Parenting responsable à l'ère du VIH

Aucun parent n'aime imaginer que son enfant puisse contracter le VIH, malgré les informations fournies dans les cours de santé à l'école, les publicités dans les magazines pour adolescents et à la télévision, et les avertissements des Centers for Disease Control and Prevention. Pourtant, le diagnostic du VIH chez les adolescents et jeunes adultes est en augmentation, selon les statistiques de 2009 sur le site du CDC. En tant que parent, vous pouvez prendre des mesures pour protéger votre enfant à l'ère du VIH.

Sensibilisation aux risques

Le CDC indique que les adolescents ont des rapports sexuels tôt. Jusqu'à 46 % des lycéens admettent avoir été sexuellement actifs au moins une fois — certains avant 13 ans. Près de 40 % des adolescents déclarent ne pas utiliser de préservatif. Le plus grand nombre de nouveaux cas de VIH diagnostiqués concerne les jeunes hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes. Parlez à votre enfant de l'activité sexuelle avant la puberté. Insistez sur les risques de grossesse, de viol et de toutes les maladies sexuellement transmissibles — surtout les risques du VIH. Surveillez les activités de votre enfant et encouragez-le à utiliser des préservatifs s'il est sexuellement actif. Discutez également d'autres moyens de contracter le VIH, comme l'usage de drogues ou les tatouages.

Dépistage

La visite médicale annuelle de votre enfant est le moment idéal pour aborder à nouveau la conversation sur le VIH et l'activité sexuelle. Encouragez votre enfant à se faire dépister pour le VIH et autres MST lors de sa visite annuelle, et laissez-le parler en privé avec son professionnel de santé, suggère le site de l'Office of Adolescent Health. Votre adolescent peut aussi se rendre dans une clinique de santé publique pour un test VIH anonyme s'il ne veut pas vous dire qu'il est sexuellement actif. Certaines cliniques offrent des tests gratuits ou à faible coût. Si votre enfant a été agressé sexuellement, insistez pour un dépistage MST avec des tests de suivi à six mois post-agression, et annuellement pendant plusieurs années. Le VIH peut prendre du temps à se développer, et les tests répétés assurent un traitement précoce si votre enfant contracte le VIH.

Limites fermes

Fixez des limites à votre adolescent, mais soyez assez réaliste pour savoir que les enfants les enfreignent parfois. Votre enfant pourrait accorder plus d'importance à ces limites si vous expliquez pourquoi vous voulez qu'il pratique l'abstinence ou le sexe protégé. Personne ne dit que vous devez acheter des préservatifs pour votre enfant, mais si vous savez qu'il est sexuellement actif, cela ne peut pas nuire et peut envoyer le bon message sur la santé sexuelle.

Éducation

Apprenez sur le VIH avec votre enfant. Utilisez des informations écrites pour les adolescents, comme la FAQ « VIH/SIDA et adolescents » de WebMD, les brochures du CDC et d'autres documents éducatifs de sources faisant autorité comme KidsHealth.org ou l'American Academy of Pediatrics. Encouragez votre district scolaire à continuer d'enseigner aux enfants les MST et le VIH. Si vous faites l'école à la maison, incluez ces informations dans le programme de santé de votre enfant. Les enfants peuvent ne pas croire que le VIH puisse leur arriver, mais c'est possible. L'éducation peut encourager votre enfant à prendre des décisions intelligentes et saines face aux risques du VIH.

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