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Comment utiliser des supports visuels pour les enfants autistes

Votre enfant autiste fait face à de nombreuses difficultés, et la communication arrive souvent en tête de liste. L'utilisation de supports visuels — images ou photographies, signaux manuels ou corporels et indices basés sur l'environnement — peut vous permettre de mieux communiquer avec lui. Les indices visuels bénéficient aussi à votre enfant, en lui permettant de comprendre les règles, les choix et les situations sociales, à la maison comme à l'école. De plus, les supports visuels sont adaptables à la situation de votre enfant et peuvent être réduits au fil du temps à mesure qu'il développe plus de compétences.

Instructions

1. Fournissez une méthode pour que votre enfant puisse prédire les événements de sa journée pour aider à apaiser son anxiété et réduire le temps de transition. Un emploi du temps visuel peut aider avec l'ordre global des activités de la journée ou lui montrer des parties d'un événement plus large. Essayez de créer une affiche avec des symboles, mots ou photographies pour chaque événement attachés dans l'ordre où ils se produiront. Ou, faites une version plus petite et portable qu'elle peut emporter avec elle.

2. Créez un moyen pour que votre enfant aide à marquer la transition d'une activité à l'autre afin qu'il gère mieux cette transition. Par exemple, si vous utilisez un emploi du temps portable avec des images, faites-lui déplacer l'image de l'activité qu'il vient de terminer dans une autre poche, ou faites-lui cocher une activité comme terminée. Vous pouvez aussi plastifier une liste de mots ou photos pour qu'il la raye avec un marqueur effaçable à sec quand il termine chaque événement, vous permettant de réutiliser la liste.

3. Offrez un tableau de choix à votre enfant pour lui permettre de choisir parmi des activités acceptables. Si vous avez besoin qu'elle choisisse une activité calme, ayez un tableau spécifique montrant ses options. Ou, faites-en un montrant les situations ou personnes possibles avec lesquelles elle peut interagir. L'American Academy of Pediatrics recommande aussi d'utiliser le système d'échange d'images (PECS) pour les enfants avec des problèmes de communication plus sévères. Le PECS permet à votre enfant de vous donner une image d'un objet demandé, que vous lui donnez ensuite; à mesure qu'elle développe plus de compétences, elle peut créer des phrases, répondre à des questions et commencer des conversations.

4. Montrez à votre enfant comment exprimer ses émotions à travers un tableau d'émotions, des signaux manuels ou le langage corporel. Ceux-ci sont particulièrement efficaces si votre enfant est peu verbal. Par exemple, faites-lui pointer vers une image représentant ses sentiments parmi un groupe de dessins à la fin de chaque activité. Ou, vous pourriez lui apprendre à claquer des mains pour signaler qu'il a besoin de votre attention.

5. Écrivez des histoires sociales pour aider votre enfant à apprendre sur des situations spécifiques de sa journée et comment elle devrait se comporter dans chacune. Par exemple, si vous allez à l'épicerie, votre histoire serait un court récit de ce qu'elle pourrait y rencontrer, comment elle devrait ou ne devrait pas se comporter et comment rester en sécurité là-bas. Vous pouvez créer une infinité d'histoires sociales pour couvrir une variété de situations, et vous pouvez ajouter des dessins ou images aussi. Les histoires sociales sont aussi utiles pour aider votre enfant à apprendre les règles de base et les comportements positifs souhaités.