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Programmes alimentaires pour enfants pendant l'été

De nombreuses familles éligibles aux cantines gratuites ou à tarifs réduits peinent à nourrir leurs enfants l'été, hors période scolaire. Par exemple, en 2011, plus de 21 millions d'enfants étaient éligibles pendant l'année scolaire, mais faute de programmes estivaux, seulement 2 millions ont reçu des repas pendant les vacances, selon Feeding America. Le Summer Food Service Program vise à améliorer ces chiffres en aidant les familles à faibles revenus inquiètes de fournir des déjeuners sains et suffisants pendant l'été.

Qui est éligible

• Les enfants éligibles aux repas gratuits ou réduits pendant l'année scolaire le sont aussi pour les déjeuners gratuits l'été. Les critères de revenus prennent en compte le nombre de personnes au foyer et le revenu total des parents. Par exemple, les directives 2013-2014 indiquent : pour un foyer de 3 personnes avec revenu annuel inférieur à 25 389 $, les enfants sont éligibles. Seuls les enfants de 18 ans et moins peuvent recevoir un déjeuner gratuit l'été. Les bénéficiaires du SNAP (bons alimentaires), les enfants fugueurs, migrants ou sans-abri sont automatiquement éligibles.

Sites de distribution

• Le programme a des sites dans tous les États et à Washington D.C. Les repas sont généralement servis où une cuisine est disponible pour la préparation. Écoles et églises sont des lieux courants. La plupart l'indiquent par une pancarte ou banderole à l'extérieur. WhyHunger.org propose aussi une carte interactive pour chercher par ville ou code postal les sites près de chez vous.

Bénéfices

• Un plan de repas équilibré est vital pour les enfants : il leur donne les nutriments pour grandir et se développer. La faim augmente le risque de carences nutritionnelles et laisse l'enfant trop fatigué pour bouger. Les participants reçoivent chaque jour un repas nutritif qui cale et apporte vitamines et minéraux essentiels. Certains sites offrent aussi des collations saines, idéales pour ceux qui pourraient passer des jours sans repas pour raisons financières.

Exemples de repas

• La plupart des enfants affamés ne seront pas difficiles sur le menu, mais connaître le menu aide les parents d'enfants allergiques ou intolérants. Les repas varient selon les sites, mais votre site local a les menus pour planifier. Chaque repas comprend : une portion de céréales, une de viande ou substitut, un fruit, un légume, une portion de lait. Exemple : 1/2 tasse de pâtes avec 60g de poisson, 3/4 tasse de sauce tomate, 3/4 tasse de fruits, 1 tasse de lait. Pain, œufs, jus de fruits, beurres d'oléagineux, fromage, haricots, yaourt, céréales sont aussi courants.