentes de performance

Dans une newsletter de 2002 pour SENG (Supporting Emotional Needs of the Gifted), l'auteure Sally Reis a découvert que les filles surdouées ont tendance à être perfectionnistes. Cependant, ce perfectionnisme existe sur un spectre qui va du sain au névrotique. Les attentes parentales concernant la performance scolaire de la fille jouent un grand rôle dans la détermination du niveau de perfectionnisme que la fille développe. Celles qui perçoivent leurs parents comme durs et trop critiques ont tendance à développer un perfectionnisme névrotique par rapport à celles qui voient leurs parents comme acceptants et indulgents envers les erreurs. Cependant, celles dont les parents minimisaient les capacités des filles avaient tendance à se fixer des attentes plus basses pour elles-mêmes tout au long de la vie. Il est important pour les parents de fixer des attentes élevées, mais simultanément d'enseigner aux filles que les erreurs sont une partie naturelle du processus d'apprentissage.

Les parents doivent également travailler à contrer les biais des enseignants et autres éducateurs. Mme Reis a également découvert que les enseignants, hommes et femmes, sont plus susceptibles d'identifier correctement les garçons surdoués dans leurs classes que les filles surdouées. Ils ont tendance à attribuer le succès des garçons à une capacité naturelle et celui des filles au travail acharné. Bien que ce problème puisse être obscurci par la tendance des filles surdouées à minimiser leurs propres capacités en classe, les parents doivent travailler pour s'assurer que les messages négatifs que les filles surdouées reçoivent des éducateurs ne sont pas pris à cœur.

Problèmes sociaux

Le Dr Gurian a découvert que les filles surdouées sont souvent prêtes à commencer l'école plus tôt que les garçons surdoués. Elle suggère que le moment optimal pour identifier les filles surdouées est entre 3,5 et 7 ans. Dans les premières années scolaires, les filles surdouées ont tendance à surpasser les garçons surdoués. En mûrissant, cependant, les garçons surdoués commencent à dépasser les filles surdouées dans tous les domaines de performance, des scores aux tests standardisés à la sélection de classes avancées au lycée et finalement aux choix de carrière bien rémunérés.

Cette inversion peut être en grande partie attribuable aux problèmes sociaux auxquels font face les filles surdouées. Alors que les garçons intelligents sont souvent populaires auprès des enseignants et des camarades de classe, l'intelligence est souvent considérée comme un trait négatif chez les filles. Les filles surdouées ont souvent une intelligence émotionnelle accrue, ce qui leur permet de voir facilement comment les filles populaires se comportent socialement. Les filles surdouées commencent à modeler leur comportement sur celui des filles populaires, abandonnant les poursuites intellectuelles et performant à un niveau moyen à inférieur à la moyenne.

Pour combattre ce problème, trouvez des moyens pour votre fille surdouée de passer du temps avec des femmes intelligentes et prospères. Certaines filles répondent bien à des organisations comme les Guides, tandis que d'autres préfèrent du temps en tête-à-tête avec des mentors adultes. Les filles ont aussi besoin d'amies proches de leur âge. Aidez votre fille à trouver des amitiés avec d'autres filles talentueuses qui partagent un ou plusieurs intérêts.

Préoccupations d'estime de soi

Le Dr Gurian a également noté que les filles surdouées subissent un déclin majeur de l'estime de soi de la troisième à la huitième année. Au moment où elles entrent au lycée, de nombreuses filles surdouées rapportent des niveaux élevés de perfectionnisme, d'anxiété, de désespérance et de dépression. Elles ont l'impression qu'elles ne seront jamais acceptées pour ce qu'elles sont et peuvent être fatiguées de jouer un rôle pour s'intégrer.

Aidez votre fille à renforcer son estime de soi en l'aidant à s'impliquer dans des activités qui l'encouragent à briller, comme le théâtre ou la musique. Si les intérêts de votre fille sont plus solitaires, comme la construction de robots ou de fusées modèles, encouragez-la à rejoindre un club. Bien que de nombreux enfants surdoués apprécient beaucoup la solitude, faire partie d'un groupe peut aider votre fille à se sentir valorisée pour ses compétences et ses connaissances.

Coaching et plaidoyer

L'un des rôles les plus critiques que le parent d'une fille surdouée doit assumer est celui de coach et de défenseur. Vous connaissez votre fille mieux que quiconque. Vous savez ce qui la motive, vous connaissez ses rêves et aspirations, et vous connaissez ses peurs et ses doutes. Assumez le rôle de coach pour la pousser à exceller sans qu'elle se sente jugée. Plaidez pour les besoins de votre fille chaque fois que la situation se présente, de la rencontre avec des experts éducatifs pour décider d'un placement approprié au test de QI privé. Construisez une alliance avec votre fille et efforcez-vous de fournir le meilleur chemin possible pour elle.

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