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Encourager l'autorégulation chez l'enfant

Apprendre à votre enfant à s'autoréguler est l'une des meilleures compétences que vous puissiez lui transmettre, car elle l'aidera à réussir dans la vie. Fixer des limites avec fermeté bienveillante et expliquer clairement les conséquences s'il ne respecte pas les règles établies lui permet de relier efficacement ses choix aux conséquences vécues. Il est aussi crucial, surtout dans les premières années, de valoriser les comportements positifs, que ce soit par un sourire ou une petite récompense.

Les premières années

La petite enfance est le moment idéal pour commencer l'autorégulation. Il arrivera que vous disiez à votre tout-petit qu'il est l'heure du coucher, mais qu'il ne soit pas prêt. Vous répétez fermement qu'il est temps de dire bonne nuit. Il se met alors à crier, pleurer et se jeter par terre, espérant vous faire changer d'avis. C'est le moment d'affirmer votre autorité parentale, ce qui l'aidera à gagner en self-control. Comme le suggère le site de l'hôpital pour enfants Brenner, lui donner un temps de pause lui apprendra qu'il vaut mieux suivre la directive de papa ou maman et aller au lit à l'heure, fatigue ou non.

Jeux pour l'autocontrôle

Certains jeux enseignent efficacement l'autocontrôle. La Dre Gwen Dewar, Ph.D., experte en développement de l'enfant, recommande « Feu rouge, feu vert ». Quand l'enfant entend « Feu vert », il peut avancer vers l'animateur. À « Feu rouge », il doit s'arrêter jusqu'au prochain « Feu vert ». Le premier à atteindre l'animateur gagne. Variante musicale : lancez de la musique quelques minutes pendant lesquelles l'enfant danse et bouge. Coupez la musique : il doit « figer ». Remettez la musique : il reprend ses mouvements.

Améliorer la capacité d'attention

Aider votre enfant à développer ce que Dewar appelle une « bonne mémoire de travail » est essentiel pour l'autodiscipline. Montrez-lui une série de cartes flash. Laissez-le vous décrire les chiffres ou lettres vus. Une fois toutes les cartes montrées, demandez-lui d'écrire chaque chiffre ou lettre dans l'ordre présenté. Entraînez-le régulièrement. Cela renforcera son attention, l'aidant à mieux performer à l'école et à ne pas laisser son esprit vagabonder en classe.

Planifier à l'avance

Autre principe à inculquer : la planification. Instillez-le durant l'école primaire. Si l'enseignant donne un programme, demandez à le voir. Encouragez votre enfant à le lire jusqu'à le comprendre. Achetez-lui un agenda quotidien et incitez-le à y noter chaque contrôle, devoir, exposé. Insistez sur l'importance de préparer à l'avance ces échéances importantes.

Les années pré-adolescence/adolescence

À cet âge, votre enfant devrait pouvoir analyser ses sentiments avant d'agir. Par exemple, s'il est frustré par une mauvaise note sur un devoir qu'il pensait réussir grâce à ses efforts, encouragez-le à « refroidir » avant d'en parler privément à son prof. Conseillez-lui une attitude respectueuse, non conflictuelle, impolie ou violente. Rappellez-lui les conséquences possibles de ces dernières : suspension, exclusion, voire problèmes judiciaires en cas de violence. Prévenez-le que cela pourrait affecter son entrée à l'université, en formation professionnelle ou sur le marché du travail.