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Les enfants contractent le COVID-19 lors de rassemblements sociaux plus souvent qu'à l'école, selon une étude

De nombreux parents ont hésité à renvoyer leurs enfants à l'école pendant la pandémie de COVID-19, mais l'école n'est peut-être pas l'endroit le plus susceptible de tomber malade. Une étude publiée ce mois-ci par le centre médical de l'Université du Mississippi (UMMC) montre que les enfants sont plus à risque de contracter le coronavirus lors d'un rassemblement social que dans une salle de classe ou une garderie.

L'étude, menée en partenariat avec les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a interrogé environ 400 patients de moins de 18 ans qui ont été testés positifs pour COVID-19 dans les services d'urgence et les établissements de soins ambulatoires du 1er septembre au 5 novembre 2020. Par rapport aux enfants qui ont été testés négatifs pour le virus au cours de la même période, les chercheurs ont découvert que ceux qui ont été testés positifs étaient plus susceptibles d'avoir récemment assisté à des rassemblements sociaux, d'avoir été en contact avec un membre de la famille positif au COVID-19 ou d'avoir esquivé un masque exigences.

«Les contacts familiaux par rapport à un contact à l'école semblaient être plus importants [quand il s'agit] du risque d'infection d'un enfant», déclare le Dr Charlotte Hobbs, professeur de maladies infectieuses pédiatriques à l'UMMC et responsable auteur sur les résultats de l'étude.

Le port du masque s'est également avéré essentiel, comme l'ajoute Hobbs :"Il est important de noter que les parents et les tuteurs d'enfants infectés étaient moins susceptibles de signaler qu'eux-mêmes ou le personnel de l'école ou de la garderie portaient masques."

Les résultats sont cohérents avec d'autres rapports récents sur comment et où COVID-19 se propage le plus rapidement. À New York, les efforts de recherche des contacts ont montré que 70 % des nouveaux cas de virus proviennent de ménages et de petits rassemblements. Une étude distincte du CDC a révélé que les personnes testées positives pour COVID-19 étaient deux fois plus susceptibles d'avoir mangé dans un restaurant dans les deux semaines suivant leur diagnostic.

Alors que de nombreuses écoles et garderies craignaient de devenir des points chauds d'infection si les enfants revenaient à plein temps, cela ne s'est en grande partie pas produit jusqu'à présent. Emily Oster, économiste à l'Université Brown, a créé en août un outil de données qui suit les infections dans les écoles. Du 31 août au 11 décembre, les données montrent que le taux d'infection parmi les écoliers est d'environ 0,25 %.

Bien que les données montrent que les écoles ne sont pas le principal point de transmission du COVID-19 chez les enfants, il est important de ne pas baisser la garde. "Bien que les écoles ne soient pas une source importante d'épidémies et de propagation, elles ne peuvent pas rester sûres et fonctionnelles si les élèves et le personnel sont exposés à l'extérieur de l'école", explique le Dr Jamie Friedman, pédiatre certifié par le conseil qui exerce à San Diego. "Il appartient à chacun de réduire les taux de propagation dans la communauté."

Elle souligne que les enfants devraient toujours porter des masques à l'école et pratiquer la distanciation sociale avec le personnel et leurs pairs. Les parents doivent également garder les enfants à la maison chaque fois qu'ils présentent des symptômes possibles du virus, et ils doivent limiter les courses ou les activités sociales non essentielles.

"Je recommande toujours aux parents de garder leurs enfants à la maison avec des membres de leur foyer uniquement", déclare Friedman. « Les épidémies et la propagation de COVID-19 se produisent dans des quartiers étroits où les gens ne portent pas de masques. Cela signifie que les grands rassemblements à la maison ou dans d'autres environnements fermés - en particulier s'il y a manger, boire ou chanter et parler sans masque - sont risqués et doivent être évités."

Hobbs souligne également à quel point les masques sont importants pour arrêter la transmission. "Même si les parents et les tuteurs [in our study] ont signalé une bonne adhésion aux recommandations du ministère de la Santé du Mississippi et du CDC pour réduire les risques dans les écoles, l'utilisation de masques dans les écoles était toujours plus faible chez les enfants infectés que chez les enfants non infectés", explique-t-elle. « Portez votre masque et votre distance sociale, même dans votre propre foyer si vous êtes malade, infecté ou exposé. Restez également sur vos gardes en présence de personnes qui ne vivent pas avec vous. »

Elle ajoute :"Pour nos enfants et leurs parents et tuteurs, nous devons maintenir une vigilance à tous les niveaux. Empêcher les enfants d'être exposés et infectés est important pour garder les écoles et les garderies ouvertes… ils offrent des avantages inestimables et incommensurables à nos enfants. »