Parler aux enfants de la perte d'emploi :quoi dire et comment le dire

Si vous ou votre partenaire avez été licencié ou mis à pied de votre lieu de travail, vous êtes loin d'être seul :l'économie a perdu plus de 20,5 millions d'emplois en avril, selon le département américain du Travail. Si vous êtes également parent, vous êtes probablement confronté à des fermetures de garderies et d'écoles, ainsi qu'à des défis associés aux ordonnances de maintien à la maison. Il est donc logique que vous ne sachiez pas si partager des nouvelles du chômage avec votre enfant ne servira qu'à aggraver ou à exacerber le stress existant. Mais les experts sont d'accord :les parents devraient parler aux enfants de la perte d'emploi.

Donna Housman, psychologue clinicienne pour enfants et fondatrice du Housman Institute basé à Boston, une organisation de formation, de recherche et de défense de la petite enfance et de son école de laboratoire, Beginnings, explique :"Les enfants sont des détectives émotionnels. Ils captent nos émotions et ce que nous ressentons - pas seulement par ce que nous disons, mais aussi par ce que nous faisons, par nos expressions et par nos actions. Nous devons être honnêtes avec eux.

Explorons la possibilité de discuter de la perte d'emploi, d'en parler à votre enfant d'une manière adaptée à son âge et de gérer les émotions déclenchées par cette tournure des événements.

Pourquoi il est important de parler à votre enfant de la perte d'emploi

Chaque enfant doit être assuré qu'il est en sécurité, dit Housman. Vous pouvez le faire en reconnaissant que vous faites face à un changement difficile et en déballant les émotions de tout le monde autour de lui.

« Si vous évitez ou si vous leur dites que vous prenez un congé ou que vous êtes en vacances, ils sauront que vos actions et les émotions que vous exprimez ne correspondent pas », déclare Housman. "Ils verront, par exemple, que vos mots ne correspondent pas à l'effet qu'ils captent sur votre visage, votre langage corporel et le ton de votre voix." Cela ne correspondra pas non plus aux souvenirs qu'ils ont des fois où vous avez été en vacances.

Pour ces raisons et pour le bien-être émotionnel à long terme d'un enfant, il est préférable d'être direct. «Lorsque nous pouvons aligner ce que nous ressentons et vivons avec ce que nous disons, cela aide non seulement à valider la confiance de notre enfant en lui-même, mais aussi en son jugement, en favorisant un sentiment de soi fort et positif», explique Housman. De plus, en aidant les enfants à identifier ce qu'ils ressentent, nous les aidons à développer un sentiment de confiance, souligne-t-elle.

De plus, la reconnaissance d'une situation décevante enseigne aux enfants la résilience et l'adaptabilité. "C'est l'occasion d'envoyer le message que nous, en tant que famille, pouvons surmonter tout ce qui nous arrive", déclare Jane Timmons-Mitchell, docteure en psychologie clinique et professeure agrégée de clinique au département de psychiatrie de la Case Western Reserve University's School of Médecine à Cleveland. "Les enfants apprennent la résilience des autres, et la perte d'emploi est une bonne occasion de faire appel à cette compétence et de l'inculquer aux enfants."

Comment garder votre approche adaptée à l'âge

Un tout-petit lira vos émotions et ressentira les effets en aval de la perte d'emploi différemment d'un préadolescent, vous pouvez donc modifier la façon dont vous abordez le sujet en fonction des besoins individuels de chaque enfant.

Conseils pour les tout-petits

Concentrez-vous sur leur expérience immédiate

Plus l'enfant est jeune, plus vous voulez concentrer ce que vous partagez sur la façon dont cela les affectera, explique Timmons-Mitchell. "Les mots que vous utilisez doivent être axés sur la façon dont cela affecte leur expérience, car c'est ainsi qu'ils voient le monde", note-t-elle.

Par exemple, Housman dit qu'un tout-petit pourrait remarquer que vous semblez bouleversé et désengagé et dire :"Pourquoi êtes-vous à la maison mais vous ne voulez pas jouer ?" À cela, vous pourriez dire quelque chose comme :« ce n'est pas parce que je ne veux pas jouer avec toi, et je comprends que ça te rend triste que je ne joue pas avec toi, mais en ce moment, j'ai besoin de passer du temps sur le téléphone à la recherche d'un emploi. Trouvons ensemble une idée du travail que vous pouvez faire pendant que je suis au téléphone. Après avoir terminé ces appels, nous pourrons jouer ensemble, et je sais que cela vous rendra heureux et moi aussi.

Travailler sur le développement de la gratification différée

Si un enfant en bas âge demande un jouet ou une expérience qui n'est pas dans le budget actuel, vous pouvez gérer ses attentes en lui suggérant d'attendre les vacances ou un anniversaire, conseille Irene Little, une docteur en psychologie de Frisco, Texas. "Cela enseigne la gratification différée, une compétence importante qui est développée, qui aura un impact durable et positif sur le développement personnel, le suivi et l'achèvement des tâches", explique Little. "C'est une excellente occasion de réinitialiser les attentes et les motivations de nos enfants."

Utiliser leurs jouets ou spectacles

Les jouets ou les émissions de télévision peuvent aider un jeune enfant à comprendre comment les choses peuvent/va changer, suggère Victoria Nungesser, assistante sociale clinicienne agréée et psychothérapeute à Newtown, Connecticut.

« Prenez un animal en peluche ou une figurine articulée et simulez un scénario similaire dans lequel l'enfant peut mieux comprendre le changement », suggère-t-elle. "Cela peut sembler plus sûr pour eux parce que c'est une forme de thérapie par le jeu par rapport aux nouvelles qui sont simplement partagées directement." Nungesser suggère également de regarder ou de profiter des ressources de Sesame Street, étant donné que l'émission couvre un éventail de problèmes d'actualité auxquels les familles sont confrontées.

Conseils pour les enfants d'âge scolaire

Expliquez qu'il s'agit d'une transition

Contrairement aux tout-petits, ce groupe d'âge a un sens du temps, des phases et du changement, explique Jeanette Raymond, une psychothérapeute basée à Los Angeles qui détient son doctorat en psychologie clinique. "Ils ont réussi la transition de la maternelle aux devoirs à l'école primaire, peut-être du tricycle au vélo ou d'un frère à plusieurs", explique-t-elle.

Raymond encourage les parents à souligner ce thème. Cela peut être comparé à se casser une jambe et à devoir rester sur ses pieds pendant un certain temps pour guérir. "C'est quelque chose que vous n'aviez pas l'intention d'arriver mais que vous devez gérer", note-t-elle.

Poser des questions

Pour éviter de soulever des préoccupations auxquelles ils n'auraient peut-être pas pensé par eux-mêmes, laissez-les montrer la voie. "Vous pouvez leur demander ce qu'ils savent ou supposent déjà, puis corriger toute information erronée", explique Carrie Krawiec, thérapeute conjugale et familiale agréée à la Birmingham Maple Clinic de Troy, dans le Michigan. "Cela vous aide à apprendre ce qu'ils savent déjà, quelles lacunes à combler. Vous pouvez poser des questions comme, 'Qu'avez-vous entendu ?', 'Que pensez-vous que cela signifie ?' ou 'Y a-t-il quelque chose que vous craignez que je puisse dire ? ?"

Ensuite, notez que la façon dont ils pensent et ressentent est normale et que vous comprenez pourquoi leurs espoirs et leurs peurs sont ce qu'ils sont, suggère Krawiec.

Soyez direct

"Il est important d'expliquer les conséquences que la perte d'emploi aura pour eux", déclare Niro Feliciano, travailleur social clinicien agréé, psychothérapeute et spécialiste de l'anxiété. Par exemple, cela peut signifier apporter des changements à la façon dont vous dépensez de l'argent. "Ayez une discussion et une conversation sur ce à quoi cela pourrait ressembler pour votre famille", suggère-t-elle. "Il est important que nous soyons honnêtes avec les enfants de cet âge, mais aussi les rassurer sur le fait que c'est normal pendant cette période pour beaucoup de gens, qu'ils ne sont pas seuls et que ce ne sera pas éternel."

Idées pour les préadolescents et les adolescents

Rechercher des solutions ensemble

Que les contraintes budgétaires signifient qu'ils ne peuvent pas acheter de nouvelles baskets ou une console de jeux vidéo, ou qu'ils ressentent un sentiment de sécurité ou d'indépendance perdu lorsque vous passez plus de temps à vous concentrer sur le ménage plutôt que sur le travail , les adolescents ou les préadolescents peuvent exprimer du ressentiment ou de la colère, dit Housman. L'anxiété pourrait aussi être dans le mélange.

« Reconnaissez les sentiments de votre enfant pour ce qu'ils sont et rassurez-le en lui disant qu'il ira bien », suggère Housman. Si des problèmes de comportement apparaissent, il est essentiel de qualifier leurs actions d'inappropriées, mais ensuite, guidez-les vers des solutions.

Vous pouvez suggérer certaines solutions, mais assurez-vous d'inclure les idées de votre enfant dans le processus, dit Housman. C'est une autre façon de valider leurs émotions, ce qui aidera à atténuer les grands sentiments auxquels ils sont confrontés. "Lorsque les émotions de votre enfant sont écoutées, comprises et validées, cela réduit l'intensité de l'émotion et lui laisse l'expérience de se sentir plus en contrôle", explique Housman.

Notez que les émotions difficiles passeront

Il est facile pour les préadolescents et les adolescents de se laisser prendre par des pensées en noir et blanc et d'avoir le sentiment que toute négativité qu'ils vivent actuellement durera pour toujours. "Aidez-les à reconnaître que les émotions ne sont pas statiques", dit Housman. « Ils vont changer. La colère et la tristesse ne dureront pas éternellement, surtout lorsque nous sommes capables de parler de nos émotions et de trouver des solutions à ce qui les cause."

Comment gérer votre anxiété et la leur par extension

Évitez de balayer les sentiments durs sous le tapis

« Si les enfants voient que nous sommes stressés et que nous avons du mal à gérer ce que nous ressentons ou que nous nous inquiétons pour notre avenir, ils absorberont une partie de ce stress et s'inquiéteront également pour leur avenir », déclare Housman. "Mais s'ils voient que nous gérons notre stress et que nous pensons que tout ira bien, ils seront plus enclins à ressentir la même chose. Nous sommes leurs modèles et avons la capacité de les enseigner et de les guider vers des comportements sains.

C'est un cas pour être conscient de ce que vous ressentez et rassurer votre enfant que vous travaillez à résoudre le problème d'une manière calme et sûre d'elle. Le résultat :moins d'anxiété et plus de confiance pour vous deux.

Lutter activement contre le stress

Bien que vous puissiez vous concentrer sur la recherche d'un nouveau travail et le bon fonctionnement du ménage, Housman encourage les parents à prendre soin d'eux-mêmes pendant cette période difficile.

« Trouvez des moyens de gérer ce que vous ressentez et de trouver le calme et la joie », suggère-t-elle. "Respirez profondément, méditez, lisez, parlez avec des amis et faites de l'exercice. Rappelez-vous que tout ira bien pour vous et vos enfants aussi. Plus vous faites cela, plus vous pourriez voir vos comportements, votre langage et la façon dont vous exprimez vos émotions en tenir compte.

Se concentrer sur le présent et les points positifs

Faire de votre mieux pour concentrer votre attention sur le moment présent et prendre la situation au jour le jour peut anticiper les pensées en spirale du « pire scénario ». Et se concentrer sur tous les avantages pour lesquels le chômage pourrait jeter les bases, comme le temps à passer avec vos enfants ou à suivre un cours qui vous permettra de perfectionner vos compétences professionnelles, peut apaiser l'anxiété, dit Feliciano.

"Mais si l'anxiété vous empêche de fonctionner dans votre vie quotidienne et d'accomplir vos tâches quotidiennes, il est temps de parler à quelqu'un pour obtenir de l'aide", note-t-elle.

Envisagez de consulter le guide complet de ressources et d'informations de la National Alliance on Mental Illness (NAMI), qui comprend une variété de conseils et de ressources de soutien en cas de pandémie, tels que 7 Cups, Emotions Anonymous et lignes chaleureuses.

Comment profiter des avantages, chaque fois que possible

Aborder une tournure difficile des événements comme la perte d'emploi avec vos enfants peut donner l'impression d'ajouter de l'huile sur un feu déjà ingérable en ce moment. Mais Housman encourage les parents à recadrer le défi comme une opportunité.

« Apprendre à comprendre, à prendre conscience et à gérer nos émotions est essentiel à notre bien-être et à notre santé mentale tout au long de la vie », note-t-elle. » Nous portons tous des émotions de colère, de bonheur, de tristesse et de peur tout au long de notre vie, et apprendre à reconnaître ces sentiments en nous-mêmes et chez les autres peut nous aider à apprendre à les gérer. De cette façon, vos enfants seront encore mieux préparés à affronter l'adversité qui pourrait survenir plus tard.


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